Kolleger,
Vi husker alle, hvor vi befandt os den 11. september 2001 – en af de få dage i amerikansk historie, hvor verden syntes at stå stille. Vi vil aldrig glemme, hvordan denne tragiske dag forandrede os som folk og nation.
For mit vedkommende husker jeg, at jeg kort efter at tvillingetårnene var blevet ramt, sad på indenrigsministerens kontor og så nyhederne, da vi så røg vælte op fra Pentagon. Sikkerhedsvagterne begyndte at evakuere ministeren, og jeg kunne se, at Amerika var under angreb.
1818 år senere er denne erindring lige så krystalklar som vores kollektive følelse af tab. Som amerikanere tager vi os tid til at anerkende og mindes ofrene for angrebene den 11. september 2001. Hvert år mindes vi de næsten 3 000 uskyldige liv, der mistede livet i tvillingetårnene, i Pentagon og i Shanksville i Pennsylvania. Flight 93 National Memorial, som administreres af vores National Park Service, spiller en afgørende rolle i vores minde om dem, der mistede livet under angrebene den 11. september 2001.
I år er amerikanere, der er født efter angrebene, blevet indskrevet på college, hvor de slutter sig til jævnaldrende, der ikke har nogen direkte erindring om det, der skete i 2001. For dem er den 11. september en historisk begivenhed – en dato som så få andre, der er permanent indprentet i vores hukommelse. Flight 93 National Memorial er afgørende for at dele denne historie med verden, og indenrigsministeriet er stolt af vores rolle i forbindelse med at anerkende og mindes ofrene for angrebene.
I blandt de modige helte på Flight 93 var Richard Guadagno, en ansat i U.S. Fish and Wildlife Service. Bjærgningsarbejdet på vragstedet var vanskeligt og ødelæggende, men en måned efter styrtet fandt efterforskerne hr. Guadagnos FWS-badge – helt intakt og hvilende i et nærliggende træ.
Dette skilt, der er udstillet i mindesmærkets besøgscenter, tjener som en rørende påmindelse om alle vores faldne kolleger i ministeriet, som har gjort mere end deres pligt for at beskytte vores medborgere, vores samfund og vores landområder. For alle amerikanere er dette skilt et håndgribeligt symbol på de tab, som vores nation har lidt.
Må Gud velsigne ofrene for 9/11 og deres kære, og må Gud velsigne Amerikas Forenede Stater.
Hensigtsfuldt,
Sekretær David L. Bernhardt