Verdenshistorien og mongolerne
I det trettende århundrede opstod der et imperium på Mongoliets stepper, som for altid ændrede verdenskortet, åbnede for interkontinental handel, skabte nye nationer, ændrede to religioners lederskab og påvirkede historien indirekte på et utal af andre måder. På sit højdepunkt var det mongolske imperium det største sammenhængende imperium i historien, der strakte sig fra Det Japanske Hav til Karpaterne. Selv om dets indflydelse på Eurasien i det trettende og fjortende århundrede var enorm, bør det mongolske imperiums indflydelse på resten af verden – især dets arv – ikke ignoreres.
Kort historie
Dannelsen af det mongolske imperium var en langsom og besværlig proces, der begyndte med foreningen af de mongolske og tyrkiske stammer, som boede på de mongolske stepper. Temüjin (1165-1227) dukkede op på stepperne som en karismatisk leder, der langsomt fik en fanskare, inden han blev nökhör (ledsager eller vasal) for Toghril (død 1203/1204), khan af kereits, den dominerende stamme i det centrale Mongoliet. Mens Temüjin var i Toghrils tjeneste, gjorde hans talenter ham i stand til at blive en vigtig leder blandt de mongolske stammer. Til sidst fik Temüjins stigende magt og den jalousi, som det fremkaldte blandt andre medlemmer af Toghrils tilhængere, Temüjin og Toghril til at gå fra hinanden og til sidst til at støde sammen i kamp. Deres skænderi kom til en afslutning i 1203, hvor Temüjin stod som sejrherre.
Temüjin forenede stammerne i Mongoliet i 1206 til en enkelt overstamme kendt som Khamag Mongol Ulus eller den al-mongolske stat. Derved reorganiserede Temüjin den sociale struktur ved at opløse de gamle stammelinjer og omgruppere dem i en hær baseret på et decimalsystem (enheder på 10, 100 og 1000). Desuden indførte han en stærk følelse af disciplin i hæren. Selv om han havde besejret alle sine rivaler i 1204, var det først i 1206, at Temüjins tilhængere anerkendte ham som den eneste autoritet i Mongoliet ved at give ham titlen Chinggis Khan (Djengis Khan), der betyder fast, hårdnakket eller resolut hersker.1
Mongolrigets ekspansion
Mongolernes magt bredte sig hurtigt ud over Mongoliet, da mongolerne i 1209 erobrede det tangutiske kongedømme Xixia (de moderne Ningxia- og Gansu-provinser i Kina).2 I 1211 invaderede Chinggis Khan Jin-imperiet (1125-1234) i Nordkina. Selv om disse felttog begyndte som plyndringer, beholdt mongolerne, efterhånden som deres succes voksede, det område, de plyndrede, efter at modstanden ophørte. Selv om mongolerne vandt fantastiske sejre og erobrede det meste af Jin-imperiet i 1216, fortsatte Jin-modstanden mod mongolerne indtil 1234, syv år efter Chinggis Khans død.3
Mongolernes ekspansion i Centralasien begyndte i 1209, da mongolerne forfulgte stammeledere, der modsatte sig Chinggis Khans magtovertagelse i Mongoliet og dermed udgjorde en trussel mod hans autoritet der. Med deres sejre vandt mongolerne nye territorier. Flere mindre politiske grupper, såsom uighurerne i Tarimbækkenet, søgte også Chinggis Khans beskyttelse som vasaller. I sidste ende stod mongolerne med et stort imperium, der nu ikke blot grænsede op til de kinesiske stater, men også til den islamiske verden i Centralasien, herunder Khwarazmian Empire, der strakte sig over dele af Centralasien, Afghanistan, Iran og en del af det moderne Irak.4
I første omgang søgte Chinggis Khan et fredeligt handelsforhold med Khwarazmian State. Dette fik en brat afslutning med en massakre på en mongolsk sponsoreret karavane af guvernøren i Otrar, en khwarazmisk grænseby. Efter at diplomatiske midler ikke kunne løse problemet, efterlod Chinggis Khan en symbolsk styrke i Nordkina og marcherede mod khwarazmierne i 1218.5
