Vlad den Spidders tidlige liv
Stigningen til magten og hans styre over Valakiet
Vlad III – despotten
Vlad Impaler – inspirationskilde til romaner
Krigen mod det osmanniske rige og kampen mod tyrkerne
Vlad III – selvtægtsmanden
Det er virkelig svært at forestille sig, hvordan Rumænien ville have set ud uden Vlad Impaler. Selv om han er berømt for at være inspirationskilde til Bram Stokers Dracula, kan vi forsikre dig om, at hans livshistorie er langt mere interessant, og mange rumænere betragter ham som en nationalhelt. Han var en af de mest respekterede herskere i Valakiet, en sand forsvarer af kristendommen, en stor kriger og en genial politiker. Og på trods af at han var en af de grusomste herskere i Rumæniens historie, må vi ikke glemme, at han også var en mand, der elskede og blev elsket, som bekymrede sig om sin familie og sit land og levede i en tid med stor usikkerhed, krig og sammensværgelser.
Vidste du det? Der er kun få beviser for, at Vlad Tepes nogensinde satte sin fod på slottet Bran. Bran Slot var aldrig i hans besiddelse, og det blev brugt som en befæstning, ikke som et adelsslot.
Vlad den Spidderens tidlige liv
Født i 1431 i Sighisoara Citadel, Vlad III – senere kendt som Vlad den Spidder, Vlad Țepeș var søn af Vlad II Dracul, som var uægte søn af Mircea I af Valakiet, almindeligvis kendt som Mircea den tapre. Der er en vis usikkerhed om, hvem hans mor er, men mange historikere identificerer hende som værende en datter af Alexander I af Moldavien.
Den unge Vlad Tepes tilbragte de første år af sit liv i den saksiske by Sighișoara sammen med sin familie. Da han var 11 år, nægtede hans far at støtte den osmanniske invasion af Transsylvanien i marts 1442, og sultan Murad II beordrede ham til at komme til Gallipoli for at bevise sin loyalitet. Han tog af sted sammen med Vlad og hans bror, Radu, og da de ankom, blev de alle fængslet.
I slutningen af året blev deres far løsladt, men Vlad og Radu blev holdt som gidsler for at sikre Vlad II Draculs loyalitet.
De to brødre blev trænet af det osmanniske rige til at blive dygtige krigere under de barske forhold på den tørre anatolske højslette, på Egrigoz-citadellet. Det osmanniske imperiums mål var at danne disse to prinser i overensstemmelse med deres kultur, så de ikke ville gøre oprør mod imperiet, når tiden ville komme til at regere Valakiet, når de skulle regere. Med tiden kom Radu, der blev kendt som Radu den smukke, meget tæt på sultan Mehmed II, og nogle mennesker antydede, at de havde et intimt forhold.
Vlad var dybt væmmes ved det forhold, som hans bror havde til Mehmed II, og da hans had til det osmanniske rige voksede konstant, fandt han et tilflugtssted i at lære kampkunsten. Således blev han ekspert i at håndtere yataghanen og lansen. Da han i alle disse år så, hvordan osmannerne ødelagde hans familie, hans ungdom, og hvor grusomme de var i kamp, bestemte han sig for at gøre alt, hvad der var muligt, for at blive hersker over Valakiet og ødelægge osmannerne.
Han blev løsladt i 1447 efter sin fars og sin ældre bror Mirceas død (som siges at være blevet begravet levende) på ordre fra Iancu af Hunedoara. Da Vlad fandt ud af, at deres død også var påvirket af nogle adelsslægters beslutninger, lovede han sig selv, at han som hersker over Walachien ville hævne disse grusomheder, og det var præcis, hvad der senere skete. Dette var uden tvivl et af de mest betydningsfulde øjeblikke i Vlad Tepes’ liv.
