El estadio de los Cowboys se inauguró apenas unos meses antes del comienzo de la temporada regular de la NFL de 2009. De hecho, un evento deportivo ni siquiera fue el primero en tener lugar en un enorme y costoso recinto que se construyó principalmente para los deportes.
Los cantantes de música country George Strait y Reba McEntire inauguraron el lugar el 6 de junio y puede que hayan ofrecido mejor entretenimiento que el equipo de fútbol americano que ha estado actuando en el edificio al menos diez veces al año desde entonces.
Los clubes de fútbol de Costa Rica, Guadalupe, México y Haití jugaron partidos en el Cowboys Stadium meses antes de que lo hicieran los Cowboys.
De cara a la temporada regular de 2013, que se acerca rápidamente, Dallas tiene un récord combinado de sólo 17-15-no me olviden mencionar que los Cowboys tienen un récord perfecto de 1-0 en la postemporada cuando juegan en casa. Por lo demás, los partidos en casa no suponen una gran ventaja para el equipo de Estados Unidos. De hecho, varios equipos de la NFL de otras partes de Estados Unidos se sienten como en casa en Arlington, Texas -los rivales de la NFC de Chicago, Nueva Orleans y Nueva York tienen un récord perfecto de 6-0 cuando juegan en el Cowboys Stadium.
Entonces, ¿por qué la falta de éxito en un nuevo palacio de fútbol que supuestamente eclipsa a todos los demás en el panorama de la NFL?
Bueno, para empezar, el Cowboys Stadium no se construyó sólo para el fútbol americano.
Al contrario, el Cowboys Stadium se construyó para atraer todo lo que ya tiene y lo que tendrá en el futuro. Me refiero a la Super Bowl, al partido de las estrellas de la NBA, a la Final Four de la NCAA, a los partidos de fútbol universitario, a los conciertos, a las exhibiciones… ¡incluso a los bolos femeninos!
Voy a ofrecer cinco razones por las que, a estas alturas, el Cowboys Stadium es mucho más inútil para los Cowboys de Dallas que para su propietario y director general, Jerry Jones, y para prácticamente todos los demás ocupantes temporales o eventos que prosperan en este edificio de cinco años.
Estas razones no son científicas, sino más bien teóricas, basadas en el sentido común.
Si has estado antes en un estadio de la NFL para ver un partido de fútbol americano te das cuenta de que es muy diferente a ver un partido en el salón de tu casa o en un bar deportivo. Supuestamente, en el estadio de los Cowboys se obtiene lo mejor de cada uno de esos mundos.
El monitor de alta definición de 73 pies por 160 pies que cubre gran parte del campo de fútbol es un elemento sorprendente, sin duda. Sólo me pregunto hasta qué punto hace emocionante el partido real cuando a menudo es mejor ver el tubo que centrarse en el campo.
Esto no es una crítica a los asientos del estadio -realmente no hay ningún asiento que uno considere malo, a menos que odie sentarse en las zonas de anotación. Se trata simplemente de señalar la posibilidad de que cuando un aficionado determinado está concentrado en un televisor, puede no responder a la acción en el campo de la misma manera.
Las vistas asombrosas son vistas asombrosas, pero no siempre fomentan el tipo de emoción y la respuesta hiperactiva que es tan valiosa para un equipo de fútbol profesional que está jugando en su campo.
¿Es el público de Dallas el duodécimo hombre, o es en realidad un televisor gigante que es ahora el segundo más grande del mundo?
Calendario de la temporada regular
En las dos últimas temporadas, los Cowboys han jugado un total de cuatro partidos en la carretera antes de llegar al Cowboys Stadium para sus primeros partidos en casa en cada temporada.
Ridículo.
De hecho, si nos remontamos a 2009, la temporada inaugural, y a 2010, Dallas seguía abriendo con partidos en la carretera antes de llegar a Arlington para las aperturas en casa de la Semana 2.
Hay algo que decir sobre la apertura de la temporada en casa. No garantiza necesariamente una victoria, pero los Cowboys, tradicionalmente, tienen un sólido récord cuando se trata de iniciar la temporada sin importar dónde jueguen.
Habiendo dicho eso, es un tanto sorprendente que Dallas haya tenido que esperar hasta la próxima temporada para finalmente abrir su calendario de temporada regular en casa-esto es un lapso de cuatro años abriendo en la carretera, dos veces jugando dos juegos en la carretera antes de volver a casa.
De todas las vergüenzas en el campo asociadas a la breve historia del Cowboys Stadium, quizás 2013 envíe a la franquicia y a su nuevo estadio en una mejor dirección.
Ganar tu primer partido garantiza un récord de sólo 1-0, cierto. Pero los porcentajes de llegar a los playoffs realmente suben para los equipos que empiezan así frente al 0-1. Jugar en casa ofrece las mejores probabilidades de tener un buen comienzo y el Cowboys Stadium finalmente tendrá la oportunidad de ser un trampolín en pocos meses.
Distracciones periféricas
Cuando vas a un partido de fútbol americano, esperas ver extremos apretados y extremos partidos alineados durante la acción, pero cuando un local de Victoria’s Secret PINK está entre las primeras cosas que puedes ver al entrar en el Cowboys Stadium, puede que estemos hablando del tipo equivocado de extremos apretados y extremos partidos, si sabes a lo que me refiero.
