Mink og moskusrotte har et fælles partnerskab som vådområde-designere. Begge er almindelige omkring vådområder og lavvandede søer, men på det seneste har antallet af mink været i tilbagegang på grund af tab af levesteder. Rovdyr som mink eller ræv har ofte problemer med at blande sig med menneskelige samfund, men de er også et symbol på et afbalanceret økosystem. Selv om der ikke findes noget hurtigt svar på dette paradoks, kan et nærmere kig på mink måske give et indblik i vores vådområder, og hvordan vi påvirker dem.
I modsætning til moskusrotter er mink svært at finde, fordi de er solitære og for det meste aktive om natten. De spænder fra det nordlige Canada helt ned til Florida og er specialister i vådområder, moser, vandløb og lavvandede søer. Med deres olieagtige pels, svømmefødder og evne til at dykke op til 16 fods dybde er minkene lige så velegnede til at jage på land som i vand. Ud over at svømme som en professionel kan de også sprøjte som et stinkdyr, spinde som en kat, glide som en odder, hoppe og endda klatre! Når det gælder føde, spiser de alt fra fisk til krebsdyr, orme og endda større byttedyr som kaniner, ænder og moskusrotter.
Det er, når de spiser moskusrotter, at det bliver interessant. Mens bisamrotter holder vådområder mangfoldige og dynamiske ved at skabe åbent vand, når de flytter planter, spreder frø, graver sig ned og skaber huler, afbalancerer mink denne påvirkning ved at holde bestanden af bisamrotter i skak. Når de to parter er sammen, forbliver vådområdeplanterne mangfoldige og produktive, men de oversvømmer ikke vådområdet med biomasse. I en ideel balance vil den konstante udskiftning af planter, vand og jordbund behandle næringsstoffer, filtrere vand, genopfylde grundvandet og producere ren luft. For at støtte denne balance forhindrer minkene moskusrotter i at udslette vegetationen i et vådområde og i at vokse for meget op i kysterne. For mange huler får kystlinjerne til at kollapse og øger risikoen for forstuvede ankler. Mink optager også gamle moskusrottehuler, hvilket holder moskusrotterne på farten og gør dem mindre i stand til at påvirke et område kraftigt.
Billede: Ohio DNR
Mens moskusrotter har tilpasset sig til at formere sig hurtigt, har mink ikke den fordel. Som rovdyr er de mere modtagelige for bioakkumulering af forurenende stoffer, der arbejder sig op gennem fødekæden. Forurenende stoffer som kviksølv og PCB’er har vist sig at forårsage sterilitet hos mink, og de er mere følsomme over for ændringer i levestedet som følge af udvikling. Moskusrotte derimod har vist sig at være ganske tilpasningsdygtig over for ændringer i kystbebyggelse, havnebroer, både og baggårde, der grænser op til vandet.
Så spørgsmålet bliver, hvordan vi ønsker at få vådområdernes dyreliv til at tippe på vægten? Hvilken slags levested ønsker vi at skabe, når vores boligområder møder vores søer og vådområder? Indfødte beplantninger, bufferstriber og genopretning af bredden omkring søer og endda vådområder er en stor hjælp, og hvert enkelt projekt gør en forskel for at holde vores vådområder i balance og funktionelle. Men hvor skal man overhovedet begynde? Vær ikke bange – VLAWMO er her for at hjælpe virksomheder, beboere og byer med at bygge kystlinierestaureringer, vådområdebuffere og lignende projekter med vores omkostningsdelingsprogram. Hvis det ikke er muligt at genoprette en kystlinje, er andre vigtige strategier som f.eks. lavt belastende plænepleje og vedtagelse af en stormflod også gode måder at hjælpe til på. Hvert projekt og hver indsats er en tilbagevendende faktor for mink, moskusrotte og kvaliteten af vores vandressourcer.
Find flere oplysninger om vores programmer, vådområder og om, hvordan du kan praktisere lavt miljøbelastende plænepleje på VLAWMO.org. Følg os på Facebook og Twitter @VLAWMO for at holde dig ajour med nyheder og begivenheder.
– Nick Voss, VLAWMO Education and Outreach Coordinator