Efter at have indtaget Otrar delte Chinggis Khan sin hær og slog til mod khwarazmiernes rige på flere punkter. Med sin mere talrige hær spredt ud over hele riget i et forsøg på at forsvare sine byer kunne Muhammed Khwarazmshah II ikke konkurrere med den mere mobile mongolske hær i felten. For den muslimske befolkning var deres nederlag mere end blot en simpel militær erobring; det virkede som om, at Gud havde forladt dem. Mongolerne dyrkede faktisk denne idé. Efter at have erobret Bukhara gik Chinggis Khan op på prædikestolen i fredagsmoskeen og bekendtgjorde:
O folk, vid, at I har begået store synder, og at de store blandt jer har begået disse synder. Hvis I spørger mig, hvilket bevis jeg har for disse ord, siger jeg, at det er fordi jeg er Guds straf. Hvis I ikke havde begået store synder, ville Gud ikke have sendt en straf som mig over jer.6
I mellemtiden så Muhammed II sine byer falde en efter en, indtil han flygtede med en mongolsk styrke i hælene. Det lykkedes ham at undslippe dem og flygte til en ø i Det Kaspiske Hav, hvor han kort efter døde af dysenteri. Selv om hans søn, Jalal al-Din (død 1230), forsøgte at samle riget i Afghanistan, besejrede Chinggis Khan ham nær Indus-floden i 1221 og tvang Jalal al-Din til at flygte til Indien.
Khwarazmian Empire var nu modent til at blive annekteret, men Chinggis Khan beholdt kun territoriet nord for Amu Darya, hvorved han ikke overdrev sin hær. Han vendte derefter tilbage til Mongoliet for at tage sig af et oprør i Xixia, der brød ud, mens mongolernes leder var i Centralasien.7 Efter at have hvilet sin hær, invaderede han Xixia i 1227 og belejrede hovedstaden Zhongxing. I løbet af belejringen døde Chinggis Khan af kvæstelser fra et fald fra sin hest under en jagt. Alligevel beordrede han sine sønner og sin hær til at fortsætte krigen mod Xixia. Selv da han lå syg i sin seng, instruerede Chinggis Khan dem faktisk: “Mens jeg tager mine måltider, skal I tale om drab og ødelæggelse af Tang’ut’erne og sige: ‘Lemlæstet og tæmmet, de er ikke mere’. “8
Den hær, som Chinggis Khan organiserede, var nøglen til den mongolske ekspansion. Den kæmpede og opererede på en måde, som andre middelalderlige hære ikke havde eller ikke kunne efterligne.9 I det væsentlige opererede den i høj grad som en moderne hær gør, over flere fronter og i flere korps, men i en koordineret indsats. Mongolerne kæmpede også på samme måde som i en total krig. Det eneste resultat, der betød noget, var at besejre fjenderne med alle nødvendige midler, herunder kneb og list. Den berømte rejsende Marco Polo bemærkede
In truth they are stout and valiant soldiers, and inured to war. Og du opdager, at det er netop når fjenden ser dem løbe og forestiller sig, at han har vundet slaget, at han i virkeligheden har tabt det, for hjulet drejer rundt i et øjeblik, når de vurderer, at det rette tidspunkt er kommet. Og efter hans måde har de vundet mange kampe.10
Rige efter Chinggis Khan
Ögödei (død 1240-41), Chinggis Khans anden søn, besteg tronen i 1230 og genoptog hurtigt operationerne mod Jin-imperiet og erobrede det med succes i 1234. Selv om Chinggis Khan tidligere havde bekendtgjort, at han var blevet sendt som Guds svøbe, promoverede Ögödei den idé, at Himlen (himmelguden Tengri) havde erklæret, at mongolerne var bestemt til at herske over verden. Før de mongolske udsendinge invaderede en region, afleverede de en korrespondance, hvori de oplyste, at eftersom Himlen havde bestemt, at mongolerne skulle herske over jorden, skulle en prins komme til det mongolske hof og tilbyde sin underkastelse. Enhver afvisning af denne anmodning blev betragtet som et oprør, ikke kun mod mongolerne, men også mod Himlens vilje. Denne proces blev hjulpet af et multietnisk bureaukrati, der ikke kun var bemandet af mongoler, men faktisk også i høj grad af de uddannede eliter fra de sedentære erobrede befolkningsgrupper som kinesere, persere og uighurer. Således blev brevene oversat og afleveret i tre eksemplarer – hvert brev var på et andet sprog, så der var stor sandsynlighed for, at nogen ved det andet hof kunne læse brevet.
