Ifølge Doug Wilson, der er designer af spillet Johann Sebastian Joust (også en del af Sportsfriends), bærer Rocket League ikke byrden af virkelige påvirkninger fra den virkelige verden, hvilket gør det muligt at være både tilgængeligt og fokuseret på at indfange sportens ånd. Det er ikke bundet til fodboldfans’ forventninger. “Masser af mennesker, især mange gamere, føler sig fremmedgjort fra den almindelige sportskultur. Rocket League er noget latterligt, der ikke direkte kan knyttes til en gymnasieoplevelse eller en professionel liga,” siger han. “Folk, der ellers ville afvise et ‘almindeligt’ sportsvideospil, er villige til at give Rocket League en chance. Latterlighed er som sukkeret i en sukkeret pille.”
Tidligere i september annoncerede den internationale esportsorganisation Major League Gaming sin første sæson af den konkurrenceprægede Rocket League. (Til sammenligning er FIFA-spillene ikke en del af MLG.) En repræsentant for organisationen nævnte spillets kombination af tilgængelighed – både som spiller og tilskuer – og konkurrencedybde som den perfekte formel for en vellykket esport: “Den koordination, der kræves for at ramme et præcist luftskud, for at udpege og udføre komplekse spilplaner og for virkelig at arbejde sammen som et hold, er der, hvor man begynder at se en adskillelse mellem casual og proffer, og det er forbløffende at se, når det hele kommer sammen.”
Rocket League er allerede et af de fem mest sete spil på live-videospilstreamingtjenesten Twitch, som Amazon sidste år købte for 1 milliard dollars og tiltrækker over 40 millioner seere om måneden. Spillets popularitet – det er downloadet over 5 millioner gange mellem Playstation 4- og pc-versionerne – og dets glødende fanbase har fået videospilbloggen Kotaku til at kalde Rocket League for “den næste store esport”.”
Jeg har gjort flere forsøg på at se esports, men jeg er ofte helt forvirret over at overvære så indviklede spil som League of Legends og Starcraft II, to af verdens mest populære esportstitler. Men selv som tilfældig Rocket League-spiller fandt jeg mig selv fuldstændig opslugt af en spændende MLG-finalekamp. Underdogs blæste en uventet 3-0 føring, der blev elimineret af et latterligt sidste øjebliks skud i kampens sidste sekunder, der pressede kampen til 3-4 – den mest dramatiske afslutning, man kan ønske sig i en sportsbegivenhed. I skrivende stund havde denne YouTube-video over en halv million visninger. Til sammenligning er det lige over det gennemsnitlige tv-seertal i USA for en kamp i den engelske Premier League, og det er stadig langt fra seertallet for en VM-kamp, som i gennemsnit ligger på 4,5 millioner.