Spørgsmål: Jeg vil gerne vide, om den crape myrtle, jeg har købt i North Carolina, vil overleve vores vintre. Jeg købte den mellemstore plante (12 til 15 fod) og den, der er den mest hårdføre sort. Jeg vil gerne have nogle tips om, hvad jeg skal gøre for at holde den i live i mange år fremover.
Svar: Crape myrtle (Lagerstroemia species) er en typisk sydlandsk plante, der kan dyrkes som træ eller busk. Crape myrtles har en attraktiv bark og form og er smukke, selv når der ikke er nogen blomster i sigte.
Men når de blomstrer, er crape myrtles noget af et show, når de er i blomst. I sensommeren producerer de klaser af farvestrålende blomster, der kan være i forskellige nuancer af rosa, rød, hvid og lilla. Deres løvfarve om efteråret er ofte også meget smuk, afhængigt af sorten.
Der findes adskillige forskellige arter af crape myrtle med snesevis af forskellige sorter med forskellige navne. Typisk er crape myrtler ikke pålideligt vinterhårdføre så langt mod nord, men med nogle nylige forædlingsgennembrud og varmere vintre end normalt kan nogle af de mere hårdføre crape myrtler overleve vores vintre i Pennsylvania, og det gør de også. Blandt de mest hårdføre crape myrtle-sorter er sorter af Lagerstroemia indica x fauriei såsom “Hopi”, “Arapaho”, “Tuscarora”, “Tuscarora”, “Tonto” og “Natchez”.
Uanset art eller sort blomstrer alle crape myrter på nyt træ, hvilket betyder, at deres blomsterknopper dannes på den vækst, der opstår i løbet af foråret og den tidlige sommer i det pågældende år. På grund af dette kan crape myrtler dø helt tilbage til jorden i særligt kolde vintre og stadig producere blomster den følgende sommer. I modsætning til planter som f.eks. magnolia, der danner deres blomsterknopper sæsonen før, mister crape myrtler ikke deres blomsterknopper ved sen forårsfrost.
Gartnere i vækstzoner som vores, hvor vintertemperaturerne regelmæssigt falder til under 20 grader, skal vælge den mest vinterhårdføre af alle crape myrtle-sorterne. Men selv med disse mere hårdføre typer kan planterne stadig ikke klare sig gennem vinteren.
Ofte vil planterne dø helt tilbage til jorden og kun skyde ny vækst fra jorden, snarere end fra de eksisterende grene til foråret. I år efter en total vinterdød kan vækstsæsonen ikke være lang nok til, at de nye skud kan producere blomster, så du bør være forberedt på at tage nogle ekstra skridt for at hjælpe planten gennem de kommende kolde temperaturer.
Der er tre ting, du kan gøre for at forbedre dine chancer for, at din crape myrtle overlever vinteren.
1. Dyrk din crape myrtle i en stor beholder. På samme måde som når du overvintrer en sart figen eller et andet ikke-hårdfør træ eller busk, skal du blot trække hele potten ind i garagen eller en kold kælder for vinteren, og lade planten gå i dvale. Vand din crape myrtle sparsomt hver sjette uge, og flyt den tilbage udenfor, når de varme forårstemperaturer kommer igen.
2. Muld din crape myrtle kraftigt. Efter efterårets første hårde frost skal du omgive din crape myrtle med et cylinderformet trådbur, der dækker mindst den nederste halvdel af planten. Fyld derefter trådburet med efterårsblade eller løst pakket halm, og stop det ind mellem grenene. Dette lag af isolering forbedrer hårdheden og tilskynder ny vækst til at komme fra grenene i stedet for fra jorden.
3. Grav din crape myrtle ned i en grøft. En tredje og sidste mulighed er at grave din crape myrtle delvist op, så planten kan lægges på siden. Grav derefter en grøft, der er lige så lang som planten er høj, og læg den delvist opgravede crape myrtle ned i grøften. Kast jorden til opfyldning over de vandrette grene, eller dæk dem med en blanding af halm, blade og jord. For at gøre det nemmere kan du binde grenene sammen med sejlgarn, inden du lægger den ned i grøften.
Med en af disse tre metoder på plads vil dine chancer for succes blive stærkt forbedret.
Gartner Jessica Walliser er medvært på “The Organic Gardeners” kl. 7.00 om søndagen på KDKA Radio sammen med Doug Oster. Hun er forfatter til flere havebøger, herunder “Attracting Beneficial Bugs to Your Garden”, “Good Bug, Bad Bug” og hendes nyeste titel, “Container Gardening Complete”. Hendes websted er jessicawalliser.com. Send dine spørgsmål om have- og landskabspleje til [email protected] eller til The Good Earth, 622 Cabin Hill Drive, Greensburg, PA 15601.