Ögödei underbyggede sine intentioner om verdensherredømme ved at sende hære ud på flere fronter. Mens Ögödei førte sin hær mod Jin, erobrede en anden hær Iran, Armenien og Georgien under Chormaqan’s (død 1240) kommando. I mellemtiden marcherede en massiv styrke under ledelse af prins Batu (fl. 1227-1255) og Sübedei (1176-1248), den berømte mongolske general, mod vest og erobrede de russiske fyrstendømmer og de pontiske og kaspiske stepper, inden de invaderede Ungarn og Polen. Selv om de ikke søgte at kontrollere Ungarn og Polen, efterlod mongolerne begge områder ødelagt, inden de drog af sted, muligvis på grund af Ögödeis død i 1241.11
Ögödeis søn, Güyük, kom først på tronen i 1246 efter en langvarig debat om, hvem der skulle efterfølge hans far. I mellemtiden fungerede Güyüks mor Toregene som regent. Da Güyük først var ved magten, opnåede han ikke meget med hensyn til erobringer, da han døde i 1248. Hans kone, Oghul-Qaimish, fungerede som regent, men gjorde ikke meget for at hjælpe med at vælge en ny khan. Hendes uopmærksomhed førte til et kup, hvor Möngke b. Tolui (død 1250-51) greb magten med opbakning fra de fleste af de chinggisidiske prinser i 1250. Under hans regeringstid var de mongolske hære atter på fremmarch. Han og hans bror Qubilai (død 1295) førte hære ind i Kinas sydlige Song-område (1126-1279), syd for Yangtze-floden, mens Hülegü (død 1265), en anden bror, førte en hær ind i Mellemøsten.
Hülegü’s styrker ødelagde med succes ismailierne i 1256, en shi’a-gruppe i det nordlige Iran, der også var kendt som assassinerne. Den persiske krønikeskriver Juvaini, som også arbejdede i det mongolske bureaukrati, glædede sig over ødelæggelsen af de meget frygtede ismailier, som brugte mord for at intimidere og udvide deres indflydelse i dele af Mellemøsten. Juvaini skrev, at “således blev den verden renset, som var blevet forurenet af deres ondskab. Vejfarende færdes nu frem og tilbage uden frygt eller frygt eller den ulejlighed at skulle betale en vejafgift og beder til lykke for den lykkelige konge, der rykkede deres fundamenter op og ikke efterlod spor af nogen af dem. “12
Hülegü rykkede derefter mod det abbasidiske kalifat i Baghdad. Kaliffen, der nominelt var titulær leder af sunniislam, nægtede at kapitulere, men gjorde ikke meget for at forsvare byen. Mongolerne plyndrede Baghdad og henrettede kaliffen, hvilket gjorde en ende på kaliffens stilling blandt sunnierne i 1258. Hülegü’s hære invaderede Syrien og indtog med succes Aleppo og Damaskus. Hülegü trak dog hovedparten af sin hær tilbage i 1259-60 efter at have modtaget nyheden om, at Mongke var død under krigen mod Song. I mellemtiden slog Mamluk-sultanatet i Egypten til mod de mongolske garnisoner i Syrien og besejrede dem ved Ayn Jalut i 1260. Da det mongolske imperium efter Mongkes død gik ind i en spiral af borgerkrig, genvandt Hülegü aldrig de syriske erobringer. I stedet optog borgerkrigen med mongolerne på de pontiske og kaspiske stepper (den såkaldte Gyldne Horde) og dem i Centralasien en stor del af hans opmærksomhed.
