Verdenskultur

Inka-imperiet, eller Inka-imperiet, var det største imperium i det præcolumbianske Amerika. Civilisationen opstod i det 13. århundrede og varede, indtil det blev erobret af spanierne i 1572. Imperiets administrative, politiske og militære centrum var placeret i Cusco (også stavet Cuzco) i det nuværende Peru. Fra 1438 til 1533 brugte inkaerne en række forskellige metoder, fra erobring til fredelig assimilering, til at indlemme en stor del af det vestlige Sydamerika. Med udgangspunkt i Pachacuti-Cusi Yupanqui’s styre udvidede inkaerne deres grænser til at omfatte store dele af det moderne Ecuador, Peru, det vestlige og sydlige og centrale Bolivia, det nordvestlige Argentina, det nordlige og nordlige Chile og det sydlige Colombia. Dette enorme område var kendt på quechua (Inkarigets sprog) som Tawantin Suyu, eller de fire regioner, der mødtes i hovedstaden Cusco.

Inkariget. Fra 1438 til 1533 ekspanderede Inkariget betydeligt.

Arkitekturen illustrerer den sofistikering og tekniske dygtighed, der var typisk for Inkariget. Det vigtigste eksempel på denne modstandsdygtige kunstform var hovedstaden Cusco, som samlede de fire regioner. Inkaerne anvendte en mørtelfri byggeteknik, kaldet tørstensvægge, som passede stenene så godt sammen, at en kniv ikke kunne føres igennem stenværket. Denne proces blev først anvendt i stor skala af Pucara-folket (ca. 300 f.Kr. – 300 e.Kr. – 300 e.Kr.) sydpå ved Titicacasøen og senere i den store by Tiwanaku (ca. 400-1100 e.Kr.) i det nuværende Bolivia. De sten, der blev brugt til konstruktionen, blev formet, så de passede nøjagtigt sammen ved gentagne gange at sænke en sten ned på en anden og hugge de dele af den nederste sten væk, hvor der var kompression, eller hvor stykkerne ikke passede nøjagtigt sammen. Den tætte pasform og konkaviteten på de nederste klipper gjorde dem ekstraordinært stabile.

Machu Picchu blev bygget omkring 1450, på Inkarigets højdepunkt. Det er et sjældent eksempel på denne arkitektoniske byggeteknik og er stadig i bemærkelsesværdig stand efter mange århundreder. Opførelsen af Machu Picchu synes at stamme fra perioden med de to store inkakejsere, Pachacutec Inca Yupanqui (1438-1471) og Tupac Inca Yupanqui (1472-1493), og blev sandsynligvis bygget som et tempel for kejser Pachacutec. Machu Picchu blev forladt lidt over 100 år senere, i 1572, som et forsinket resultat af den spanske erobring, muligvis i forbindelse med kopper.

Machu Picchu. Dette imponerende tempel på toppen af bjerget blev bygget omkring 1450 e.Kr. ved hjælp af tørstensvægge.

Tekstiler, keramik og metalarbejde

Tekstiler var en af de mest værdifulde varer i inkakulturen og angav en persons sociale status og ofte hans eller hendes erhverv. De farvestrålende mønstre på en uldtunika repræsenterede forskellige stillinger og præstationer. For eksempel betegner et sort-hvidt ternmønster med en lyserød trekant en soldat. Fordi tekstiler var så specifikke for en persons klasse og beskæftigelse, kunne borgerne ikke ændre deres garderobe uden regeringens udtrykkelige tilladelse. Der blev også fremstillet tekstiler, som kun kunne bruges til bestemte opgaver eller sociale arenaer. Et grovere tekstil, der blev spundet af lamauld og kaldt awaska, blev brugt til daglige huslige gøremål. På den anden side kunne et fint spundet, meget blødt stof fremstillet af vicuñauld kun bruges ved religiøse ceremonier.

Inca-tunika. De komplekse mønstre, der blev vævet i de fleste inka-tekstiler og lavet til tunikaer, som denne, angav en persons position i samfundet.

Selv om tekstiler blev betragtet som den mest værdifulde vare i inkakulturen, betragtede inkaerne også keramik og metalarbejde som væsentlige varer i økonomien og klassesystemet. Inka-keramik var karakteristisk og havde normalt en kugleformet krop med en kegleformet bund. Keramikken havde også buede håndtag og var ofte forsynet med dyrehoveder, f.eks. jaguarer eller fugle. Denne keramik blev malet i klare farver, såsom orange, rød, sort og gul.

Inkaerne krævede også, at hver provins skulle udvinde ædelmetaller som tin, sølv, guld og kobber. Inkaernes indviklede metalarbejde var stærkt påvirket af Chimú-kulturen, som blev erobret og optaget i inkakulturen omkring 1470. Dette metalarbejde omfattede detaljerede friser og mønstre, der var indlagt i metallet. Fint sølv og guld blev fremstillet til indviklede dekorative genstande til kejsere og eliter baseret på disse Chimú-metalhåndværkstraditioner, og de indeholdt ofte dyremotiver med sommerfugle, jaguarer og lamaer, der var ætset ind i metallet. Dygtige metallurger forvandlede også bronze og kobber til landbrugsredskaber, knive, økser og stifter til dagligdags aktiviteter.

Agerbrug og kost

Inkakulturen kunne prale af en bred vifte af afgrøder, der i alt talte omkring halvfjerds forskellige stammer, hvilket gjorde den til en af de mest forskelligartede afgrødekulturer i verden. Nogle af disse smagfulde grøntsager og kornsorter omfattede bl.a:

• Kartofler
• Søde kartofler
• Majs
• Chilipebreve
• Bomuld
• Tomater
• Jordnødder
• Oca
• Quinoa
• Amaranth

Terrænet landbrugsjord i Peru. Terrasser gjorde det muligt for Inka-bønderne at udnytte det bjergrige terræn og dyrke omkring halvfjerds forskellige afgrøder.

Disse afgrøder blev dyrket i de højtliggende Andesbjerge ved at bygge terrasserede gårde, der gjorde det muligt for bønderne at udnytte den mineralrige bjergjord. Den hurtige ændring i højden på disse bjerglandbrug udnyttede også mikroklimaet på hver enkelt terrasse til at dyrke et bredere udvalg af afgrøder. Inkaerne producerede også rigeligt i Amazonas regnskov og langs den mere tørre kystlinje i det nuværende Peru.

Suden grøntsager supplerede inkaerne deres kost med fisk, marsvin, kamelkød og vilde høns. De fermenterede også majs, eller majs, for at fremstille den alkoholiske drik chicha.