Der blev torsdag meddelt, at USA vil ændre udvælgelsesprocessen for H-1B-visa og prioritere løn og færdigheder i stedet for de nuværende lodtrækningsprocedurer.
Den endelige regel, der skal offentliggøres i Federal Register den 8. januar, sagde embedsmændene, har til formål at beskytte de amerikanske arbejdstageres økonomiske interesser og bedre sikre, at de mest højt kvalificerede udenlandske arbejdstagere får gavn af programmet for midlertidig beskæftigelse.
H-1B-visummet er et ikke-immigrantvisum, der giver amerikanske virksomheder mulighed for at ansætte udenlandske arbejdstagere i specialiserede erhverv, der kræver teoretisk eller teknisk ekspertise. Teknologivirksomhederne er afhængige af det for at ansætte titusindvis af medarbejdere hvert år fra lande som Indien og Kina.
Modificeringen af H-1B cap-udvælgelsesprocessen vil tilskynde arbejdsgivere til at tilbyde højere lønninger og/eller ansøge om højere kvalificerede stillinger og etablere en mere sikker vej for virksomheder til at opfylde personalebehov og forblive globalt konkurrencedygtige, sagde US Citizenship and Immigration Services.
Den endelige regel vil træde i kraft 60 dage efter offentliggørelsen i Federal Register. Den næste sæson for indgivelse af H-1B-visumansøgninger er planlagt til at starte den 1. april.
“H-1B-programmet for midlertidige visa er blevet udnyttet og misbrugt af arbejdsgivere, der primært søger at besætte stillinger på begynderniveau og reducere virksomhedens samlede omkostninger”, sagde USCIS’s vicedirektør for politik, Joseph Edlow.
“Den nuværende H-1B tilfældige udvælgelsesproces gør det vanskeligt for virksomhederne at planlægge deres ansættelser, undlader at udnytte programmet til at konkurrere om den bedste og dygtigste internationale arbejdskraft og har overvejende resulteret i den årlige tilstrømning af udenlandsk arbejdskraft, der placeres i lavtlønsstillinger på bekostning af amerikanske arbejdstagere”, sagde han.
Denne indsats vil kun påvirke H-1B-registreringer (eller andragender, hvis registreringsprocessen er suspenderet), der indsendes af potentielle ansøgere, som ønsker at indgive H-1B-anmodninger med loftsbegrænsning.
Det vil blive gennemført for både H-1B regular cap og H-1B advanced degree exemption, men det vil ikke ændre rækkefølgen af udvælgelse mellem de to som fastsat i den endelige regel om H-1B-registrering, sagde USCIS.
Det amerikanske Department of Homeland Security havde tidligere offentliggjort en meddelelse om forslag til regeludarbejdelse den 2. november 2020. Det overvejede omhyggeligt de modtagne offentlige kommentarer, inden det besluttede at offentliggøre de foreslåede regler som en endelig regel, sagde USCIS.
I henhold til den endelige regel, hvoraf en version blev offentliggjort af Department of Homeland Security, vil et registreringssystem, der trofast gennemfører Immigration and Nationality Act (INA) og samtidig prioriterer registreringer baseret på lønniveau inden for hvert loft, i stedet tilskynde H-1B-arbejdsgivere til at tilbyde højere lønninger eller til at indgive andragender om stillinger, der kræver højere kvalifikationer og højere kvalificerede udlændinge, der står i forhold til højere lønniveauer, for at øge sandsynligheden for udvælgelse og berettigelse til at indgive et H-1B-anmodning underlagt loft.
Det vil desuden maksimere tildelingerne af H-1B-loftet, så de med større sandsynlighed vil gå til de bedste og dygtigste arbejdstagere, og det vil modvirke misbrug af H-1B-programmet til at besætte relativt lavere betalte og mindre kvalificerede stillinger, hvilket er et betydeligt problem under det nuværende udvælgelsessystem, hed det.
“Selv om det er rimeligt at administrere et tilfældigt lodtrækningssystem, er det uhensigtsmæssigt i forhold til Kongressens lovbestemte formål med H-1B-programmet og dets administration”, hed det i den endelige regel.
De ændringer, der er indeholdt i denne endelige regel, vil gælde for alle registreringer, herunder dem vedrørende undtagelsen for avancerede grader, der indsendes på eller efter den endelige regels ikrafttrædelsesdato.
I henhold til det af Kongressen fastsatte loft kan USCIS på et år højst udstede 65.000 H-1B-visa. Det kan også udstede yderligere 20.000 H-1B-visa til de udenlandske studerende, der har afsluttet højere studier fra et amerikansk universitet i STEM-fag.
I løbet af den offentlige bekendtgørelsesperiode, sagde ministeriet, udtrykte flere kommentatorer støtte til reglen og behovet for at stoppe visumsvindel, misbrug og oversvømmelse af ansøgninger fra visse bemandings- eller konsulentvirksomheder.
En kommentator sagde, at den foreslåede regel ville afskrække virksomheder fra at misbruge H-1B-programmet og skade amerikanske arbejdstagere. Andre kommentatorer sagde, at den foreslåede regel ville mindske arbejdsgivernes potentielle misbrug af visa og sikre, at alle arbejdstagere blev betalt i overensstemmelse med deres kvalifikationer, da arbejdsgiverne ikke længere ville være i stand til at sænke lønudgifterne ved at ansætte udenlandske arbejdstagere.
En anden sagde, at den foreslåede regel ville have en positiv indvirkning på amerikanske arbejdstagere og universitetsuddannede amerikanske borgere, der optager lån til deres uddannelse, ved at gøre det sværere for teknologivirksomheder at diskriminere amerikanske borgere; amerikanske arbejdstagere bliver afskediget i stort antal, fordi selskaberne outsourcer for at opnå profit; og den foreslåede regel er nødvendig, fordi indiske selskaber overtager amerikanske arbejdspladser, hed det.