1975 – Atlantic
Køb
Amazon
Notes
Dette selvbetitlede album er det første af fire album, som blev indspillet af den anden inkarnation af The Manhattan Transfer: Tim Hauser, Janis Siegel, Alan Paul og Laurel Massé. Albummet blev udgivet den 2. april 1975 og debuterede på Billboards Top Pop Album-liste den 3. maj 1975 og nåede til sidst op på 33. pladsen, delvist baseret på styrken af singlen “Operator”, der nåede op på 22. pladsen på Billboards Hot 100-liste.
Det blev engang skrevet, at Janis’ stemme på “Operator” var “i stand til at springe fra et ømt brøl til det åndelige piskende, hårdtskårne frelsesvåben, som den bliver i den rockende gospelsang.” Albummet blev godt modtaget i udlandet, idet “Tuxedo Junction:” nåede op på nr. 24 på den britiske popliste. Det var tydeligt, at debutalbummet viste lytterne, at der var tale om en gruppe med talent. Deres firestemmige vokal skilte sig ud i en musikkultur, der på det tidspunkt ikke var vant til andet end simple harmonier.
Gruppen havde været sammen i tre år, før deres debutalbum blev udgivet. I slutningen af 1974 begyndte de at optræde på “vigtige” steder, såsom Reno Sweeney’s i New York. Før det havde de mest spillet på små klubber og havde været populære i New Yorks undergrundsliv. Reno Sweeney-engagementet var et vigtigt et. Ahmet Ertegun, grundlægger og formand for Atlantic Records, kom for at se dem optræde og var vild med dem. Han var lige ved at skrive kontrakt med dem på stedet. Han tilbød dem en pladekontrakt, og de accepterede.
Da det kom frem, at gruppen ville indspille et album, undrede mange kritikere sig over, om en gruppe, der var så dynamisk og visuel ved liveoptrædener på klubber, kunne overføre den energi til et album. Det gjorde de. Udgivelsen, der var produceret af Ahmet Ertegun og Tim Hauser, var et ekstraordinært produceret udstillingsvindue for de fire gruppers vokaltalenter. Shaun Considine anmeldte albummet i maj 1975 for The New York Times: “Vokalt set er The Manhattan Transfer en af de mest elegante grupper på markedet i dag. Deres intro-nummer, ‘Tuxedo Junction’, er en præcis genskabelse af Glenn Millers oldie fra 1940, hvor gruppens firestemmige vokalharmonier og jazzriffs erstatter Miller-instrumentalerne. De har gjort deres hjemmearbejde; de har studeret deres gamle 78’ere i detaljer. I æressektionen fremkalder “Blue Champagne”, en Dorsey-skønhed, og “Candy” al magien og den tågede charme fra 30’erne og 40’erne.”
Pressen havde en tendens til at betegne gruppen som et nostalgi-nummer, da de først anmeldte albummet, fordi deres materiale kom fra fortiden. I august 1975 understregede Tim, at de ikke var en nostalgi-gruppe. “Vores fremtid ligger ikke udelukkende i fortiden. Der er ingen grund til, at vi ikke kan have nyt materiale, så længe det passer til vores måde at synge på – den firestemmige harmoni, koreografien, hele gestalten. Vi kan gå tilbage, gå fremad, vi har alle mulige veje at gå.” Og det har de gjort.