Vridet masse i pungen føltes som en pose med orme er et af symptomerne på varicocele (billede 1). En varicocele ses hos ca. 15 % af voksne mænd, hvilket gør det til den mest almindelige palpable masse i sædstrengen. Varicoceles dannes på grund af nedsat dræning af blod fra sædstrengen, hvilket medfører en unormal udvidelse af pampiniform plexus (et netværk af mange små vener). Tilfælde af idiopatisk varicocele skyldes simpelthen inkompetente veneklapper. Sekundære varicoceler skyldes imidlertid en forøgelse af trykket i de sædskiftebærende vener forårsaget af en extratestikulær proces som f.eks. skrumpelever, hydronefrose (hævelse af en nyre som følge af urinophobning) eller en abdominal/ bækkenmasse. Klinisk kan palpering af pungen afsløre en masse, der ofte beskrives som en “pose med orme”. Den viser flere hypo- eller anekkoiske rørformede strukturer med en diameter på over 2 til 3 mm. Lejlighedsvis påvises lavt ekko i disse årer som følge af langsom blodgennemstrømning. Under Valsalva-manøvren (udånding mod lukkede luftveje) kan varicocelen forstørre sig, og den kan vise omvendt flow på farvedopplerbilleder (ultralydsfarveflowbilleder), afhængigt af graden. Varicoceleembolisering har vist sig at være lige så effektiv som kirurgisk ligatur.
Varicoceler findes oftest i venstre side. Venstre testikelvene er længere og har forbindelse til venstre nyrevene i en vinkel på 90°, hvilket resulterer i et øget tryk sammenlignet med højre testikelvene, som løber direkte ud i IVC (inferior vena cava). En nyligt diagnosticeret unilateral højresidig varicocele giver anledning til bekymring for en sekundær årsag som f.eks. en malignitet i bækken eller abdomen. Kompression af den venstre nyrevene af den overlegne mesenteriale arterie, undertiden kaldet Nutcracker-syndromet, kan også være en ikke-malign årsag til venstresidig varicoceles, med øget tryk, der overføres til venstre pampiniform plexus.