På grund af manglen på et klart arvefølgeprincip ud over at nedstamme fra Chinggis Khan var krigshandlinger mellem rivaliserende kravere hyppige. Borgerkrigen brød ud efter Möngkes død, da to af hans brødre kæmpede om tronen. Qubilai besejrede til sidst Ariq Boke i 1265, men skaderne på rigets territoriale integritet var store. Mens de andre fyrster nominelt accepterede Qubilai som rigets khan, svandt hans indflydelse uden for Mongoliet og Kina. Qubilai og hans efterfølgere, kendt som Yuan-dynastiet (1279-1368), fandt deres nærmeste allierede i Hülegü og hans efterfølgere. Hülegü’s kongerige, kendt som Persiens il-khanat, dominerede Iran, Irak, det moderne Tyrkiet, Armenien, Aserbajdsjan og Georgien. Centralasien blev regeret af Chaghatayiderne, efterkommere af Chaghatay, Chinggis Khans tredje søn, selv om de ofte var marionetter for Qaidu, en efterkommer af Ögödei og rival til Qubilai Khan. I mellemtiden var det i Rusland og på de pontiske og kaspiske stepper efterkommere af Jochi, Chinggis Khans første søn, der havde magten. Deres stat blev ofte omtalt som Den Gyldne Horde i senere perioder.
Da det mongolske imperium var den største sammenhængende stat i historien, er dets indflydelse på verdenshistorien uoverskuelig, da det påvirkede den førmoderne verden på en række forskellige måder, både direkte og indirekte. For at diskutere denne indflydelse kunne man skrive en monografi, og derfor vil denne diskussion være begrænset til en oversigt over kun tre områder: geografi, handel og religion.
Geografi
Den mongolske ekspansion ændrede for altid Asiens ansigt med hensyn til både politisk og menneskelig geografi, begyndende i Mongoliet. Oprindeligt var mongolerne blot en stamme blandt flere. Under Chinggis Khan blev alle stammerne forenet i en ny kollektiv enhed: Khamag Mongol Ulus eller forenet mongolsk nation, som derefter udviklede sig til Yeke Mongol Ulus eller Stor mongolsk nation eller stat, efterhånden som mongolerne begyndte at udvide deres imperium.13 Desuden blev stammens identiteter fjernet ved at skille sig af med gamle stammeeliter, og der blev indført en ny social organisation, der fokuserede på Chinggis Khans familie, eller altan urugh. Den moderne mongolske nation i dag eksisterer i dag på grund af det mongolske imperiums fremkomst.
Denne kendsgerning er meget tydelig, når man besøger Mongoliet. Man flyver ind i Ulaanbaatar, hovedstaden, i Chinggis Khan-lufthavnen, kører ned ad Chinggis Khan Avenue, kan veksle penge i Chinggis Khan-banken og modtage tögrögs med Chinggis Khans ansigt på hver seddel fra hundrede til ti tusind tögrögs. Og selvfølgelig kan man bo på Chinggis Khan Hotel, gå på Chinggis Khan University og drikke enten Chinggis Khan-øl eller en af de mange fine varianter af Chinggis Khan-vodka. Mens den store mongolske leder under det kommunistiske styre blev udskældt som en feudal undertrykker, er han i dag mere allestedsnærværende end Michael Jordan som reklameobjekt i 1990’erne. Desuden er Chinggis Khan ikke blot landets fader, men mange – herunder akademikere og politikere – ser Chinggis Khan som årsagen til, at Mongoliet med succes har overgået til en demokratisk stat. I mange mongoleres øjne blev rammerne for demokratiet skabt af Chinggis Khan ved at lade hans efterfølgere vælge.14 Man kan være uenig i denne opfattelse: faktisk blev de mongolske khaner kun valgt blandt Chinggis Khans efterkommere. Det vigtige er imidlertid, at denne idé gavner den mongolske befolkning og bidrager til at rationalisere en ny styreform og dermed giver den legitimitet og et kvasihistorisk grundlag.
