Hvis en stat lægger ekstrem vægt på en homogen national identitet, kan den, især når der er tale om mindretal, der stammer fra historiske fjender, ty til hårde og endog ekstreme foranstaltninger for at “udrydde” mindretalskulturen, nogle gange i en sådan grad, at det eneste alternativ betragtes som fysisk udryddelse (fordrivelse eller endog folkedrab).
Stater, der for det meste var baseret på nationstanken, opfattede tilstedeværelsen af etniske eller sproglige mindretal som en fare for deres egen territoriale integritet. I virkeligheden kunne minoriteterne kræve deres egen uafhængighed eller at blive genforenet med deres eget moderland. Konsekvensen var, at flere etniske minoriteter blev svækket eller forsvandt. Tvangsudvandringer fandt sted efter hver af de to verdenskrige.
I sidste halvdel af det 19. århundrede og første halvdel af det 20. århundrede voksede nationalismen frem. Tidligere bestod et land i vid udstrækning af de folkeslag, der boede på det land, der var under en bestemt herskers herredømme. Efterhånden som fyrstendømmer og kongeriger voksede gennem erobringer og ægteskaber, kunne en hersker ende med at have folk af mange forskellige etniciteter under sit herredømme. Dette afspejlede også den lange historie med vandringer af forskellige stammer og folkeslag gennem Europa.
Begrebet nationalisme var baseret på ideen om et “folk”, der delte et fælles bånd gennem race, religion, sprog og kultur. Desuden hævdede nationalismen, at hvert “folk” havde ret til sin egen nation. En stor del af den europæiske historie i sidste halvdel af det 19. århundrede og første halvdel af det 20. århundrede kan forstås som bestræbelser på at tilpasse de nationale grænser til dette koncept om “ét folk, én nation”. Sådanne scener skete også i Japan og Korea, da de to lande erklærede sig selv som et land med én nation, måtte etniske mindretal i århundreder skjule deres nationale identitet, og mange af dem blev assimileret, f.eks. ainu- og ryukyuan-folket i Japan, indvandrere fra Goguryeo, Balhae og tungusiske folkeslag i Korea. På samme måde forsøgte Thailand at assimilere sine mange kinesiske indvandrere ved kun at give dem thailandsk statsborgerskab, hvis de gav afkald på al loyalitet over for Kina, lærte at tale thai, ændrede deres navn og sendte deres børn i thailandske skoler. Der ville opstå mange konflikter, når en nation hævdede territoriale rettigheder til land uden for sine grænser på grundlag af et fælles bånd med de mennesker, der boede på dette land. (Eksempel: Ruslands organiserede territoriale rettigheder for Georgiens udbryderprovins Sydossetien til Nordossetien) En anden kilde til konflikt opstod, når en gruppe mennesker, der udgjorde et mindretal i en nation, søgte at løsrive sig fra nationen for enten at danne en uafhængig nation eller slutte sig til en anden nation, som de følte sig stærkere knyttet til. Endnu en anden kilde til konflikt var nogle nationers ønske om at udvise folk fra et område inden for deres grænser med den begrundelse, at disse folk ikke delte et fælles bånd med flertallet af de mennesker, der boede i den pågældende nation.
Det er nyttigt at sætte massemigrationerne og tvangsudvisningen af etniske tyskere fra Østeuropa i kontrast til andre massive befolkningsoverførsler, såsom befolkningsudvekslingen mellem Grækenland og Tyrkiet og de befolkningsudvekslinger, der fandt sted efter delingen af Indien. I alle tilfælde led de fordrevne meget.
I USA brændte den amerikanske regering under den store krig de fleste tyske bøger. Forbudt brugen af tysk på offentlige steder og omdøbt en masse steder, der tidligere havde tyske navne, med mere engelskklingende ord. Den tvungne assimilering var en stor succes. Før det havde det tysk-amerikanske samfund som helhed nægtet assimilation og bevaret deres tyske traditioner som f.eks. øl om søndagen. Tysk var også borgmestersprog i mange dele af landet.
I USA og Canada var tvangsassimilation blevet praktiseret mod oprindelige folk gennem indianerinternatssystemet og indianerinternatskoler. Den samme assimilation blev også mødt af fransk- og spansktalende folk, der befolkede USA og Canada, gennem sprogforbud, vold og ekstreme fordomme fra anglofoner ind i og gennem hele det 20. århundrede.
Mindst en million medlemmer af Kinas muslimske uygur-mindretal er blevet tilbageholdt i massetilbageholdelseslejre i Xinjiang, kaldet “genopdragelseslejre”, der har til formål at ændre de tilbageholdtes politiske tankegang, deres identitet og deres religiøse overbevisning.
I december 2017 rapporterede Reuters, at “Ukraines naboer har ret til at kritisere en ny ukrainsk lov, der forbyder skoler at undervise i minoritetssprog efter grundskoleniveauet, sagde en førende europæisk rettighedsvagthund.”
Fra 2019 vil undervisningen i russisk sprog gradvist blive afskaffet på private gymnasier og universiteter i Letland, ligesom den generelle undervisning på lettiske offentlige gymnasier vil blive afskaffet. Den Russiske Føderations faste repræsentant ved Organisationen for Sikkerhed og Samarbejde i Europa, Alexander Lukashevich, har fordømt reformen som en “diskriminerende politik med det formål at tvangsassimilere den russisktalende befolkning”.