En version af denne artikel blev oprindeligt bragt i BU Today.
Landets ældste undersøgelse af hjertesygdomme, der drives af Boston University og National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI), vil undersøge, hvordan aldring påvirker hjertet og andre organer, fra hjernen til leveren.
Framingham Heart Study (FHS), som har kørt i mere end 70 år, har modtaget 38 millioner dollars fra NHLBI til at gennemføre den nye seksårige undersøgelse, som skal undersøge ændringer i blodtryk, arteriel stivhed, blodplader og fedtophobning i leveren hos undersøgelsens ældre forsøgspersoner. Mange af disse personer er børn eller børnebørn af de første deltagere i FHS, som begyndte i 1948, da Harry Truman var præsident.
Med hvert medlem af den massive babyboom-generation, der er på vej til at blive senior inden 2030, vil forskningen være afgørende for at forstå virkningerne af denne gråning af befolkningen, siger undersøgelsens hovedforsker og leder, Vasan Ramachandran, professor i epidemiologi.
“Med det hastigt stigende antal amerikanere over 65 år er omfattende undersøgelser af ældre personer uvurderlige”, siger Ramachandran, der også er professor i medicin på School of Medicine. “Muligheden for at udføre omfattende analyser af … abnormiteter hos ældre personer ved hjælp af den nyeste videnskabelige teknologi er uden sidestykke.”
Denne nye teknologi, siger Ramachandran, omfatter ultralydsstråler rettet mod leveren for at måle fedtlagring og tonometri, som genererer pulsbølger for at identificere arteriernes stivhed.
Forskerne vil undersøge blod- og vævsprøver fra omkring 1.900 FHS-deltagere, der deltog i undersøgelsen i 1971; disse er de oprindelige deltageres børn. Selv om de alle er hvide, vil undersøgelsen omfatte 450 yderligere forsøgspersoner, der blev rekrutteret i 1995, og som omfatter farvede personer. I sidste ende håber forskerne også at kunne studere aldring hos yderligere 4.000 personer – børnebørn af de oprindelige deltagere – som deltog i undersøgelsen i 2002.
Ramachandran siger, at det ikke er første gang, at FHS har undersøgt andre organer end hjertet. “Dette er en fortsættelse af flere undersøgelser. Hjertet er forbundet med alle de andre organsystemer,” siger han, hvilket kræver, at FHS-forskerne undersøger disse forbindelser og systemer.
BU administrerer FHS, som ledes af NHLBI og omfatter forskere fra MED, School of Public Health og College of Arts & Sciences. FHS, der begyndte med 5 209 indbyggere i Framingham, Massachusetts, som forsøgspersoner, har produceret mere end 2 850 artikler og er krediteret for at have opfundet begrebet “risikofaktorer” samt for at have reddet eller forbedret utallige menneskers liv.
I løbet af de syv årtier har resultaterne af undersøgelsen omfattet den øgede risiko for hjertesygdomme ved rygning, som blev rapporteret i 1960; de grundlæggende risikofaktorer for hjertesygdomme i 1961; fordelene ved motion – og risikoen for fedme – i forhold til hjertesygdomme (1967); hvordan forhøjet blodtryk kan øge risikoen for slagtilfælde (1970); og HDL’s (“det gode kolesterol”) rolle i forbindelse med at mindske risikoen for død (1988). Framingham Heart Study, landets længstvarende epidemiologiske undersøgelse, er blevet gennemført af BU siden 1971.
I de seneste årtier har FHS bekræftet, at personer, hvis forældre har haft hjertesygdom eller slagtilfælde før 65-årsalderen, har en øget risiko for disse sygdomme med en faktor to eller tre. Undersøgelsen har også samarbejdet med andre forskningsgrupper om at identificere hundredvis af genetiske påvirkninger, der øger risikoen for hjertesygdomme og slagtilfælde.
Karen Antman, dekan for MED og provost for det medicinske campus, siger: “Undersøgelsens ambitiøse mission uddanner ikke kun offentligheden om konsekvenserne af deres forskningsresultater, men giver også den næste generation af forskere vigtige uddannelsesmuligheder.”
-Rich Barlow
Udforsk relaterede emner:
- aldring
- aldring og velvære
- Awards
- kardiovaskulær sygdom
- framingham heart study
- populationens aldring