En mere tydelig arv fra Chinggis Khan og det mongolske imperium til Mongoliet er skabelsen af et skriftsystem. Selv om Chinggis Khan selv var analfabet, pålagde han mongolerne et skriftsprog. Efter at have set værdien af skrift blandt naimanerne, en af de stammer, han besejrede i 1204, beordrede Chinggis Khan, at der skulle indføres en mongolsk skrift.15 Denne skrift blev tilpasset fra den uighuriske skrift, der selv var baseret på syrisk, som blev lært af nestorianske kristne missionærer, og blev skrevet lodret.16 Det forblev i brug i det moderne Mongoliet indtil det 20. århundrede, hvor det blev erstattet af en modificeret kyrillisk skrift af den kommunistiske regering, men det er stadig den skriftlige form for mongolsk i dag i den autonome region Indre Mongoliet i Kina. Siden kommunismens fald i Mongoliet har det været diskuteret at genoplive det i landet. Men sytten år senere har det stadig ikke afløst det kyrilliske skrift.
Den mongolske ekspansion forårsagede også flytning af andre stammer, primært tyrkiske, hvilket satte gang i store folkevandringer og spredte den tyrkiske kultur. Noget af dette skete på grund af det mongolske imperiums intriger, mens andre folkevandringer var forsøg på at undgå mongolerne. Mens nogle tyrkere, som f.eks. kipchakkerne fra de pontiske og kaspiske stepper, flyttede til Ungarn og Balkan, flyttede andre, primært oghuz-tyrkere, til Anatolien eller det nuværende Tyrkiet. Der har eksisteret en stærk turkisk tilstedeværelse i Anatolien siden det 11. århundrede, men den nye tilstrømning af tyrkere førte til sidst til turkisering af mange områder i Mellemøsten og Centralasien.
Blandt de grupper, der flyttede ind i regionen, var Osmanli, som etablerede det osmanniske rige i det 14. århundrede. De kom ind i Anatolien efter at være flygtet fra det, der nu er Afghanistan, under mongolernes invasion af Khwarazmian Empire. Mens der fortsat er megen debat blandt forskere om mongolernes indflydelse på det osmanniske riges oprindelse, er der nogle få, der hævder, at mange af den tidlige osmanniske stats institutioner var baseret på mongolsk praksis.17 Dette synes at være en logisk forudsætning, da mongolerne dominerede Anatolien indtil det 14. århundrede. Faktisk opstod den osmanniske stat i det vakuum, der opstod som følge af den mongolske autoritets sammenbrud i denne region.
Senere tyrkiske nationer opstod også fra mongolerne, såsom tatarerne på Krim og i Kazan. Tatarerne var direkte udløbere af sammenbruddet af Den Gyldne Horde i slutningen af det 15. århundrede. Både kasakherne og usbekerne kan henføre deres oprindelse til Den Gyldne Horde. Usbekerne, der er opkaldt efter Uzbek Khan, som var hersker over Den Gyldne Horde i dens gyldne tidsalder, stammer også fra splittelsen af Den Gyldne Horde. Kasakherne splittede sig til gengæld fra usbekerne og forblev et primært nomadefolk indtil det 20. århundrede, mens usbekerne slog sig ned i de mere urbane områder i Centralasien i det 16. århundrede.18 I en kort periode etablerede usbekerne et imperium, der var en samtidige med osmannerne, safaviderne i Persien og mogulriget i Indien. Mughal-imperiet fik faktisk sit navn fra det persiske ord for mongol-mughal. Dets grundlægger, Babur, var en efterkommer af den centralasiatiske erobrer Timur-i Leng (Tamerlane), men han kunne også spore sin slægt tilbage til Chinggis Khan gennem sin mor. Og selvfølgelig må man ikke glemme hazarerne, som bor i Afghanistan. Selv om hazarerne er blevet betragtet som en etnisk underklasse af den mere dominerende pashtuniske, usbekiske og tadsjikiske befolkning i den moderne tid, er de resterne af et mongolsk regiment, der var udstationeret i regionen. Hazara betyder på persisk tusind, hvilket var den grundlæggende enhedsstørrelse i den mongolske hær.
