Fra rummet er udsigten over Jorden ganske enkelt fascinerende. Lige så smuk som vores blå marmor er, lige så smuk er historien om begivenhederne på Jorden ikke altid. Menneskeheden har ofte kæmpet for at forstå sig selv, og derfor er der udbrudt sammenstød på grund af kulturelle forskelle, kampe om ressourcer og forskellige ideologier. Her i USA har et af vores største problemer været vores syn på race. Lad os derfor sætte emnet race ind i videnskabens perspektiv ved at stille dagens store spørgsmål: Hvor mange racer af mennesker er der? Lyt til denne radioreportage fra Question Your World, der er produceret af Science Museum of Virginia, for at få mere at vide.
For at nærme os emnet om, hvor forskellige vi alle sammen egentlig er, må vi simpelthen holde os til fakta. Videnskaben har studeret menneskeheden i ret lang tid, og nu har vi konsensus fra en hel planets eksperter inden for videnskab, menneskelig evolution og biologi til at informere os. Ved hjælp af upartiske forskningsmetoder og det kollektive arbejde fra eksperter fra hele verden kan vi bedre forstå den menneskelige familie.
Først og fremmest er vi omkring 250.000 år gamle. Homo sapiens, det er os, dukkede først op på Jorden for ca. en kvart million år siden. Beviserne fra vores fossile rester og dybdegående dateringsmetoder har gjort det muligt for os ikke blot at forstå vores oprindelse, men vi er i stand til at lære om, hvordan vi migrerede, hvornår vi migrerede, hvor vi også migrerede, og vi har endda en masse beviser for de miljømæssige belastninger, der forårsagede mange af vores migrationer gennem vores historie som art på Jorden, herunder her i det centrale Virginia. Dette er igen noget, som vi alle har til fælles. Vi er alle beslægtede med vores oprindelige forfædre fra Afrika, og derefter har vi langsomt krydset kloden og skåret en bred vifte af steder ud som vores respektive hjem.
Suden oprindelse har vi også et par andre grundlæggende ting til fælles. Hver af os har 46 kromosomer. Det er de tynde tråde af nukleinsyrer og proteiner, som i sidste ende danner os alle sammen. De omfatter udtrykkene af 22.333 gener, der findes i hver af vores kroppe. Disse biologiske byggeklodser danner hver enkelt af os, uanset hvor vi kommer fra, hvad vi tror på, eller endog hvordan vi ser ud. Det er på denne måde, at vi har en smuk mangfoldighed på Jorden. Generne udtrykker sig forskelligt på baggrund af et utal af andre faktorer, men i sidste ende kommer hver enkelt af os fra de samme ingredienser.
Hvad med vores forskelligheder? Selvfølgelig er der nogle aspekter af livet, der er forskellige. Vi har omkring 6.700 sprog, omkring 5.000 forskellige kulturer og et stort spektrum af forskellige daglige skikke baseret på økonomi, adgang til teknologi, det klima, vi lever i, og meget andet. Når det er sagt, er det alt sammen 100 % eksterne faktorer.
I øjeblikket er der næsten 7,4 milliarder af os spredt ud over hele kloden og en håndfuld, der har nogle længerevarende ophold i rummet en gang imellem. Denne enorme befolkning deltager i forskellige sportsgrene, politiske ideologier, trosretninger og åndelighed, måltidspræferencer og meget mere. Igen, disse er alle eksterne faktorer og har ingen betydning for os som de grundlæggende aspekter, der gør os til levende væsener.
Så, når vi har taget alt dette i betragtning, kan vi nu komme til det store spørgsmål. Hvor mange forskellige racer af mennesker er der på jorden? Det kollektive arbejde af mange eksperter på dette område, fra alle samfundslag og fra hele verden, er enige om, at der faktisk er nul racer. Der findes ikke noget, der hedder race. Vi er kun én art her på Jorden. Fordomme om de ydre faktorer, ting, som intet individuelt menneske kan ændres fra på det grundlæggende niveau, er alle blevet konstrueret gennem århundreder på grund af manglende uddannelse, manglende perspektiv, manglende adgang til information og en misforståelse af de iboende videnskabelige principper, der styrer udviklingen og dannelsen af bogstaveligt talt hvert eneste levende menneske på denne planet.
Vi er virkelig én gigantisk menneskelig familie, der gør vores bedste for at forbedre levestandarderne, bedre forstå vores naturlige verden og forhåbentlig gennem logik og dialog kan forsøge at forstå hinanden bedre. Videnskaben viser os, at der ikke findes noget, der hedder race.