Travis | 10 Songs | (BMG)
3 ud af 5 stjerner
Medmindre du bor i Storbritannien eller er en fanatisk fan af den skotske kvartet, er det sandsynligt, at du troede, at Travis gik fra hinanden omkring Singles-kompilationen fra 2004. Spoiler alert: det skete ikke.
Travis udgav ikke blot fire album mellem 2003 og 2016, men de sneg sig også et livealbum ind i 2019, om end fra et Glastonbury-sæt fra 1999 to årtier tidligere. Det bringer os til udgivelse nummer ni, fire år efter den forrige studieopsamling. På godt og ondt er der ikke meget, der har ændret sig i Travis’ lyd. Med fejende melodier og lejlighedsvis orkestrering er frontmanden og sangskriveren Fran Healys skrøbelige, men alligevel dristige vokal og hans naturlige fornemmelse for hooks alle på plads.
Lige Coldplay og U2 har bandets lineup været konstant siden deres debut i 1997. Det er omkring et kvart århundrede med de samme fire gutter, hvilket er en sjældenhed i musikbranchen, især når de ikke rigtig har scoret i Amerika.
Selv om denne konsistens kan føles behagelig, kan det også få det overordnede spil og lyden til at føles for velkendt, for lig deres tidligere arbejde, noget, der har plaget nogle af Travis’ tidligere album.
Åbningsnummeret, “Waving at the Window”, er en melankolsk fortælling om en mand, der ikke ønsker at slå op med sin kæreste. “But gimme another chance/Give it another go,” råber hovedpersonen. Healys falset dukker op sammen med en mid-tempo, pianobaseret melodi, der let kunne forveksles med et outtake fra et tidligere album. Heldigvis hjælper gæster som Grandaddy’s Jason Lytle og lap steel-mesteren Greg Leisz med at sprede stemningen. The Bangles’ Susanna Hoffs er den mest hjælpsomme, idet hun spiller duet med Healy på det måske bedste nummer fra pladen: den dejlige, strygerforstærkede “The Only Thing”.
Tilgangen lyder endnu mere rå på “Valentine”, der starter med en akustisk guitar, før en infusion af Oasis og de sene Beatles omkring “I Want You (She’s So Heavy)” gør det hele hårdere. Men som titler som “A Million Hearts”, “Kissing in the Wind” og “Nina’s Song” antyder, kan Travis godt lide deres romantiske, bredskærms- og syng-med-ballader, og man kan regne med, at de leverer varen. Den afsluttende piano og stemme “No Love Lost” svæver lidt for tæt på det kedelige til at være behageligt. Men i det hele taget er sange som den peppede “A Ghost”, hvor moralen opsummeres af titelfiguren, der siger: “‘It’s easier to be alive/Than hide under your pillow/While your life is passing you by/Oh live your life/Don’t waste your time'” over en strøget guitar og en melodi, der ligger tæt op ad “I’m Looking Through You” fra Rubber Soul.
Travis skal roses for at holde fast i troen og komme med endnu et parti kvalitetssange, der, hvis ikke deres bedste ting, ikke er langt fra det. Men ligesom albummets fantasiløse titel er der ikke meget, der skubber nogen af bandets etablerede grænser ud i nye og friske soniske områder.