DirecTV har været med i betalings-tv-landskabet siden 1994, og dets indflydelse på underholdning og sport kan ikke måles. Det har haft NFL Sunday Ticket pay per view-pakken næsten siden starten og har en ekstremt stor kæp i hånden, når det gælder om at skabe eller ødelægge et sportsnetværk (se Pac-12 Networks). Nu kommer der besked om, at ejeren AT&T har opsendt DirecTV’s sidste satellit.
Betyder det nu, at DirecTV’s satellittjeneste forsvinder? Sikkert ikke på kort sigt, men helt sikkert på lang sigt. DirecTV vil ikke lancere nye satellitter, og når de gamle satellitter dør, vil de ikke blive erstattet. Det betyder, at AT&T i sidste ende vil have sine kunder til at gå over til streaming, og der er rygter om, at der vil blive lanceret en streamingversion af DirecTV i 2019. Denne DirecTV-streamingtjeneste skal ikke forveksles med de allerede eksisterende DirecTV Now- og WatchTV-tjenester.
Streamingversionen af DirecTV vil ikke kræve parabolantennen på dit tag, men vil stadig have brug for en set-top-boks. Dette “nye DirecTV” vil se ud som det nuværende, men detaljerne er stadig ret uklare:
Detaljerne er stadig tynde om, præcis hvordan den nye DIRECTV-streamingtjeneste vil se ud. Vi ved heller ikke, hvornår DIRECTV-satellitten ophører, men det ligger sandsynligvis flere år ude i fremtiden.
Nyheden om den sidste satellitopsendelse kom den 29. november, da AT&T Communications CEO John Donovan gav meddelelsen til analytikere. DirecTV har omkring 20 millioner abonnenter, men det tal er faldet i løbet af de sidste par år. Som prikken over i’et forventer DirecTV at få sine abonnenter til at begynde at gå over på streamingsiden næste år med en selvinstalleret boks.
AT&T CFO John Stephens talte (14. november) på Morgan Stanley European Technology, Media and Telecom Conference og drøftede DirecTV’s nye premium streaming TV-proces.
“Det er en enhed, der gør det muligt for os at, i stedet for at rulle en lastbil til hjemmet, ruller vi en UPS- eller FedEx-bil til hjemmet og leverer en boks til selvinstallation. Det giver kunden mulighed for at bruge sit eget bredbånd. Vi håber bestemt, at det er vores eget fibernet, men det kan være på alle andres bredbånd. Og de får den fulde premium-pakke, som vi normalt ville levere via satellit eller via vores IP-baserede U-verse-tjeneste,” sagde Stephens.
Hvorvidt NFL Sunday Ticket bliver en del af det nye DirecTV eller ej, er der ingen, der kan gætte på, men mens vi går ind i et nyt årti, er satellit-tv’s dage talte, og for AT&T er det en del af et skridt mod fremtiden, og de ser ikke tilbage.