Om resten af Vlad Spidderens personlige liv er der kun få oplysninger kendt. De fleste eksperter siger, at han var gift to gange, mens andre hævder, at han havde tre koner. Men hvad der er sikkert er, er, at han tog sig meget af sine børn, selv for dem, der var uægte. Det siges også, at han havde en enkelt ægte kærlighed til den smukke Katharina Siegel, der var datter af væverens gildeleder. Deres kærlighed varede i mere end 20 år indtil Vlad’s død, og de fik fem børn, men de fik aldrig mulighed for at blive gift. Men hun er uden tvivl den, der ubetinget støttede ham på hans vej som hersker og forsvarer af Walachien. Hans ældste søn blev født i 1462 og fik navnet Mihnea, hans anden søn blev dræbt før 1486, og hans tredje søn, Vlad Drakwlya, var stamfader til den adelige Drakwla-familie.
Magtstigningen og hans herredømme over Valakiet
En af Vlad Spidderens vigtigste fæstninger var Poenari, hvorfra han herskede i flere år. Det imponerende Citadel Poenari havde en meget strategisk beliggenhed, hvilket gjorde det meget vanskeligt at belejre, for ikke at tale om at erobre.
Portræt af Vlad den Impaler. Fotokilde: Wikipedia
Vlad III’s voldsomme ry voksede dag for dag, og hans forkærlighed for at spidde ham fik ham det berømte kælenavn “Spidderen”. Denne metode havde en enorm indvirkning på folks moral, da ofrene ikke døde med det samme. Overraskende nok var spidning noget af en kunst, da der kun var et par måder at gøre det på uden at beskadige offerets vitale organer, så de kunne stadig leve flere dage i store smerter, mens de vred sig og spjættede sig.
* Hvor kommer grev Draculas navn fra?
Vlad Spidderen var medlem af Drageordenen, en monarkisk ridderorden, der blev grundlagt af kongen af Ungarn i 1408. Ordenens symbol var en drage, og på den tid betød “Dracul” (djævel) en drage. Vlads far havde også været medlem af ordenen og blev kaldt Vlad Dracul; derfor blev hans søn, Vlad III, ligeledes kaldt Vlad Dracula.
Vlad III – despotten
Vlad herskede tre gange i Walachien. Hans første regeringstid var i 1448 og varede kun seks måneder, fordi han ikke havde stærk støtte fra adelen og hurtigt blev forvist af den tidligere hersker, Vladislav II. Vlad var dengang kun 17 år gammel. Den anden regeringstid er dog den vigtigste, da den varede længst, nemlig seks år, mellem 1456 og 1462. Det er den periode, hvor Vlad bekræftede sig selv som en frygtløs og nådesløs leder. Fjorten år senere lykkedes det ham at genvinde sin trone, men desværre kun for en kort periode, da han blev dræbt under et slag. Selv om han ikke regerede i mange år, har hans handlinger og hans stærke personlighed sat et stærkt præg i hele befolkningens bevidsthed. Han blev utvivlsomt husket som grusom, voldelig og sadistisk, og denne berømmelse af ham varer ved selv i dag.
Men var Vlad virkelig en despot? Ifølge mange historikere var han det helt sikkert. Ud over alle de foranstaltninger, han traf for at beskytte sit land og straffe forbryderne, brugte han mange forfærdelige torturmidler. Han beordrede ofte, at folk skulle flås, koges, halshugges, blindes, kvæles, hænges, brændes, brændes, ristes, hakkes, nagles, begraves levende eller stikkes ned. Han kunne også lide at skære offerets næse, ører, kønsorganer eller tunge af. Disse metoder blev tydeligvis brugt for at imponere, for at vinde respekt hos både hans folk og hans fjende, og der var ingen tvivl om, at de var sædvanlige for den tid. Men Vlad var også paranoid og hævngerrig.
Han glemte aldrig, at hans far og hans ældre bror blev dræbt med hjælp fra visse adelige familier, så han sørgede for at hævne deres død, og også, han tog drastiske foranstaltninger for at sikre sin egen sikkerhed. Elimineringen af de mistroiske adelsmænd skete successivt i løbet af hans regeringstid. Det lykkedes ham at dræbe ved at spidde over 500 adelsmænd sammen med hele deres familier. Desuden udvalgte han de modigste soldater til sin personlige hær og bevarede deres loyalitet ved at tilbyde dem ikke kun penge, men også landområder, huse og guld.
