Tyrkiets centralbankdirektør insisterede onsdag på, at banken havde reageret robust på et fald i liraen, selv om valutaen sank til endnu et rekordlavt niveau.
Murat Uysal erkendte, at liraen, som er faldet omkring 28 procent i forhold til dollaren i år, havde lidt under “volatilitet” som følge af geopolitiske spændinger og andre faktorer. Onsdag faldt den så meget som 1,6 procent for at sætte sit hidtil svageste niveau på 8,3211 for en dollar.
Men Uysal hævdede, at banken havde gennemført en “stærk stramning” på et pengepolitisk møde i sidste uge, som skuffede både tyrkiske og udenlandske investorer, efter at banken havde besluttet at hæve låneomkostningerne gennem en obskur nødfacilitet i stedet for den primære rente.
“Forstå det ikke som om, at centralbanken ikke reagerer – tværtimod har centralbanken reageret”, sagde Uysal på et pressemøde i Istanbul.
De stigende spændinger mellem Tyrkiet og dets traditionelle vestlige allierede har kombineret med pengepolitiske bekymringer for at øge salgspresset i de seneste dage, hvilket har givet anledning til bekymring for en fuldblods valutakrise i lighed med den, der ramte landet i 2018. Investorer og analytikere har advaret om, at centralbanken kan blive nødt til at annoncere en nødrenteforhøjelse, hvis valutaen fortsætter med at falde i en spiral.
Guvernøren afviste at kommentere udsigten til et haste-rentefastsættelsesmøde, men indikerede, at den gennemsnitlige finansieringsomkostning, som centralbanken stiller til rådighed for det tyrkiske finansielle system – som lå på 12.87 pct. tirsdag – ville fortsætte med at stige i de kommende uger og dermed støtte liren.
Han sagde, at der stadig var “noget plads” til at stramme pengepolitikken yderligere, hvilket fremgår af renten på det sene likviditetsvindue, som nu ligger på 14,75 pct. efter sidste uges stigning.
“Alt, hvad der er nødvendigt, vil blive gjort, både med hensyn til at bevare den finansielle stabilitet og prisstabiliteten. Det er meget klart,” sagde han.
Investorer har udtrykt bekymring over den økonomiske politik under præsident Recep Tayyip Erdogans ledelse, en trofast modstander af høje renter, og hans indflydelse på nominelt uafhængige institutioner som centralbanken. Uysal insisterede på, at banken var “fri til at bruge sine værktøjer”.
Han tilføjede: “Vi gennemgår ekstraordinære tider …. Dette kan få folk til at anfægte troværdigheden eller tilliden til centralbanken.”
Men banken vil “fortsætte vores stærke pengepolitiske holdning, og vi vil kommunikere mere, og jeg tror, at det vil øge tilliden til vores institutioner”, sagde han.
Men Uysal indrømmede også, at inflationen ville være meget højere ved udgangen af 2020 end den tidligere prognose ved årets udgang, der blev offentliggjort blot tre måneder tidligere. Prognosen blev hævet med 3,2 procentpoint til 12,1 pct.
Som svar på revisionen skrev Hakan Kara, der fungerede som centralbankens cheføkonom, indtil han blev fjernet fra sin post sidste år, på Twitter: “Hvis du ikke kan sætte inflationen som mål, så opblæs målet.”
Mr Uysal insisterede på, at banken ikke satte en bestemt kurs for den tyrkiske lira som mål, til trods for at der er enighed blandt økonomer og analytikere om, at den gennem Tyrkiets statsbanker har iscenesat en valutaintervention på flere milliarder dollars i løbet af de seneste 18 måneder, som har kostet store summer på landets valutareserver.
Guvernøren syntes at bekræfte rapporter fra handlende og analytikere om, at statsbankerne fortsat havde interveneret for at støtte valutaen i de seneste uger. “Vi kan stadig se en vis aktivitet fra statsbankerne, selv om den ikke er så høj som tidligere”, sagde han.
Han sagde, at Tyrkiets reserver, som ifølge kreditvurderingsbureauet Moody’s i sidste måned var på det laveste niveau i 20 år, var “mere end tilstrækkelige til at opfylde vores kortfristede forpligtelser på nuværende tidspunkt”.