Da dieselmotorerne begyndte at tage fart i begyndelsen af 2000’erne, var slædekørerne i toppen af den konkurrencemæssige bunke. Disse monsterturboer med mekanisk indsprøjtning gav langt mere kraft end noget andet, hvilket fik mange til at spørge: Hvorfor ikke sætte en slædetrækmotor i en drag truck?
Det var kun et spørgsmål om tid, før nogen prøvede det, og Jimmy og Dale Smith besluttede sammen med hjælp fra Dan Scheid at tage springet. Efter en række konverter- og transmissionsopsætninger kom alt sammen i 2007 til et af de hurtigste og hurtigste pas til dato, nemlig en 9,81 ved 138 mph, hvilket var uhørt for en 6.000 pund tung lastbil. Efter at have sat en række 9’ere i posen begyndte teamet at støde på problemområder. De kunne ikke få en konverter, der kunne spole og holde til at køre. De kunne ikke få lastbilen til at holde sig i sin bane. De kæmpede med brud, selv med slædetrækkerens motor. Jimmy lagde sporene på hylden som chauffør.
Monsteret 6,4L Cummins ydede lige over 2.300 hestekræfter på sin sidste motor-dyno-test ved ca. 135 psi boost. Skiftepunkterne er skyhøje (for en diesel) ved 5.000 omdrejninger pr. minut.
Fundamentet for Sullivans kraft er en aluminiumsblok Cummins bygget af Scheid Diesel, der sparer mere end 100 pund i forhold til en standardblok og tilføjer tonsvis af styrke. Blokken er blevet sleevet, monteret med Scheid Diesel-stænger, 12:1 Arias-stempler og en Scheid Diesel rullenokkeaksel.
Der følger enorme mængder cylindertryk med denne type kraft, så motorens topstykke er blevet ildsyret og monteret med kraftige 14 mm hovedbolte fra ARP.
Den “mindre” af de to turboladere i compound-turbo-setuppet er en 88 mm turbo fra Precision Turbo and Engine.
Som om en 88 mm turbo ikke var stor nok, er en enorm 114 mm Holsetbased-turbolader den store luftbevægelse, og den er en stor faktor i motorens vilde 2,300 hk kraftvurdering
“SCHEID har også sat skub i sin ende med sin nyeste aluminiumsblok CUMMINS, som producerer en vanvittig 2.300 hestekræfter.”
Historien kunne have sluttet lige der, for 9s er hurtigt, selv i dag, men teamet vidste, at lastbilen kunne køre endnu hurtigere. Der blev installeret en motor med flere hestekræfter sammen med en unik transmissionskombination udviklet af Dan Scheid. I løbet af næsten et år udviklede Scheid en manuel 48RE-transmission med ventilhus, der blev koblet sammen med en Crower 4-disc-kobling og kombinerede det bedste fra slædekørsel og dragracing. Den unikke koblingsopsætning viste sig at være vanskelig at starte, men det forhindrede ikke den nye kører Seth Sullivan i at mestre opgaven. Med konsekvente tider på 1,4-1,6 60 fod kunne Sullivan nu køre uden om de fleste konkurrenter, selv på ottende mil. I dragbattles på østkysten og i Midtvesten lå lastbilen ofte i toppen af bunken, og Dodge’en var også en af de første diesel-dragbiler, der brød ind i 5’erne på ottende med en 5,87, og 8’erne i kvarten med en 8,83 med en hastighed på 162 mph.
Scheid Diesel var i stand til at finde store gevinster ved at øge luftstrømmen inde i motoren, så der blev monteret et individuelt indsugningsrør til et Hamilton Cams-cylinderhoved, der strømmer næsten dobbelt så meget som et fabrikshoved.
Insprøjteledninger i rustfrit stål, der er 0,120 tommer i diameter, forsyner de tredobbelte indsprøjtningsindsprøjtningsdyser fra Scheid Diesel. Injektorerne er udstyret med 5x,030-tommers dyser og strømmer mere end nok brændstof til at holde Cummins tilfreds.
Meget folk ser måske ledninger, der løber ind i indsugningen, og tror, at det er nitrous, men Sullivans lastbil er udelukkende brændstof. Den sorte linje er en boost-reference, mens resten er vandindsprøjtningsledninger.