At svække adelens magt var et vigtigt skridt til at sikre et langt uforstyrret styre og var også en effektiv måde at fortælle verden, at han ikke adlyder nogen. Men hans grusomhed blev også set som en svaghed. De hævngerrige saksiske købmænd og senere deres efterkommere sørgede for at portrættere Vlad i rædselsfulde stillinger, der væmmede hele Europa. Vlad blev beskrevet som en sadist, der plejede at drikke sine fjenders blod, som morede sig ved at torturere folk eller nød at servere måltiderne ved at se døde kroppe hængt op i tårne. Han blev også beskyldt for at spise menneskekød, hvilket var en stor fornærmelse for en ortodoks kristen hersker som ham. Selv om alle disse skrifter havde til formål at miskreditere Vlad, er der ingen, der kan sige med sikkerhed, om de er helt falske eller ej.
Vlad den Spidder – inspirationskilde til romaner
Vampyrer og varulve, udødelige grever og mystiske steder er tilsyneladende nogle af de mest langvarige temaer i Hollywood, og den seneste enorme succes med filmene Twilight eller Blade er blot toppen af isbjerget. Der er en konstant fascination af vampyrer, som synes at trodse tiden med lethed.
Indiskutabelt fortjener Vlad Impaler og hans “avatar” grev Dracula de fleste kreditter for at have fremkaldt en så stor appetit på historier, hvor spænding og rædsel står øverst på listen. Og vi må indrømme, at livet uden Dracula ville være temmelig kedeligt. Så tak, hr. Bram Stoker, for at have skrevet den roman, der kan betragtes som den roman, der ændrede vampyrernes “liv” for altid! Og den ændrede også Rumæniens status, som hurtigt kom ud af mængden og blev det mere eller mindre officielle land for alle vampyrer. I dag betragtes både Vlad den Spidderens liv og de steder, der er relateret til ham, ikke kun som historiske beviser, men også som de virkelige rødder til den fascinerende Dracula.
Mærkning af Vlad som en menneskekødsæder, sadist, nådesløs og djævledyrker, især af saksernes og osmannernes krønikeskrivere i det XV-XVII århundrede, kan betragtes som en af de første, bedste, omfattende og langvarige kampagner for negativ branding nogensinde. Disse papirer er i virkeligheden fødselsattesterne for den fremtidige Dracula og andre vampyrer som Lestat eller Armand fra Anne Rices serie The Vampire Chronicles.
Der findes altså mange skrifter om Vlad den Spidderens liv og personlighed, men størstedelen af dem er koncentreret om Vlads ondskabsfulde ry. Michael Beheim, en tysk forfatter, der var samtidig med Vlad, skrev i 1463 sit Dracula-digt, som indrammede lederen i meget mørke farver. Mere end hundrede år senere skrev den tyske digter Fischaret Flohhatz, som beskriver Dracula, der går rundt blandt døde mennesker og nyder sit måltid. I 1804 beskrev Johann Christian Engel i sin bog The History of Moldavia and Wallachia Vlad som en nådesløs despot, og mange hævder, at denne artikel var en af de vigtigste inspirationskilder for Bram Stoker og hans berømte karakter Grev Dracula. Men historien fortsætter, og den legendariske Dracula synes at være rastløs, da der i 2005 blev udgivet en ny bog baseret på Vlad den Spidderens liv og Dracula-myten. Historikeren, den amerikanske Elizabeth Johnson Kostovas debutroman, har endelig bragt balance mellem fiktion og virkelig historie, og romanen fik stor succes.
Vlad den Impaler synes at være en uendelig kilde til inspiration, og selv om næsten alle skrifter skildrer ham i ugunstige sammenhænge, lykkes det ham stadig på en eller anden måde at fascinere os gennem sin unikke og alsidige personlighed.
