Kuppet i Tyrkiet er overstået, og nu begynder udrensningen.
Lørdag var tyrkiske soldater og politifolk – de, der var forblevet loyale over for præsident Recep Tayyip Erdoğan i løbet af de usikre timer dagen før – i gang med at samle deres fjender i sikkerhedstjenesterne og angiveligt arrestere tusindvis af dem. Der vil være tusindvis af flere. I den tyrkiske politiks verden, hvor der står meget på spil – som i princippet er demokratisk, men som spilles med autoritær vildskab – vil retfærdigheden for taberne være hurtig og brutal.
Det bemærkelsesværdige ved fredagens kupforsøg er ikke, at det mislykkedes, men at der efter Erdoğans ubarmhjertige udrensning af sin opposition i årevis var en fraktion inden for det tyrkiske militær, der var stærk nok til overhovedet at iværksætte et kup.
Konfrontationen var længe undervejs. Da Erdoğan først blev premierminister i 2003, var han den islamiske verdens store demokratiske håb, en leder med enorm vitalitet, som ville vise verden, at en erklæret islamistisk politiker kunne lede et stabilt demokrati og fortsætte som medlem af NATO også.
Disse forhåbninger forduftede hurtigt. Erdoğan, der blev valgt til Tyrkiets præsident i 2014, har taget et blad fra Vladimir Putins drejebog og har brugt demokratiske institutioner til at legitimere sit styre, mens han knuser sine modstandere, med henblik på i sidste ende at kvæle selve demokratiet. I løbet af det seneste årti har Erdoğan bragt næsten alle i landet, der kunne være imod ham, til tavshed, marginaliseret eller knust dem, herunder avisredaktører, universitetsprofessorer, hjælpearbejdere og systemkritiske politikere. (Hvilken ironi, at Erdoğan, der har fængslet så mange journalister og gjort alt for at censurere Twitter, Facebook og YouTube, måske har reddet sit præsidentembede ved at bruge FaceTime til at optræde tidligt om lørdagen på en tyrkisk tv-nyhedskanal). Præsident Obama og andre vestlige ledere, der ser Erdoğan som et bolværk mod kaos, gav ham i vid udstrækning en chance. I sit seneste greb efter autoritære beføjelser pressede Erdoğan en lov igennem, der fratog medlemmer af parlamentet immunitet mod retsforfølgelse, en foranstaltning, som hans kritikere med god grund frygter, at han vil bruge til at fjerne de få tilbageværende lovgivere, der stadig er imod ham.
Så er der militæret. Siden den tyrkiske republik blev grundlagt i 1923 har landets generaler forestillet sig at være de ultimative dommere over landets politik og er gået til magten – nogle gange på brutal vis – når de har følt, at regeringen var blevet enten for venstreorienteret eller for islamisk. (Efter at militæret væltede en demokratisk valgt regering i 1960, henrettede generalerne premierministeren). Militæret har haft en særlig foragt for Erdoğan, som de betragtede som en farlig islamist – men de har vist sig ikke at være ham overlegen.
I 2007 indledte Erdoğans håndlangere en række skueprocesser, kendt under fællesbetegnelsen Sledgehammer, hvor fabrikerede beviser blev brugt til at fjerne den øverste del af det tyrkiske officerskorps. Hundredvis blev sendt i fængsel, og militæret selv syntes at være forvist fra politik for altid. Faktisk må Erdoğan have været overrasket over, at der stadig var en dissident fraktion i de væbnede styrker, der var stor nok til at forsøge at vælte ham. I fredags havde kupmagernes arrangører ikke engang fornuften til at tilbageholde den mand, de forsøgte at vælte, og de overvejede tilsyneladende aldrig seriøst at skyde sig vej ind i paladset. (Efter et kup i 1980 dræbte og fængslede militæret titusinder.) I kølvandet på deres fiasko vil militæret snart være under Erdoğans totale kontrol, ligesom stort set alle andre institutioner i landet.
I sin dramatiske optræden i Istanbuls Atatürk-lufthavn fredag aften gav Erdoğan oprøret skylden for oprøret til den eksilerede gejstlige Fatullah Gulen, en tilbagetrukken skikkelse, der bor i Poconos. “Jeg har en besked til Pennsylvania,” sagde Erdoğan, en henvisning, der må have forbløffet mange ikke-tyrkere. “I har været involveret i nok forræderi mod denne nation. Hvis I tør, så kom tilbage til jeres land.”
Gulen, en aldrende præst, der står i spidsen for en af verdens største islamiske ordener, flygtede fra Tyrkiet i 1999, da det så ud til, at militæret ville arrestere ham. I årevis var han en af Erdoğans nærmeste allierede, som hjalp ham i hans opstigning til magten. Selv om Gulen prædiker et budskab om kærlighed og tolerance, har der ofte været noget mystisk ved ham og hans tilhængere, som ikke uden videre oplyser om hverken deres tilhørsforhold eller deres hensigter. I årenes løb har Gulens tilhængere stille og roligt fundet stillinger inden for mange tyrkiske institutioner, især domstolene og politiet. (Det var gulenisterne, der stod i spidsen for skueprocesserne mod generalerne og pressen). I 2008 skrev James Jeffrey, den amerikanske ambassadør, et notat om gulenisternes infiltration af det tyrkiske nationale politi. “Påstanden om, at T.N.P. kontrolleres af gulenisterne, er umulig at bekræfte, men vi har ikke fundet nogen, der bestrider den,” sagde Jeffrey.
Så, i 2013, gik Gulen og Erdoğan fra hinanden, i hvad der synes at være en del af en nøgen kamp om magten. I årene derefter har Erdoğan renset domstolene og politiet for tusindvis af mænd og kvinder, der formodes at være Gulen-loyalister. Det er svært at vide, om Gulen stod bag fredagens kupforsøg, men på nuværende tidspunkt virker det usandsynligt. Mens Gulens tilhængere var fremherskende i sikkerhedstjenesterne, blev de generelt ikke anset for at være en stor styrke inden for militæret. Det virker mere sandsynligt, at de officerer, der ledede oprøret, repræsenterede resterne af militærets gamle sekulære orden. Nu er de færdige.
I sin tale i går aftes i lufthavnen i Istanbul omtalte Erdoğan kupforsøget som en “gave fra Gud”. Erdoğan er normalt en præcis taler, men i dette tilfælde viste han, måske i sin begejstring, sine kort. Nu hvor kupforsøget er blevet forpurret, vil han uden tvivl gribe øjeblikket. I de seneste måneder har Erdogan ikke lagt meget skjul på sit ønske om at omskrive forfatningen for at give sig selv næsten total magt. Der vil ikke være nogen mulighed for at stoppe ham nu.