Selv om nye grupper dannet af de mongolske hære og de mongolske invasioner satte gang i en række vandringer af nomader i hele Eurasien, kan man ikke ignorere den ødelæggelse, som de forårsagede. Selv om mange af oplysningerne i kilderne om antallet af dræbte mennesker under de mongolske erobringer er overdrevne, afspejler de virkeligheden, at tusinder døde, og mongolerne var ikke bleg for at affolke et område, hvis befolkningen gjorde oprør, eller hvis ødelæggelsen blot passede til deres formål.
Kortet over Asien omkring 1500 så meget anderledes ud end i 1200. Faktisk skyldte de stater, der voksede frem af støvet fra det smuldrende mongolske imperium, deres eksistens til mongolerne i den ene eller den anden form. Det var faktisk mongolerne, der tog de opdelte Han-kinesiske riger og smedede dem sammen til et sammenhængende rige. I Centralasien grundlagde Babur i sidste ende et nyt imperium i Indien, da det blev klart, at han aldrig ville regere fra Samarqand igen. Iran kom hurtigt under kontrol af safaviderne, som allerede i slutningen af det 13. århundrede modtog protektion fra det mongolske hof i Tabriz. I mellemtiden fyldte osmannerne det mongolske tomrum i Anatolien. Mamluk-sultanatet, som skyldte stabiliseringen af deres stat til at modstå den mongolske trussel i det trettende århundrede, herskede stadig over Egypten og Syrien, men snart blev de også osmanniske undersåtter. I mellemtiden var Moskva i det nuværende Rusland ved at blive en rival til den stærkt fragmenterede Gyldne Hordes magt. I mange henseender var Moskva faktisk blot endnu et khanat, der kom ud af Jochid Ulus19 (mere kendt som Den Gyldne Horde) sammen med khanaterne på Krim, Astrakhan, Kazan, Sibir og forskellige andre nomadiske grupper, der strejfede rundt på stepperne. Tre hundrede år senere herskede Rusland over dem alle, men skyldte en betydelig gæld til mongolske militære og statslige påvirkninger for at opnå denne dominans.20 I mellemtiden var mongolerne, selv om de stadig opretholdt den chinggisidiske slægt som grundlag for autoritet og styre, vendt tilbage til interne skænderier og interne krigshandlinger.
Handel og viden
Blandt mongolernes mest betydningsfulde arv var deres interesse for handel og deres respekt for viden. Lige fra det mongolske imperiums begyndelse fremmede de mongolske khaner handelen og sponsorerede talrige karavaner. Selve størrelsen af det mongolske imperium tilskyndede til en større spredning af varer og idéer i hele Eurasien, da købmænd og andre nu kunne rejse fra den ene ende af imperiet til den anden med større sikkerhed, garanteret af Pax Mongolica.
Genstande og opfindelser som f.eks. mekanisk trykning, krudt og højovnen fandt vej vestpå fra Kina. Andre varer, som f.eks. silke, kunne købes til lavere priser, da rejse- og sikkerhedsomkostningerne faldt. Kunstneriske idéer, viden om historie, geografi og videnskaber som f.eks. astronomi, viden om landbrug og medicin rejste også fra øst til vest og tilbage. Mongolske herskere, uanset hvor de befandt sig, var åbne over for medicinske behandlinger i henhold til islamisk, kinesisk, tibetansk, indisk og naturligvis shamanistisk praksis.21
Mens mange handelsvarer havde oprindelse i Kina, modtog den kinesiske kultur også nye ideer og varer i form af indflydelse på kunst, teater og fremskridt inden for videnskab og medicin. Et sådant eksempel er brugen af koboltblå farvestoffer i keramik, som stammer fra Ilkhanatet og blev brugt til at dekorere fliser, der blev brugt i moskéernes kupler. Håndværkerne i Yuan-dynastiet begyndte snart at bruge denne teknik til at dekorere keramik i Kina.22 Desuden infiltrerede det tyrkiske køkken på grund af den langsomme, men stadige turkisering af Centralasien ikke kun de førnævnte områder, men også Kina, selv om mange af de opskrifter, der blev fundet i Kina, blev indtaget på grund af påståede medicinske egenskaber i forbindelse med traditionel kinesisk medicin. Denne mad omfattede pasta, da tyrkerne selv let adopterede og tilpassede det mellemøstlige køkken. Selv om det er populært at sige, at Marco Polo bragte spaghetti med tilbage til Italien fra Kina, fik i virkeligheden både Italien og Kina den fra Mellemøsten.23