El vestíbulo del Cowboys Stadium se parece mucho más a un centro comercial de gran escala que a un estadio de fútbol. Mientras que la impresionante colección de esculturas y arte moderno es ciertamente agradable de ver, no hace que fluya el entusiasmo por un gran partido de fútbol, ¿verdad? También ofrece la prueba de que el fútbol es simplemente el enfoque declarado para el lugar. En otras palabras, puedes comprar toda la lencería femenina que quieras en cualquier evento que tenga lugar en el estadio.
Entiendo el hecho de que los estadios de fútbol modernos quieren ser tan versátiles y capitalistas como sea posible, pero si el fútbol es realmente el foco, entonces esta filosofía podría tener un coste que va mucho más allá de los dólares y centavos.
Entre en el estadio para un partido de los Cowboys y será difícil distinguir si se va a celebrar un partido de fútbol americano o el circo Ringling Bros. and Barnum and Bailey.
Y no me hagas hablar de ScentAir, que bombea lo que sea a través del sistema de ventilación del estadio, una táctica cuestionable para hacer que los asistentes gasten todo el dinero posible. No parece que las fragancias artificiales hagan mucho por conseguir que el público local sea agradable y ruidoso, ¿verdad?
Base de fans escéptica
La base de fans de Dallas es la más grande de todos los deportes profesionales.
Los fans de los Cowboys también están entre los menos pacientes y pueden ser categorizados definitivamente como inconstantes en algunos casos.
Recuerdo el rápido declive de esta franquicia a partir de mediados de la década de 1980, que culminó con la debacle del 3-13 de 1988, la última temporada del entrenador Tom Landry y, aparentemente, la grieta en la ventana para una propiedad completamente diferente.
En aquellos días, podías ver todos los partidos de la carretera que quisieras en la CBS, pero los partidos en casa empezaron a ser emitidos en negro muy rápidamente. No fue hasta 1991 que los Cowboys volvieron a vender todo el calendario de partidos en casa después de unas cuantas temporadas de numerosos apagones, y Dallas necesitó la ayuda de una cadena de supermercados local para conseguirlo.
Sí, las Super Bowls siguieron poco después y no creo que un partido en casa de Dallas haya dejado de venderse desde entonces.
Pero tal y como van las cosas con esta franquicia en los últimos años, no me sorprendería ver una seria escasez de asistencia ya esta temporada.
Los aficionados de los Cowboys no son como los de Green Bay, Seattle y Denver. Dallas quiere un ganador o es probable que no les importe una vez que se convenzan de que su equipo no es de verdad.
También creo que los aficionados de Dallas son, en general, los más educados sobre el juego del fútbol americano, un juego que adquiere una importancia casi religiosa en muchas partes de Texas.
Durante el tiempo que el Cowboys Stadium ha estado abierto, el ahora entrenador en jefe Jason Garrett ha estado operando el circo de pases más tonto jamás visto por la franquicia.
Si recuerdan la derrota de los Cowboys por 34-30 ante Detroit en 2011, también podrían recordar que Dallas lideraba ese juego 27-3 al principio de la segunda mitad. Sólo la negativa de Garrett a correr el balón y el reloj es la razón por la que Detroit fue capaz de arañar su camino de regreso y robar un juego que no tenía absolutamente nada que ganar.
Cosas como esta realmente se meterán en la piel de la multitud de casa-y los tejanos tienden a no olvidar tampoco.
Larga historia de mediocridad
Esto puede sonar similar a la página anterior, pero en realidad es más amplio.
No es ningún secreto que Dallas sólo ha ganado un partido de playoffs desde la postemporada de 1996. Actualmente estamos en el tramo más largo de futilidad o mediocridad en la historia de la franquicia. Esto recae directamente sobre los hombros de la gerencia y no sobre el Cowboys Stadium o el ahora destruido Texas Stadium.
Los Cowboys perdieron su primer partido de temporada regular en el nuevo edificio en 2009 contra el rival de división New York Giants. Aunque se recuperaron muy bien para conseguir esa única victoria en los playoffs más tarde esa misma temporada, no es que Dallas no fuera aplastado la semana siguiente contra los Vikings en Minnesota en la ronda divisional de los playoffs.
La franquicia no ha visto la postemporada desde entonces.
Dallas está muy lejos de la invencibilidad en los grandes partidos que el equipo parecía poseer durante los días de Jimmy Johnson, arquitecto de una plantilla que ganaría tres Super Bowls durante un tramo de cuatro años sin hacer trampas.
Cuando se gasta la clase de dinero que ahora se requiere para ir a comprar ropa interior femenina y ver un partido de fútbol americano, uno tiene que preguntarse cómo de rabiosos son los aficionados que asisten a los partidos de fútbol americano. Y para aquellos que son entusiastas, ¿qué pruebas tienen de que los Cowboys ganarán cualquier partido en el Cowboys Stadium?
Ahora mismo, las posibilidades de que los Cowboys ganen en casa, basándose en la limitada historia del Cowboys Stadium, son ligeramente superiores al 50%. Tampoco es que el dominio del campo local haya cesado de repente con el paso del Texas Stadium.
El récord de Dallas en casa desde el año 2000 hasta el 2008, el año anterior a la apertura del Cowboys Stadium, fue de 42-30-no es horrible pero está lejos de lo que cualquiera consideraría dominante. De hecho, Dallas no fue mejor cerrando el Texas Stadium que abriendo el Cowboys Stadium, ambos partidos completamente humillantes en el escenario nacional.
Ese no es un panorama realmente alentador, aunque ciertamente las cosas pueden cambiar.
¿Pero cuándo?
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