Fabrikkens 12 mm P7100-indsprøjtningspumpe på 12 mm blev udskiftet med en 14 mm P8600 fra Scheid Diesel, der flyder langt over 1.000 cc brændstof. Pumpen er normalt “skruet en del ned” for at komme ned ad banen.
Sullivans Ram kører ikke med en intercooler, men bruger i stedet et vandindsprøjtningssæt med flere dyser for at holde EGT’erne under kontrol. En Simpson-ventil bruges til at injicere vandet med vanvittige 1.000 psi.
Med tiden forhandlede Sullivan en aftale om at købe Dodge’en af Smith’erne og besluttede sig for at rykke Dodge’en op på et andet niveau med en vægtreduktion på 700 pund sammen med en fuld baghjuls- og firlænkeropsætning. Scheid har også øget sin del med sin nyeste aluminiumsblok Cummins, der producerer vanvittige 2.300 hestekræfter. Transmissionen forblev det samme grundlæggende design, herunder koblingen, og med sin nyfundne kraft var lastbilen virkelig hurtigere og hurtigere end nogensinde før.
Transmissionen i ’98 Ram er nok den mest unikke i branchen. En manuel ventilhus 48RE-baseret gearkasse er forbundet med en Crower 4-disc-kobling, som Sullivan aktiverer med dette enorme håndtag. Han indrømmer, at det tog godt 20 øvelsesstarter foran butikken, før han fik det på plads.
Det er underligt at se en AMS 1000-controller på en dieselbil med 12 ventiler, men Scheid oplyste, at den er en stor hjælp til at indstille det samlede boost for at hjælpe den tunge 4×4 med at komme ned ad banen uden at blæse dækkene af.
Lastvognens seng blev indrettet for at være så enkel som muligt. Et enkelt Optima-batteri, en hydraulisk pumpe til styreassistancen og en lille brændstofcelle blev alle monteret ude af vejen lige bag førerhuset.
Det blev snart alvor, da Sullivan købte lastbilen med en komplet bageste halvdel af Fast Chassis i Mt. Washington, Kentucky. Bagenden blev også udskiftet med et Fab 9-akselhus og fuld firlænget baghjulsaffjedring med AFCO-coilover-støddæmpere.
I løbet af 2014- og 2015-sæsonen var den grøn-røde raket svær at slå, idet den dykkede ned i midten af 5’erne (5,52 bedste) på ottende mil og fangede 142 mph – en hastighed, der stadig ikke er blevet slået af en tohjulet eller firehjulstrukket Pro Street-lastbil. Selv om Sullivan aldrig fik mulighed for officielt at køre lastbilen på kvartmilen, viste et improviseret data-log-pass 170 mph trap-hastigheder, hvilket igen ville have givet en uofficiel rekord.
Det kan være noget af en opgave at standse en 5.000 pund tung dieselbil, så der blev monteret to faldskærme på bagklappen for at bremse Ram’en efter et pas på over 140 mph på den ottende mil.
Fire 30×14,5×15-tommer M&H Cheater slicks er monteret både foran og bag på Dodge’en og er en stor årsag til dens 1,4 sekunders 60-fodstid.
Det har ikke været nogen nem opgave at føre kampagne (og vinde) med en 4×4 Pro Street-lastbil. Der er behov for tonsvis af vedligeholdelse mellem runderne for at gøre lastbilen klar til næste runde, og Sullivan fortæller, at han trækker gearkassen ud og tjekker den efter hvert løb! Han bemærkede, at alt dette ikke ville være muligt uden hjælp fra venner og familie, især hans bror, Micah, som har sin egen lastbil med en ottende mil på 5 sekunder.
Som mange af dem, der er på toppen af en sport, besluttede Seth Sullivan, at det var tid til at komme videre, og han solgte sin vanvittige Dodge for blot et par måneder siden, uden motor, til den nye ejer Logan Yelton. Heldigvis (for os alle) er den sidste side af denne historie endnu ikke skrevet, for Yelton har allerede fået installeret et lige så seriøst slæde-trækkende kraftværk og er klar til at holde liv i lastbilen og dens mekaniske arv. DW