Volvox

Volvox er en bevægelig grønalgekoloni bestående af 500-50.000 celler, der er anbragt langs kanten af en hul slimhindeagtig kugle. Disse store kolonier er ofte synlige med det blotte øje. Hver celle har sin egen individuelle slimhinde, der kan være tydelig eller uanseelig. Tråde af protoplasma holder cellerne sammen og er lettere at se i unge kolonier af visse arter. Den koloniale slimhinde er omgivet af et grænselag, der har en kemisk sammensætning, som svarer til Chlamydomonas’ cellevæg. Ligesom Chlamydomonas har hver kugleformet eller ægformet celle to lige store flageller med et par kontraktile vacuoler ved deres basis og en stor bægerformet kloroplast med en enkelt pyrenoid. Kolonierne koordinerer flagellarbevægelserne fra celler på forskellige sider af kuglen for at svømme med en rullende bevægelse og ændre retning efter behov. Volvox er fototaktisk og er i stand til at svømme mod moderat lys. Volvox-kolonier udviser polær organisering. De forreste celler har større øjenpletter og større fototaktiske evner, mens de bageste celler er involveret i reproduktionen. Volvox anvendes i vid udstrækning af forskere som en genetisk og udviklingsmæssig model til yderligere at forstå celledifferentiering. De 20 Volvox-arter adskiller sig hovedsageligt fra hinanden på grund af slimhinden og de cytoplasmatiske tråde, der forbinder tilstødende celler. DNA-sekventering har vist, at slægten er polyfyletisk, og at de forskellige arter har udviklet sig fra fire forfædrelinjer. Forskerne vil måske med tiden omklassificere arterne i forskellige slægter for at afspejle dette forhold.