The Drifters

The Drifters er et amerikansk doo wop/R&B-band med lang levetid, som var med til at skabe soulmusik med gospelagtig vokal. The Drifters startede i 1953 på opfordring af pladeproducenten Ahmet Ertegun og sangeren Clyde McPhatter. De tidlige Drifters havde flere R &B-hits. McPhatter forlod gruppen i 1954, da han blev indkaldt, og en række omstridte personaleændringer fulgte snart efter.

Gruppen blev optaget i Rock and Roll Hall of Fame i 1988. På grund af stridigheder om rettighederne til navnet er der i dag flere grupper, der optræder under navnet “The Drifters.”

Historie

De oprindelige Drifters

I maj 1953 henvendte Ahmet Ertegun fra Atlantic Records sig til Clyde McPhatter, efter at han havde forladt Dominoes, og skrev kontrakt med ham på det spæde R & B- og jazzmærke med henblik på at danne en ny gruppe. McPhatter rekrutterede først flere medlemmer fra sin tidligere gruppe, Mount Lebanon Singers, men besluttede sig senere for Gerhart og Andrew Thrasher på henholdsvis baryton og anden tenor, Bill Pinkney på høj tenor, Willie Ferbee som bas og Walter Adams på guitar. Det var denne gruppe, der producerede gruppens første hit: “Money Honey”. The Drifters havde flere yderligere succeser, inden McPhatter blev indkaldt i maj 1954, hvorefter han forfulgte en solokarriere. Han solgte sin andel af gruppen til George Treadwell en tidligere jazztrompetist og ægtemand til den legendariske sangerinde Sarah Vaughan, der fungerede som gruppens manager.

McPhatter blev først erstattet af David Baughn, der havde været med på gruppens første indspilningssession. Selv om hans stemme lignede McPhatters, gjorde hans uberegnelige opførsel ham uegnet i Atlantic Records’ ledelsers øjne. Baughn forlod snart gruppen og blev erstattet af Johnny Moore fra Cleveland (fra The Hornets). Denne besætning fik et stort R & B-hit i 1955 med “Adorable”, efterfulgt af flere andre (“Ruby Baby”, “I Got To Get Myself A Woman” og “Fools Fall In Love”).

I midten af 1950’erne begyndte The Drifters at arbejde sammen med de legendariske sangskrivere Jerry Leiber og Mike Stoller, som med tiden også blev gruppens producere. Deres hit “I Gotta Get Myself a Woman” fra 1956 markerede begyndelsen på det, som mange betragter som gruppens gyldne alder. Lave lønninger og andre stridigheder plagede dog The Drifters.

Johnny Moore blev udtaget i november 1957 og erstattet af Bobby Hendricks, som kortvarigt havde været med i The Swallows. Gruppen var dog stadig ikke i stand til at slå igennem på mainstream-markederne.

The New Drifters

Manager George Treadwell fyrede til sidst hele Drifters’ sangpersonale og hyrede det meste af den gruppe, der tidligere var kendt som The Five Crowns, herunder forsanger Ben E. King, og promoverede dem under navnet The Drifters. Dette er den gruppe, hvis lyd nu generelt forbindes med navnet.

Denne nye besætning udgav flere singler, som blev store hitlisterhits. “There Goes My Baby” var den første kommercielle rock-and-roll-indspilning med et strygeorkester. “This Magic Moment”, “Save The Last Dance For Me” og “I Count The Tears” fulgte snart efter.

Der begyndte dog næsten straks at ske personaleændringer. Lover Patterson, som havde været manager for Five Crowns og nu var Drifters’ road manager, kom ikke godt ud af det med Treadwell. Da Patterson havde Ben E. King under personlig kontrakt, nægtede han at lade King turnere med gruppen. Det var derfor det nye medlem Johnny Lee Williams, der tog sig af turneerne. King fortsatte dog med at indspille med The Drifters i omkring et år, inden han begyndte en succesfuld solokarriere. Hans stemme var på dette tidspunkt så forbundet med gruppen, at Ben E. Kings solohits, såsom “Stand By Me” og “Rose in Spanish Harlem”, ofte anses for at være sange fra The Drifters.

Williams blev efterfølgende erstattet af Rudy Lewis fra gospelgruppen The Clara Ward Singers. Det er Lewis, der tog hovedrollen på hits som “Some Kind Of Wonderful”, “Please Stay” og “Up On The Roof.”

Johnny Moore vendte tilbage i 1964 efter sin militærtjeneste og en mislykket solokarriere og gjorde gruppen til en kvintet bestående af Moore, Charlie Thomas, Rudy Lewis, Gene Pearson og Johnny Terry. Lewis døde aftenen før, gruppen skulle indspille “Under the Boardwalk”, og Johnny Moore overtog pladsen som forsanger på denne session, som producerede gruppens sidste store hit.

I marts 1970 var The Drifters opløst efter en række yderligere ændringer i besætningen. I januar 1971 producerede Johnny Moore en session, som efterfølgende blev solgt til Atlantic, hvilket resulterede i “A Rose By Any Other Name” og “Be My Lady”, The Drifters’ sidste Atlantic-udgivelser.

Post-Atlantic-karriere

The Drifters dukkede til sidst op igen i England og gennemgik mange yderligere forvirrende personaleændringer. I hele 1970’erne var de eneste plader på hitlisterne for gruppen disco-sange på de britiske hitlister. I 1999 døde gruppens længst siddende medlem, Johnny Moore. I december 2006 blev Tina Treadwell, datter af George, indgivet stævning ved Londons højesteret om den retmæssige kontrol med The Drifters’ navn og produkter.

Gruppen blev optaget i Rock and Roll Hall of Fame i 1988. Både “The Original Drifters” (1998) og “Ben E. King and The Drifters” (2000) blev optaget i Vocal Group Hall of Fame. I 2004 rangerede Rolling Stone Magazine The Drifters som nr. 81 på deres liste over de 100 største kunstnere nogensinde.

Diskografi

Album

Singler

Alle links er hentet den 24. januar 2020.

• The Drifters officielle side www.thedrifters.co.uk