Krigen mod det osmanniske rige og kampen mod tyrkerne
Den osmanniske krig startede, da Vlad nægtede at betale tribut til sultanen. Det Osmanniske Rige var rasende, fordi en prins, som de havde opfostret, blev oprørsk, så sultan Mehmed II besluttede at sætte en stopper for det. Han uddelegerede to af sine mest loyale mænd til at tage til Valakiet og planlægge mordet på Vlad, men Țepeș fandt ud af det og spiddede dem og deres hære. Og således begyndte Vlad den Spidderens voldsomme ry som en hensynsløs hersker.
Vlads hofkrønikeskrivere noterede herskerens personlige optegnelser meget præcist. I Oblucitia og Nevoselo blev 1.350 osmannere spiddet, 6.840 i Dirstor, Catal og Dripotrom, 630 i Turtucaia, 6.414 i Giurgiu, 1.460 i Rahova, 749 i Novigrad og Šištovica og 210 i Marotiu, af begge køn og i alle aldre.
Krigens begyndelse kunne ikke have været bedre for Vlad.
Men langt det mest berømte slag mellem Vlad III den Spidder og Mehmed II fandt sted i 1462, da en stor osmannisk hær på mere end 250.000 mand blev besejret af Vlads hær på ikke mere end 30.000 mand, herunder unge drenge.
Vlad chikanerede osmannerne med mange uventede natlige angreb og ødelagde konstant deres mulige fødekilder og forgiftede vandbrønde, hvilket førte til en demoraliseret osmannisk hær.
Natten til den 16. juni organiserede Vlad den Impaler, sammen med en håndfuld mænd, et natligt angreb på den osmanniske hær. De gik ind i fjendens lejr forklædt som tyrkere og forsøgte at tage sultanen til fange eller myrde ham. Selv om det ikke lykkedes dem, begyndte tyrkerne at slå hinanden ihjel på grund af den forvirring, der blev skabt af Vlad’s styrkers forklædning.
Natangrebet ved Târgoviște. Maleri af Theodor Aman.
Den osmanniske hær fortsatte sin march mod Târgoviște, men da de ankom dertil, var byen til deres overraskelse forladt. I stedet for en valakisk hær fandt de en skov med 20.000 spiddende lig af mænd, kvinder og børn. Dette fik sultan Mehmed II til at trække sig tilbage, idet han sagde, at “det var ikke muligt at fratage sit land en mand, der havde udført så store gerninger, og som havde en så djævelsk forståelse for, hvordan han skulle styre sit rige og sit folk.”
Så Mehmed II trak sig tilbage og overlod Radu den Flotte, Vlads yngre bror, til at kæmpe for Walachiets trone.
Der var mange kampe mellem de to brødre, og selv om Vlad besejrede Radu flere gange og spiddede over 30.000 osmanniske soldater, fik Radu støtte fra adelsmændene.
En meget ugunstig politisk kontekst beseglede enden på Vlads lederskab, og han blev fængslet af Matthias Corvinus. Hans fængsling skabte uro blandt pave Pius II og venetianerne, som havde finansieret Vls felttog mod det osmanniske rige, så Matthias Corvinus forfalskede en række breve, som angiveligt var skrevet af Vlad Tepes. Ifølge disse indvilligede Vlad Tepes i at samarbejde med Mehmed 2. for at besejre den ungarske hær på betingelse af, at han ville vende tilbage til tronen.
Efter 14 lange år i fængsel anerkendte Matthias Corvinus Vlad som den retmæssige fyrste af Valakiet og løslod ham, men uden at give ham militær hjælp til at generobre sit fyrstedømme.
I 1476, den 26. juli, invaderede Mehmed 2. Moldavien og besejrede Stefan den Store i slaget ved Valea Alba. Men som svar herpå angreb Vlad Tepes sammen med Stephen Batory Moldavien og tvang sultanen til at opgive sin belejring af Neamt-citadellet. Senere samme år beordrede Matthias Corvinus, kongen af Ungarn, sakserne i Transsylvanien til at støtte Stephen Bathory’s invasion af Valakiet sammen med Stephen den Store.
