Med befolkningens aldring er underernæring hos ældre voksne ved at blive en krise i Amerika. Det anslås, at omkostningerne ved sygdomsrelateret underernæring hos ældre voksne er 51,3 milliarder dollars om året, og op til hver anden ældre voksen er i risiko for at blive underernæret.
Hvad er underernæring?
Malnutrition er ganske enkelt manglen på de rette næringsstoffer for at fungere. Det er en ubalance af protein, kalorier eller andre vitaminer eller mineraler, som har en negativ indvirkning på en persons kropsmasse, funktioner og/eller endelige kliniske resultater. Underernæring er særlig hård for ældre voksne, fordi vi naturligt mister mager kropsmasse, når vi bliver ældre; hvis vi derfor mister mere af den på grund af underernæring, bliver ældre voksne meget sårbare. Underernæring kan føre til øget risiko for fald, langsommere genoptræningstider, genindlæggelser og genindlæggelser og død.
Malnutrition hos ældre voksne kan skyldes en række forskellige faktorer, herunder tab af appetit, manglende evne til at tygge og synke og øget brug af receptpligtig medicin. Andre risikofaktorer omfatter depression, demens, kroniske sygdomme og manglende adgang til optimalt næringsrig mad, enten på grund af fødevareusikkerhed eller manglende evne til at tilberede og/eller købe ind til mad.
Kan vi forebygge underernæring?
Malnutrition kan i høj grad forebygges. Gennem screening, vurdering, diagnose og intervention kan underernæring standses og behandles – og vi kan også gribe ind på vegne af dem, der er i risiko.
Men underernæring hos ældre voksne bliver i øjeblikket ikke i vid udstrækning behandlet i det amerikanske sundhedssystem.Twitter Mange læger og sygeplejersker modtager ingen uddannelse i underernæring hos ældre voksne og kun lidt uddannelse i ernæring generelt under deres studier, og der er generelt mangel på adgang til registrerede diætister i hele sundhedssystemet. De fleste mennesker er uvidende om betydningen af underernæring som et problem, og selv om der findes bredt tilgængelige screenings- og diagnoseværktøjer, bliver de ikke brugt.
Den amerikanske forbundsregering er ikke bedre – selv om underernæring er blevet anerkendt som et problem af Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS), er det ikke blevet inkluderet i U.USA’s nationale sundhedsmålsætninger og er heller ikke blevet integreret i CMS’ kvalitetsforanstaltninger, som bruges til at hjælpe med at forbedre institutionernes behandling af patienter generelt og i nogle tilfælde til at bestemme godtgørelsesniveauet for hospitaler og læger, der indberetter disse foranstaltninger. Academy of Nutrition and Dietetics og Avalere Health indsendte kvalitetsforanstaltninger til CMS med henblik på inddragelse i 2018’s Hospital Inpatient Quality Reporting Program, men de blev ikke accepteret af CMS i deres endelige regel.
De fleste mennesker er ikke klar over betydningen af underernæring som et problem, og selv om der findes bredt tilgængelige screenings- og diagnosticeringsværktøjer, bliver de ikke brugt.
Så hvad gør vi?
Underernæring, og især underernæring hos ældre voksne, er kompleks, og ældre voksne, familier, plejere, samfund, organisationer og offentlige enheder skal arbejde sammen for at løse dette problem. Der er dannet flere grupper, herunder Defeat Malnutrition Today, en koalition af over 60 nationale, statslige og lokale grupper, der forsvarer ældre voksnes underernæring som en alvorlig sundhedsrisiko.
Denne koalition gik sammen med Avalere for at danne Malnutrition Quality Collaborative i september 2016, som skabte det nationale blueprint: Achieving Quality Malnutrition Care for Older Adults. Det blev udgivet i marts 2017 og skitserer strategier til fremme af underernæringspleje på tværs af plejekontinuummet, og det indeholder en liste over strategier, som disse interessenter skal overveje, når de bekæmper underernæring hos ældre voksne.
Malnutrition handling sker også på statsligt niveau. Ohio og Massachusetts har nedsat kommissioner til at undersøge spørgsmålet om underernæring hos ældre voksne og fremsætte anbefalinger til deres statslige lovgivende forsamlinger med henblik på handling, og Virginia har tilføjet spørgsmålet om underernæring til sit stående Commonwealth Council on Aging’s liste over emner, der skal tages op. Andre stater har tidligere vedtaget resolutioner, der anerkender underernæring blandt ældre voksne som et problem og/eller anerkender ugen for bevidsthed om underernæring.
Lokale tiltag til bekæmpelse af underernæring omfatter levering af måltider på ældrecentre og levering af måltider på hjul og andre måltider leveret i hjemmet. Endvidere bruger de programmer for ældremåltider, der finansieres af Older Americans Act (dvs. de fleste lokale programmer) alle DETERMINE-kontrollisten til at kontrollere for ernæringsmæssige risici; de tilbyder også ernæringsrådgivning og henviser til diætister.
Konklusioner
Malnutrition er en klar trussel mod vores lands ældre voksne.Twitter Endvidere passer det i en æra med sundhedsplejeprioriteter, der fokuserer på forebyggelse, velvære, patientcentrerede strategier og korrekte plejeovergange, at gøre en samordnet indsats for at løse ældre voksnes underernæring.
Dertil kommer, at det er nemt at blive underernæret; det er sværere at komme sig. Twitter For virkelig at fremme “sund aldring” skal vi stoppe dette problem samt forhindre, at det overhovedet opstår. God ernæring gennem hele livet er nøglen til forebyggelse, og tidlig påvisning gennem rutinemæssig screening giver de bedst mulige resultater. Vi skal tilpasse vores ernæringsprogrammer, sociale tjenester og sundhedsudbydere for at tage fat på underernæring i den aldrende befolkning – samt uddanne ældre voksne og deres familier om denne epidemi.
Feature image: Amadeusz Jasak, Untitled, brugt under CC BY 2.0