Kort over udbredelsesområde for den vilde ingefær. Stater er farvet grønt, hvor den vilde ingefær kan findes.
Asarum caudatum. Foto af Mary A. Carr.
Asarum caudatum. Foto af John Davis, Gifford Pinchot National Forest.
Vild ingefær (Asarum caudatum) Lindl.
Af Andrea Ruchty
Asarum caudatum, vild ingefær , er en hjemmehørende flerårig forbold, der er stedsegrøn i det meste af sit udbredelsesområde. Den vokser som en underbuskplante i fugtige, bjergskove (0-1200 meter / 2200 fod) i det nordvestlige Stillehavsområde og findes i British Columbia, Washington, Oregon, Oregon, Californien, Idaho og det vestlige Montana, hvor den vokser i zoner med milde, våde vintre (lavpunkt 15-25 grader F) og varme, tørre somre.
Vild ingefær er et medlem af familien af fødselsurt (Aristolochiaceae). Dybgrønne, behårede, hjerteformede blade med karakteristiske, fremtrædende årer og unikke purpurbrune farvede blomster med tre lange, udstrålende bægerbladsegmenter kendetegner arten. Blomsterne produceres under bladene om foråret og sommeren (april – juli) og er ofte skjult for øjet. Det første tegn på, at vild ingefær er i nærheden, er den skarpe, søde ingefærduft, der frigives, når man bevæger sig gennem skoven og ubevidst træder på denne plantes blade.
Vild ingefær har slanke, aflange, lavvandede rhizomer og formerer sig ofte rhizomatologisk, selv om den også formerer sig seksuelt ved produktion af frø. Frøene omfatter et kødfuldt vedhæng, der er rig på olier, som tiltrækker myrer, der fungerer som en vigtig spreder af denne plante. I dele af dens udbredelsesområde kan vild ingefær udgøre en vigtig fødekilde for gnavere (især lommegopler). Arten er også velsmagende for snegle. Vild ingefær menes at have antibiotiske egenskaber, og de indfødte amerikanere brugte planten til behandling af hovedpine, tarmsmerter, knæsmerter, gigt, fordøjelsesbesvær, tuberkulose, kolik og som et generelt styrkende middel.