Alligevel påvirkede den italienske eventyrer, Marco Polo, handelen på andre måder. Offentliggørelsen af hans rejser satte gang i fantasien hos mange europæere. Men efterhånden som det mongolske imperium og dets efterfølgere fortsatte med at gå i opløsning, brød Pax Mongolica – som aldrig var helt fredelig – sammen. Dette førte til, at handelsruterne igen blev usikre. Det førte til gengæld til en stigning i priserne på grund af toldsatser og omkostningerne til beskyttelse. Det Osmanniske Riges fremvækst påvirkede også de italienske købmænd, der drev forretninger i Sortehavet og det østlige Middelhavsområde. På grund af disse begrænsninger voksede den vestlige lyst til luksusvarer og krydderier fra Østen, hvilket gav anledning til en opdagelsestid. Fra Christopher Columbus begyndte vesterlændinge at lede efter nye ruter til Kina og Indien, især til khanens hof, selv om der ikke havde siddet en mongolsk khan på tronen siden 1368. Mongolerne førte således indirekte til europæisk udforskning og europæernes indtrængen i Asien.
Den chinggisidiske arv og religion
Før deres ekspansion i den sedentære verden var mongolerne religiøst set det, man ville kalde shamanistiske, selv om der fandtes nogle nestoriske kristne. John de Plano Carpini, en pavelig udsending til mongolerne i 1240’erne, opsummerede deres religiøse overbevisninger på det tidspunkt på passende vis. Ifølge Plano Carpini: “De ved intet om evigt liv og evig fordømmelse, men de tror, at de efter døden vil leve i en anden verden og øge deres flokke og spise og drikke og gøre de andre ting, som mennesker, der lever i deres verden, gør. “24
Desuden opstod der en kult omkring personligheden Chinggis Khan. Hans enorme succes med at etablere imperiet gav ham status som halvgud. Dette var i sig selv ikke usædvanligt, da steppenomaderne ærede forfædrenes ånder. Men Chinggis Khans prestige påvirkede mongolerne på en anden måde, da afstamning fra ham blev den primære komponent i etableringen af legitimitet som hersker i en stor del af det centrale Eurasien. Den chinggisidiske slægt var grundlaget for mange dynastier. Russiske prinser i Moskva såvel som centralasiatiske herskere forfalskede ofte deres slægtskab for at spore deres afstamning tilbage til Chinggis Khan. I Mongoliet havde den chinggisidiske leder en dramatisk indflydelse på religionen.
Stort set hele eliten i Mongoliet trak deres slægt tilbage til Chinggis Khan, og det var derfor vanskeligt for en enkelt fyrste at stige op over andre for at blive leder for flertallet af mongolerne. Prinserne måtte ofte finde andre måder at legitimere deres magt på. Altan Khan (1543-1583) gjorde dette ved at etablere forbindelser med lederen af den gule sekt i den tibetanske buddhisme. Ud over at Altan Khan blev forbundet med Qubilai Khan som reinkarnation af Qubilai Khan, blev denne buddhistiske leder afsløret som reinkarnation af Qubilais egen buddhistiske rådgiver, ‘Phags-pa Lama’. Det var tydeligvis meget bedre at være barnebarn af Chinggis Khan end blot at være endnu en efterkommer. Selv om de andre mongolske prinser ikke flokkedes om Altan Khan, er det ret tydeligt, at ikke alle var overbeviste af denne relevans. Under alle omstændigheder udvekslede Altan Khan og den buddhistiske lama titler. Den reinkarnerede ‘Phags-pa Lama legitimerede Altan Khans autoritet, mens Altan Khan gav ham titlen Dalai Lama (hvilket officielt gjorde ham til den tredje Dalai Lama).25 Den nye Dalai Lama blev, med hjælp fra Altan Khans tropper, den fremtrædende person i Tibet. Denne kurtisering af buddhistiske figurer førte også til, at Mongoliet konverterede til buddhismen i det 16. århundrede.
