Industrikomplekset Zollverein Kulmine blev udnævnt til UNESCO’s verdensarv i 2001 og er et af de mest imponerende industrimonumenter på kloden. Siden det sidste arbejdsskift i 1986 er Zollverein blevet omdannet til et førsteklasses sted for kunst, kultur og kreative sektorer og tiltrækker mere end to millioner besøgende om året. Denne bygning symboliserer som ingen anden den strukturelle forandring i Ruhrmetropolen.
I sin aktive industrielle periode var Zollverein-kulminens industrikompleks den største kulmine i verden med det største koksværk i Europa. Sammen med sin blotte størrelse er arkitekturen i Zollverein-komplekset ganske enkelt storslået – det er ikke for ingenting, at Zollverein også kaldes den smukkeste kulmine i verden. Det berømte dobbelttårn med to trestillede vindmølletårne er Ruhr-distriktets mest berømte emblem og et symbol for den industrielle arv i en hel region.
Den Denkmalpfad (Heritage Trail) giver et særligt godt indblik i den tid, hvor Zollverein-anlæggene stadig var aktive. Tidligere minearbejdere guider de besøgende gennem minens grubeanlæg og koksværk, fører dem forbi enorme maskiner, der står stille, og tager dem med sandfærdige historier fra gruben med til gamle dage.
Museer, festivaler og koncerter
Besøgende på Ruhr Museum vil lære endnu mere om regionens historie og dens nutid. Designfans vil elske Red Dot Design Museum, som også ligger på Zollverein-området. Talrige atelierer, kontorer og restauranter har også fundet deres hjem på det store område.
Sær om sommeren er der mange arrangementer som f.eks. koncerter, friluftsbiografer og endda en gourmetfestival på kolonihaveområdet. Andre højdepunkter er Zechenfest (kulminefestival) og messen Contemporary Art Ruhr samt festivaler som ExtraSchicht og Ruhrtriennale, der begge benytter Zollverein som spillested. For besøgende, der er interesseret i sportslige oplevelser, venter der om vinteren en skøjtebane, mens svømmehallen Werksschwimmbad inviterer besøgende til at køle sig ned – der er gratis adgang.