‘Street Fighter II’:

Videospilmagasinet Polygon offentliggjorde for nylig en fascinerende mundtlig historie om skabelsen af Street Fighter II, det glitchede, vanedannende og utroligt indflydelsesrige arkadespil fra 1990’erne, der blev skabt af Capcom. Historien samlede alle spillets udviklere og kunstnere og programmører – en gruppe excentriske personer fra USA og Japan, der lyder som en flok HR-mareridt. Men på trods af alt dette blev spillet et monsterhit:

“Ifølge data fra Capcom Investor Relations på verdensplan solgte det originale Super NES Street Fighter 2 6,3 millioner eksemplarer, Super NES Street Fighter 2 Turbo solgte 4,1 millioner og Genesis Street Fighter 2: Special Champion Edition solgte 1,65 millioner. Den originale Super Nintendo-port er stadig Capcoms næstmest sælgende spil til dato.”

I artiklen står der, at spillet endda har affødt en parfume. En parfume (1990’erne, mine damer og herrer).

Street Fighter II – engang kampspillet for alle, der spillede videospil – var en berøringssten for generation X’ere og folk i den tidligere ende af årtusindårsgruppen. Det affødte alle mulige efterfølgere, kvasi-efterfølgere og efterligninger, som f.eks. den mere blodige og endnu mere klamme Mortal Kombat-serie og de mere teknisk ambitiøse Tekken-spil. Og det introducerede en flåde af nonsensord i vores kulturelle leksikon. Hadouken! Tiger Uppercut!

Lejebutikken på den anden side af gaden fra min mellemskole havde en Street Fighter-konsol, og alle de andre drenge og jeg spillede det, før skoledagen begyndte. Så, ja. Jeg havde sjældent penge tilbage til frokost, men jeg var flink med Ryu, så det var stort set en vask.

Polygons artikel fik os til at tale om de Street Fighter-figurer, som vi foretrak at spille med (som sagt var jeg en Ryu-fyr).

• Der var E. Honda, den japanske sumobryder. Hans kampscene var et badehus.

• Dhalsim, en tynd indisk kæmper med skrumpede kranier om halsen, kunne strække sine lemmer rigtig langt for at slå eller sparke, fordi hans kampstil var baseret på yoga. Du kæmpede med Dhalsim i et tempel, mens elefanterne kiggede på. Han var glad for at råbe “Yoga flame!”, mens han spyttede en ildkugle.

• Zangief, en muskuløs russer, havde ar efter at have kæmpet mod bjørne.

• Blanka, der var fra den brasilianske regnskov, var et bæst-menneske, der knurrede og gryntede.

• Guile, den blonde, camo-klædte amerikanske soldat, kæmpede på en militærbase foran jagerfly.

• Vega, en spansk kæmper med hestehale, var så forfængelig, at han bar en maske for at dække sit ansigt.

Vi kom til denne erkendelse to årtier for sent: Street Fighter II var racistisk som bare fanden.

Det hele kunne have været endnu mere latterligt. Her er spildesigneren Yoshiki Okamoto om Chun-Li, spillets eneste kvindelige figur og en af fansens favoritter:

“Du ved, hvordan hver figur har en livslinje? På et tidspunkt ønskede jeg at gøre kraftmåleren for Chun-Li kortere end for de andre karakterer, fordi kvinder ikke er så stærke. Men det ønskede jeg ikke at gøre. Vi havde begge legitime grunde, men så blev vi enige om ikke at gøre den kortere.”

Det er ikke svært at forestille sig det alternative univers, hvor netop denne spilmekanik udløste en million essays og blogindlæg om kvinders studier.

Men desværre var Street Fighter II næppe alene. Landskabet af populære spil fra slutningen af 1980’erne og begyndelsen af 1990’erne var oversået med skøre etniske karikaturer. I Mike Tyson’s Punch-Out!!!, en klassiker fra de tidlige Nintendo-dage, tog din bokser, Little Mac, imod en konstellation af modstandere fra hele verden – bemærk temaet – hvis definerende træk på en eller anden måde altid var forbundet med deres formodede etnicitet.

Der var Piston Honda – igen med de japanske figurer, der hed Honda! – som var en stoisk bokser fra Tokyo. Don Flamenco var endnu en forfængelig, feminin spanier. Der var Great Tiger, som var fra Indien og bar en turban på hovedet med en juvel, der glødede, når han skulle til at udløse sit særlige træk. Kong Flodhest var vagt polynesisk, overvægtig og kastede frugt op i luften, når man besejrede ham. Og Von Kaiser, en militant bokser fra Tyskland, havde en signaturreplik: “Overgiv dig! Eller jeg vil besejre dig!”

Alle dine boksekampe blev dømt af Nintendos maskot, Mario, der selv er verdens mest elskede italienske stereotype.

Her er det, vi har brug for din hjælp. Er der et andet uhyre populært spil, der på en eller anden måde overgår Street Fighter II i racisme? Er du en Zelda-anti-fan, der hævder, at niveau tre i seriens første spil i virkeligheden er et hagekors? Her er din chance for at give udtryk for din utilfredshed.

Og hvis du har læst så langt, så vær venlig: Gå hen og læs Polygon-artiklen! Det er din tid værd.