Vildsvin er blevet et større problem i Arkansas i løbet af de sidste mange år, og nu giver den føderale regering midler til at løse problemet. Det amerikanske landbrugsministerium (USDA) meddelte, at det tildeler mere end 3,4 millioner dollars til finansiering af pilotprojekter til bekæmpelse af vildtlevende svin i naturstaten.
Disse projekter er en del af pilotprogrammet for udryddelse og bekæmpelse af vildtlevende svin (FSCP) – en fælles indsats mellem USDA’s Natural Resources Conservation Service (NRCS) og Animal and Plant Health Inspection Service (APHIS) for at hjælpe med at imødegå den trussel, som vildtlevende svin udgør for landbruget, økosystemerne og menneskers og dyrs sundhed.
“Vildtlevende svin forårsager betydelige skader på afgrøder og græsningsarealer, samtidig med at de påvirker sundheden af vores naturressourcer”, sagde Mike Sullivan, NRCS State Conservationist i Arkansas. “Ved at samarbejde med vores partnere på nationalt plan og her i Arkansas håber vi at kunne kontrollere og udrydde denne invasive art – hvilket vil forbedre driften for landmændene og samtidig beskytte vores naturressourcer for fremtiden.”
NRCS og APHIS arbejder sammen med Arkansas Agriculture Department’s Natural Resources Division og flere partnerorganisationer på fire pilotprojekter i Arkansas for at reducere bestanden af vildsvin, agronomiske skader og miljøpåvirkninger i hele projektområderne.
NRCS, APHIS og Arkansas State Technical Agriculture Committee arbejdede sammen for at definere de kritiske områder, der skal tages i betragtning til projekter i staten. Pilotprojekterne i Arkansas har en varighed på tre år. Forslagene blev indsendt til NRCS i august 2019, og der blev anvendt en konkurrencepræget proces til at vurdere hvert forslag med henblik på potentiel finansiering. De fire projekter fra landbrugsministeriets afdeling for naturressourcer dækker fire regioner i staten, der har oplevet overdrevne landbrugsskader fra vildtlevende svin.
NRCS tildeler i år mere end 16,7 millioner dollars til pilotprojekter for vildtlevende svin i udvalgte områder i Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Louisiana, Mississippi, North Carolina, Oklahoma, South Carolina og Texas. Finansieringsgrænsen for en enkelt tildeling er på 1,5 millioner dollars. Det er et krav, at de præmieberettigede skal levere mindst 25 % af partnerskabsaftalens budget som et match til NRCS-midlerne. APHIS stiller i år 23,3 millioner dollars til rådighed for de Wildlife Services-programmer, der er placeret i pilotprojekternes stater.
I 2018 Farm Bill er der afsat 75 millioner dollars til pilotprogrammet for udryddelse og kontrol af vildtlevende svin (Feral Swine Eradication and Control Pilot Program). Disse midler er for hele landbrugslovens løbetid og er ligeligt fordelt mellem NRCS og APHIS.
Arkansas landbrugsminister Wes Ward har tidligere fortalt Talk Business & Politics, at staten ikke ved, hvor mange vildsvin der strejfer rundt i skovene og på afgrøderne i hele staten, men det vokser, og det er ved at blive et alvorligt problem.
Disse skabninger har en anslået samlet national population på mellem fire og fem millioner på tværs af 39 stater. Det anslås, at vildtlevende svin forårsager 1,5 milliarder dollars årligt i landbrugs- og økologiske skader, rapporterede USDA.
Vildsvin er ikke hjemmehørende i USA. De er en invasiv art, en offentlig plage og en trussel mod Arkansas, ifølge Arkansas Game and Fish Commission. De konkurrerer om fødevareressourcerne, ødelægger levestederne ved at rode og rode sig ned og æder jordrugende fugle, æg, kalve og unge husdyr. De bærer også op til 45 bakterier, sygdomme og parasitter, herunder trikinellose, brucellose og svineherpesvirus.
Jagt og skydning af vildtlevende svin er blevet gennemført i de sidste par årtier. Det kan jage vildtlevende svin væk fra afgrøder eller foderpladser midlertidigt, men de vender tilbage eller bliver et problem for en nabogrundejer. Undersøgelser viser, at mindst 66 % af en svinebestand skal fjernes hvert år blot for at forhindre, at den vokser. Jagt har vist sig at kunne reducere svinebestandene med op til 50 %.