I oktober bekræftede Vlad Tepes og Stefan den Store deres alliance, og de tvang Basarab Laiota, som var voivode af Valakiet, til at flygte til Det Osmanniske Rige ved at besætte Bukarest.
I december invaderede Basarab Laiota Valakiet med støtte fra Det Osmanniske Rige, og Vlad blev dræbt i kamp. Ifølge et brev skrevet af Stefan den Store blev Vlad den Spidders krop hakket i stykker, og hans hoved blev sendt til Mehmed II.
Vlad III – selvtægtsmanden
Vlad III bliver normalt beskrevet som en meget grusom og voldelig mand, der nød at dræbe og torturere sine fjender. Det er i hvert fald hans verdensomspændende ry, og forbindelserne med den blodige grev Dracula opretholder blot denne idé. Men Vlad III havde en meget kompleks personlighed, og dette billede af en nådesløs kriger er blot én brik i puslespillet. Faktisk husker rumænerne ham som en retfærdig leder, modig og meget intelligent, så på trods af hans grusomme afstraffelsesmetoder var han virkelig respekteret af sit folk. Vi må ikke glemme, at det at være fange hos osmannerne i så mange år og at have set mange forfærdelige ting som ung dreng ændrede hans karakter og hans måde at se livet på i almindelighed dramatisk. Men én ting er sikkert: han elskede retfærdighed og brugte alle mulige midler til at modvirke enhver form for forbrydelse.
Hvidsnit fra en pamflet, der afbilder Vlad III “Spidderen”, der spiser mod sine ofre. Kunstner: Markus Ayrer
Der er mange historier om, hvor sikkert Walachien var under hans kommando. Han iværksatte en omfattende kampagne for at “rense” landet for alle tyve, mordere, voldtægtsmænd og tiggere, og selv om de anvendte metoder var ganske ekstreme, virkede de, og derfor blev Vlad III en af de mest frygtede og elskede herskere gennem tiderne. Den mest repræsentative historie i denne henseende er den om det berømte guldbæger fra et offentligt springvand, som alle frit kunne bruge, men som aldrig blev stjålet under Vlads lederskab. Der er også en legende, der fortæller, hvordan Vlad ønskede at teste en af sine adelsmænds ærlighed, så han beordrede nogen til at frarøve ham 50 guldmønter. Næste dag kom adelsmanden som forventet til Vlad for at klage, men han sagde, at han var blevet bestjålet for 100 guldmønter i stedet for 50. Så på denne måde fandt Vlad straks ud af, hvor grådig og løgnagtig adelsmanden egentlig var, så han dømte ham til døden ved at spidde ham.
Under Vlad III’s styre registrerede Walachien store økonomiske fremskridt, selv om landet var vidne til mange kampe. Mellem Walachien og Transsylvanien var der også mange handelsruter, men de saksiske købmænd fra Transsylvanien, der blev støttet af Mathias Corvine, kongen af Ungarn, ønskede at være skattefri i Vlads land. Dette var naturligvis til skade for de rumænske købmænd, så Vlad besluttede at fortsætte med at beskatte sakserne, så han kunne støtte sit eget folk til at blomstre. Dette gav naturligvis anledning til en masse klager, og sakserne nægtede at respektere Vlads regler, så som vane blev enhver, der ikke adlød lavt, straks spiddet.
Så vidt ser det ud til, at Vlad kun brugte spidningsmetoden for at straffe og ikke for at behage sig selv. Faktisk blev metoden i vid udstrækning brugt i hele Europa, så der var ikke noget så ekstraordinært i den. Men alligevel fik Vlad III sit kælenavn Impaler for ingenting, ikke sandt?
Hvis du ønsker at opdage endnu mere om legenden om Dracula, og hvordan forbindelsen mellem den valakiske voivode og vampyrfyrsten blev skabt, så book en dagstur til Bran Castle og tag på en rundvisning på det virkelige Draculas slot.