Hvad er tusindben?
En videnskabsmand vil fortælle dig, at tusindben ikke er insekter; i stedet vil de forklare, at tusindben faktisk er myriapoder, hvilket gør dem til fjerne fætre til insekter. Deres mest bemærkelsesværdige træk er deres aflange krop og snesevis af ben, et tydeligt træk, der adskiller dem fra insekter. Som insektædere jager tusindben andre insekter og lammer dem med et giftigt brod.
Ordet tusindben betyder “hundrede fødder”, men der findes ingen tusindbenarter, der har præcis 100 ben. Afhængigt af arten kan de have så få som 30 og så mange som 354, når de er udvoksede.
Omkring 3.100 tusindbenarter er blevet identificeret af forskere, og disse insekter findes over hele kloden – nogle arter lever endda over polarcirklen.
Hvad tiltrækker tusindben?
Tusindben er tiltrukket af et miljø, der tilbyder dem tre vigtige ting:
- Mad: Tusindben er først og fremmest drevet af behovet for mad. Som jægere vil de opsøge bytte, hvor der er rigeligt med bytte, og det kan være inde i dit hjem.
- Skjul: Når de ikke jager efter føde, søger tusindben efter steder at hvile. Udenfor vil de kravle under sten, inde i rådnende træstammer eller under bladmuld. Inde i et hjem vil de søge sprækker i vægge, sno sig under papkasser og endda gemme sig i et gulvafløb.
- Fugt: Tusindben har brug for et miljø med høj luftfugtighed for at overleve. Hvis det er for tørt, dehydrerer de, hvilket vil slå dem ihjel. Derfor kan kælderrum og krybekældre, som holder på fugten, være ideelle levesteder for nogle tusindben.
Hvad spiser tusindben?
Tusindben er insektædere, hvilket betyder, at de spiser små insekter, edderkopper, mider og andre leddyr. De er generelt natlige jægere.
For tusindben er hurtighed deres bedste jagtredskab. Når de fornemmer et bytte, bevæger de sig hurtigt for at angribe. Når de har fanget deres måltid, vil de fleste bruge en gift til at lamme deres bytte, inden de spiser det.
Er tusindben farlige for mennesker eller kæledyr?
Generelt har mennesker og kæledyr intet at frygte fra de tusindben, de møder. Faktisk vil mange hunde og katte spise de tusindben, de fanger.
Det er dog vigtigt at huske, at de fleste tusindben bruger en gift på deres bytte. Tusindbenene afgiver denne gift gennem et par forcipuler, der er placeret nær deres hoveder. Disse udhulede, tanglignende lemmer kan også bruges i desperate situationer, og de kan bruges til at afgive et stik, hvis de bliver taget op eller trådt på. De fleste tusindben har dog ikke styrke nok til at gennembore menneskers hud.
En undtagelse herfra er det blå tusindben fra Florida. Dette udendørs tusindben siges at reagere aggressivt over for alle, der generer det. Folk, der er stødt på dette tusindben, som kan blive omkring 5 cm langt, siger, at det giver et stik, der kan konkurrere med et bistik. Den findes hovedsageligt i det sydøstlige USA.
Hvad ligner tusindben? Hvordan adskiller man et tusindben fra et tusindben?
Tusindben er langstrakte leddyr med flere kropssegmenter og bevæger sig normalt ekstremt hurtigt. Selv om tusindbenene deler Myriapoda-grenen af “livstræet” med tusindbenene, er de anatomisk forskellige. Tusindben har især et par ben pr. kropssegment, mens tusindben har to ben. Desuden har tusindbenene runde, afstumpede hoveder, der vender nedad, mens tusindbenene er bygget som rovdyr med synlige øjne og fremadrettede munddele.
En anden vigtig forskel er, at tusindbenene har forcipules, et sæt giftindsprøjtende tænger. Da tusindben ikke spiser levende væsener, har de ikke brug for disse tænger.
Tusindbenets livscyklus
Efter parringen lægger hunnen af tusindbenet mellem 10 og 60 æg. Æggene udvikler sig i et par måneder, før de klækkes. Unge tusindben har færre benpar end voksne, og ved hver hudskifte tilføjer de kropssegmenter og flere benpar, indtil de er fuldt udvoksede.
I modsætning til de fleste andre leddyr kan tusindben være ret langlivede. Nogle arter er kendt for at blive 7 år gamle. De fleste andre leddyr har generelt en levetid på et år eller mindre.