Følgerne af motion på risikofaktorer for koronar hjertesygdom
Et af de vigtigste medicinske resultater i det 20. århundrede har været udviklingen af teorien om risikofaktorer for koronar hjertesygdom. Forskere har opdaget, at personer, der er overvægtige, ryger cigaretter, har forhøjet blodtryk eller udviser forhøjede blodniveauer af visse typer fedt- og kolesterolbærende molekyler, er meget mere tilbøjelige til at dø af koronar hjertesygdom. Desuden medfører kombinationer af disse risikofaktorer en eksponentiel forøgelse af risikoen for at dø. Opdagelsen og beskrivelsen af risikofaktorer har ført til en forståelse af den aterosklerotiske proces og af, hvordan man kan forebygge og behandle den. Der er tegn på, at regelmæssig motion kan sænke en persons eksponering for flere af risikofaktorerne.
Fedt og kolesterol transporteres af blodet i komplekse molekyler, der kaldes lipoproteiner. Forskere har identificeret flere klasser af lipoproteiner og har belyst deres rolle i aterosklerotisk progression. Det er derfor muligt at beskrive unormale lipoproteinprofiler eller højrisikoprofiler. Kost og arvelighed er nøglefaktorer, der er afgørende for en persons lipoproteinprofil, og motion spiller også en vigtig rolle. Regelmæssig aerob træning forbedrer lipoproteinprofilen hos de fleste personer. Selv om der er behov for mere arbejde for at forstå denne sammenhæng fuldt ud, synes den dosis motion, der er nødvendig for at opnå en gavnlig ændring i lipoproteinprofilen, at være omkring otte til 10 miles løb (eller tilsvarende i anden aktivitet) om ugen.
Et forhøjet blodtryk (hypertension) er en anden stærk risikofaktor for koronar hjertesygdom. Stillesiddende levevaner og lav fysisk form øger risikoen for at udvikle forhøjet blodtryk. Motion synes også at kunne sænke blodtrykket hos i hvert fald nogle personer med hypertension. Den største fordel er sandsynligvis for yngre personer (under 40-45 år), hvis hypertension er relativt nyopstået.
De fleste eksperter anser overvægt for at være en uafhængig risikofaktor for koronar hjertesygdom, selv om fedme også indirekte øger risikoen via skadelige virkninger på blodtrykket og lipoproteinprofilen. Motionsvaner er stærkt forbundet med kropsvægt. I stort set alle undersøgelser af store befolkningsgrupper viser det sig, at de mere aktive personer vejer mindre. Et af de mest konsekvente resultater, der ses i undersøgelser af motionstræning, er tab af kropsvægt og fedt. Vægttabsprogrammer, der omfatter både motion og kost, er mere vellykkede end programmer, der udelukkende er baseret på kost.