Der findes flere typer af kliniske kræftforsøg, herunder behandlingsforsøg, forebyggelsesforsøg, screeningsforsøg, forsøg med understøttende og palliativ pleje og undersøgelser af naturlig historie. Hver type forsøg er designet til at besvare forskellige forskningsspørgsmål og vil hjælpe forskerne med at lære ting, der vil hjælpe folk i fremtiden.
Behandlingsforsøg
De fleste kliniske forsøg på kræftområdet er behandlingsundersøgelser, der involverer folk, der har kræft. I disse forsøg afprøves nye behandlinger eller nye måder at bruge eksisterende behandlinger på, f.eks. nye:
- Lægemidler
- Vacciner
- Ansatser til kirurgi eller strålebehandling
- Kombinationer af behandlinger, herunder nogle, der virker for at styrke dit immunsystem til at hjælpe med at bekæmpe kræften
Mange nyere behandlingsforsøg kræver, at folk får testet deres tumorer for genetiske ændringer for at se, om behandlinger, der er rettet mod specifikke ændringer, kan virke bedre for dem end standardbehandlinger.
Behandlingsforsøg er designet til at besvare spørgsmål som:
- Hvad er en sikker dosis af den nye behandling?
- Hvordan skal den nye behandling gives?
- Hjælper den nye behandling folk med kræft til at leve længere?
- Kan den nye behandling formindske tumorer eller forhindre dem i at vokse og sprede sig til nye steder i kroppen?
- Hvad er bivirkningerne ved den nye behandling?
- Giver den nye behandling en bedre livskvalitet med færre bivirkninger?
- Hjælper den nye behandling med at forhindre, at kræften kommer tilbage, når behandlingen er afsluttet?
Forebyggelsesforsøg
Kræftforebyggelsesforsøg er undersøgelser, der omfatter raske personer. I de fleste forebyggelsesforsøg har de personer, der deltager, enten ikke kræft, men er i høj risiko for at udvikle sygdommen, eller de har haft kræft og er i høj risiko for at udvikle en ny kræftsygdom. I disse undersøgelser undersøges kræftrisikoen og måder at reducere denne risiko på.
Der findes to slags forebyggelsesforsøg, nemlig aktionsundersøgelser og agentundersøgelser.
- Aktionsundersøgelser (“gøre noget”)
Fokuserer på at finde ud af, om handlinger, som folk foretager – f.eks. at motionere mere eller spise mere frugt og grøntsager – kan forebygge kræft - Agentundersøgelser (“tage noget”)
Fokuserer på at finde ud af, om det kan mindske risikoen for en bestemt type kræft at tage visse lægemidler, vitaminer, mineraler eller kosttilskud (eller en kombination af dem). Agentundersøgelser kaldes også kemopræventionsundersøgelser
Forskere, der udfører disse undersøgelser, ønsker at vide:
- Hvor sikkert det er for en person at tage dette middel eller udføre denne aktivitet?
- Forebygger den nye metode kræft?
Screeningforsøg
Målet med kræftscreeningforsøg er at afprøve nye måder at finde sygdommen tidligt, når den kan behandles lettere. En effektiv screeningstest vil reducere antallet af dødsfald som følge af den kræftsygdom, der screenes.
Forskere, der gennemfører undersøgelser af kræftscreening, ønsker at vide:
- Redder det liv at finde sygdommen tidligere, før folk har symptomer?
- Er den ene screeningstest bedre end den anden?
- Undergår et stort antal mennesker, der modtager screeningstesten, unødvendige opfølgende undersøgelser og procedurer?
Forsøg med livskvalitet/understøttende pleje/palliativ pleje
Disse forsøg undersøger metoder til at forbedre livskvaliteten for kræftpatienter, især dem, der har bivirkninger af kræft og behandlingen heraf. De finder nye måder at hjælpe folk med at klare smerter, ernæringsproblemer, infektioner, kvalme og opkastning, søvnforstyrrelser, depression og andre helbredsproblemer.
Vejledende forsøg kan afprøve lægemidler, f.eks. lægemidler, der hjælper mod depression eller kvalme. Eller de kan afprøve aktiviteter, som f.eks. at deltage i støttegrupper, motionere eller tale med en rådgiver. Nogle forsøg tester metoder til at hjælpe familier og pårørende med at klare deres egne behov samt kræftpatientens behov.
Forskere, der gennemfører disse undersøgelser, ønsker at vide:
- Hvordan påvirker kræft og behandlingen heraf patienterne og deres pårørende?
- Hvad kan forbedre komforten og livskvaliteten for mennesker med kræft?
Natural History Studies
I en naturhistorisk undersøgelse af kræft følger forskerne mennesker med kræft eller mennesker, der er i høj risiko for at udvikle kræft (f.eks. på grund af deres familiehistorie) over en længere periode. Som en del af undersøgelsen vil forskerne indsamle oplysninger om din og din families sygehistorie, vævsprøver (f.eks. blod og spyt) og tumorprøver samt andre data. Afhængigt af undersøgelsen kan det være, at du kun afgiver prøver og oplysninger én gang eller mange gange i løbet af undersøgelsen. Forskere, der udfører naturhistoriske undersøgelser, bruger disse oplysninger til at undersøge spørgsmål som:
- Hvordan opstår, vokser og spredes specifikke kræftformer?
- Hvilke gener forårsager, at kræft udvikler sig i høj grad i visse familier?
- Kan vi lære spor til at hjælpe med at forebygge kræft?
- Kan vi lære spor til at hjælpe med at udvikle nye behandlinger?