The Drums By Jo Jones, var opfundet af den mangeårige franske jazzkritiker og forkæmper for swing, Hugues Panassié. Selv om Panassie var den ultimative jazzpurist – han afskyede be-bop og mente ikke engang, at Benny Goodman spillede “rigtig” jazz – elskede han ikke desto mindre Papa Jo og anerkendte frit Jo’s betydelige bidrag til Count Basie-bandet, til rytmegrupper i almindelighed og til jazzens trommespil i særdeleshed. Det, Panassie gjorde, var genialt i sin enkelhed: Papa Jo blev sluppet løs i studiet med et trommesæt og en mikrofon og fik ham til at demonstrere og beskrive stilen hos de trommeslagere, der har påvirket ham, og de trommeslagere, der efter hans mening har påvirket trommespillet. De, der kendte den gådefulde hr. Jones, vil fortælle, at det ofte ikke var let at tyde meningen i Jo’s verbale parabler og gåder, men heldigvis er hans mening relativt klar på denne skelsættende optagelse.
Det er også ret klart, dengang og nu, hvad Jo Jones betød for trommespillet. I bund og grund ændrede han jazztrommespillets spillefelt fra en til tider blyant, firekvadratisk tilstedeværelse, der lagde vægt på et fire-til-tak taktslag via stortrommen og lilletrommen, til en lettere, mere interaktiv og musikalsk tidtager. Jo har måske ikke opfundet hi-hatten eller ridebækkenet i sig selv, men han var med til at definere, hvordan de skulle spilles, og hvordan de ville blive spillet i mange år fremover. Som en fjerdedel af det, der blev kaldt Basies “All-American Rhythm Section” fra 1934 til 1948, med nogle få afbrydelser – Basie, bassisten Walter Page og rytmeguitaristen Freddie Green – satte Jo scenen og lagde grunden til trommeslagere, som vi i dag anerkender som grundlæggerne af det moderne jazztrommespil.
Denne indspilning finder Jo i hans foretrukne omgivelser: Han fortæller historier og demonstrerer talenterne om de store, de næsten store og de forlængst glemte, fra Krupa og Chick Webb til Baby Dodds og Baby Lovett. Bonussporet fra 1969 viser Jo sammen med en anden legende, nemlig stride piano giganten Willie “The Lion” Smith. Deres fortolkning af “Sweet Sue” er et smukt eksempel på to kloge mestre på arbejde, der ikke havde brug for en bassist eller nogen anden spiller for den sags skyld for at lyde som et orkester.
I 1973 var Jo Jones – som i sine senere år fik tilnavnet “Papa” Jo for ikke at blive forvekslet med “Philly” Joe Jones – 62 år gammel og havde en arv af bidrag til jazzen og jazztrommespillet bag sig. Han havde en lang række bidrag til jazzen og jazztrommespillet bag sig. Selv om han af musikforskere anerkendes som en slagtøjsspiller, der stort set var faderen til det moderne jazztrommespil, var han i 1973 noget af en glemt mand i USA, hvilket førte til depressioner, som selv hans gode ven og beundrer, Buddy Rich, ikke kunne tale ham ud af.
Så havde Papa Jo stadig Europa, hvor han begyndte at tilbringe mere og mere tid på turné og optrådte foran et publikum, der forgudede ham. Han blev især beundret i Frankrig, hvor denne unikke optagelse er optaget, og hvor han var midt i en europæisk turné med ligesindede stilister, der omfattede keyboardgiganten Milt Buckner og til tider veteranerne inden for swingtenorsaxofonister som Buddy Tate og Illinois Jacquet.
Audiooptagelse | 4 spor | 77 minutter | Filerne leveres via download som AAC-lydfiler af høj kvalitet.
Jo Jones
Født i Chicago, Illinois, flyttede Jones til Alabama, hvor han lærte at spille flere instrumenter, bl.a. saxofon, klaver og trommer. Han arbejdede som trommeslager og stepdanser ved karnevalsforestillinger, indtil han kom med i Walter Page’s band, Blue Devils, i Oklahoma City i slutningen af 1920’erne. Han indspillede med trompetisten Lloyd Hunter’s Serenaders i 1931 og blev senere medlem af pianisten Count Basie’s band i 1934. Jones, Basie, guitaristen Freddie Green og bassisten Walter Page blev undertiden betegnet som en “All-American Rhythm Section”, et ideelt team. Jones tog en kort pause i to år, da han var i militæret, men han blev hos Basie indtil 1948. Han deltog i koncertserien Jazz at the Philharmonic.
Han var en af de første trommeslagere til at fremme brugen af børster på trommer og til at flytte rollen som tidtager fra stortrommen til hi-hat-bækkenet. Jones havde en stor indflydelse på senere trommeslagere som Buddy Rich, Kenny Clarke, Roy Haynes, Max Roach og Louie Bellson. Han medvirkede også i flere film, især i den musikalske kortfilm Jammin’ the Blues (1944).
Jones optrådte i de senere år regelmæssigt på West End jazzklubben på 116th og Broadway i New York City. Disse optrædener var generelt meget velbesøgte af andre trommeslagere som Max Roach og Roy Haynes. Ud over sin kunstneriske kunnen på trommer var Jones kendt for sit stridbare temperament.
Et berømt eksempel på hans irritable temperament var i foråret 1936, hvor han kastede et bækken efter en meget ung Charlie Parker – som ikke havde formået at improvisere efter at have tabt akkordskiftet. Parker blev faktisk inspireret af dette og fortsatte med at blive den vel nok største saxofonist nogensinde.
I modsætning til den fremherskende jazztrommestil, der blev eksemplificeret af Gene Krupa’s høje, insisterende bankning af stortrommen på hvert slag, undlod Jones ofte helt at spille stortromme. Jones fortsatte også en ride-rytme på hi-hat, mens den hele tiden åbnede og lukkede sig i stedet for den almindelige praksis med at slå på den, mens den var lukket. Jones’ stil påvirkede den moderne jazztrommeslagers tendens til at spille tidstagende rytmer på et ophængt bækken, der nu er kendt som ride-bækkenet.
I 1979 blev Jones optaget i Alabama Jazz Hall of Fame for sit bidrag til den musikalske arv i Birmingham, Alabama. Jones modtog i 1985 et American Jazz Masters-stipendium fra National Endowment for the Arts.
Kendt som Papa Jo Jones i sine senere år, bliver han nogle gange forvekslet med en anden indflydelsesrig jazztrommeslager, Philly Joe Jones. De to døde med kun få dages mellemrum.
Jones døde af lungebetændelse i New York City i en alder af 73 år.