Mongolerne havde også en betydelig indflydelse på islam. Som allerede nævnt kan grundlaget for osmannerne og mogulerne, to store islamiske imperier i den tidlige moderne periode, betragtes som udløbere af det mongolske imperium. Det safavidiske imperium er også knyttet tilbage til mongolerne, om end mere indirekte. Desuden erobrede mongolerne flere muslimske stater og gjorde en ende på det abbasidiske kalifat i Baghdad i 1258. Baghdad blev forvandlet fra en storby til et provinsielt bagland, og kalifinstitutionen – som skulle være den åndelige og om muligt også den tidsmæssige leder af den islamiske verden – ophørte også. Flere herskere opretholdt efterfølgende tilstedeværelsen af en marionetkalif, men institutionen blev først genoplivet med troværdig autoritet i det 19. århundrede med den osmanniske sultan som kalif. Men mens Baghdad mistede sin status som centrum for lærdom og prestige i den islamiske verden, opstod der et nyt center i Cairo. Som hovedstad for mamluk-sultanatet og som fjende af Ilkhanatet optrådte mamluk-sultanerne som religionens forsvarere. Siden 1260 er Cairo således forblevet det mest indflydelsesrige center for lærdom og kultur i den islamiske verden.
Selv mens dette foregik, konverterede mongolerne gradvist til islam. Selv om der ikke skete en omfattende konvertering, og til tider kom ikke-islamiske herskere på tronen, fortsatte processen gradvist, indtil alle de mongolsk-tyrkiske grupper, der dominerede de mongolske stater, konverterede til islam og dermed udvidede den ud over de sedentære regioner i Vest- og Centralasien og ind i steppeområder, hvor islam tidligere havde haft ringe indflydelse. Gennem sufismens synkretiske karakter voksede Dar al-Islam under mongolerne – en interessant omvending af den oprindelige muslimske opfattelse, at da “Guds svøbe” først dukkede op, var islam ved at være forbi.
Således bidrog det mongolske imperium indirekte til skabelsen af Dalai Lama ved at koncentrere magten og legitimiteten af styret hos de chinggisidiske fyrster. I mellemtiden fremskyndede de decentraliseringen af den religiøse autoritet i den islamiske verden ved at gøre en ende på det ‘abbasidiske kalifat. Sufismens fremkomst og mongolernes egen brug af islam til politiske formål samt oprigtig omvendelse førte til islams udbredelse i store dele af Asien.
Implikationer for verdenshistorien
Endelig er det mongolske imperium fortsat i den folkelige bevidsthed. Selv om det ikke altid forstås korrekt, er dets billede stadig lige så skræmmende, som det var, da Chinggis Khan første gang steg op ad trappen til prædikestolen i moskeen i Bukhara. Der findes talrige eksempler, men to mindre kendte eksempler illustrerer dette godt. Det første er fremkomsten af en motorcykelbande kendt som mongolerne, der søgte at konkurrere med Hell’s Angels.26 Det, der måske bedst opfylder billedet af mongolerne som “Guds svøbe”, alt efter hvad man mener om diskomusik, var fremkomsten af den tyske diskogruppe Dschingis Khan i 1979, som opnåede en vis popularitet med hits som “Dschingis Khan”, der var Tysklands bidrag til Eurovisionskonkurrencen i 1979, og “The Rocking Son of Dschingis Khan”.27 Måske forklarer sidstnævnte den sande historie om, hvorfor Chinggis Khan valgte Ögödei frem for sine brødre som sin arving.
Det mongolske imperium markerede på mange måder en skillevej i verdenshistorien. Som det største sammenhængende imperium i historien forenede det Eurasien på en måde, som ikke er blevet gentaget. Som sådan smittede handlinger inden for imperiet af på resten af Asien og Europa, hvad enten det var gennem handel, krigsførelse eller religiøse anliggender. Da mongolerne desuden gjorde en ende på flere tidligere dynastier og førte til oprettelsen af nye magtcentre, kan det mongolske imperium betragtes som en katalysator for forandringer fra den førmoderne æra til den moderne æra.