Arquitecto. Conocido como «el padre del urbanismo estadounidense», se le recuerda sobre todo por la dirección de la Exposición Universal de 1892 a 1893 y por el diseño de varios edificios famosos, como el Flatiron Building de Nueva York y el Postal Square Building de Washington, DC. Nacido en Henderson (Nueva York) y criado en Chicago (Illinois), Burnham fue educado por su iglesia y sus padres en la creencia de que el hombre debe estar al servicio de los demás. Al no conseguir entrar en la universidad, el joven Burnham se puso como aprendiz de dibujante a las órdenes del famoso arquitecto William LeBaron Jenney, el «Padre del Rascacielos». En 1870 se trasladó a la empresa Carter, Drake y Wright, donde conoció a su compañero dibujante y futuro socio comercial, John Wellborn Root. Tras el Gran Incendio de Chicago de 1871, cualquier arquitecto que pudiera dibujar una línea recibía trabajo para ayudar a reconstruir Chicago, y Burnham y Root aprovecharon la oportunidad para crear su propio estudio de arquitectura. Los dos hombres se complementaban a la perfección; Burnham era el soñador y el político de la empresa, mientras que Root era un astuto dibujante y un genio de la física. Uno de sus primeros proyectos fue la construcción de una casa para el rico industrial de Chicago John Sherman; Burnham se casaría con la hija de Sherman un año después. Los dos hombres fueron contratados para diseñar el edificio del Templo Masónico de Chicago, que con 21 pisos de altura (302 pies) se convertiría en el edificio más alto del mundo en el momento de su construcción. En 1890, Burnham y Root aceptaron la responsabilidad de supervisar la construcción de la Exposición Universal de Chicago, que por aquel entonces era la mayor feria y exposición del mundo, y cuyo nombre celebraba el 400 aniversario del viaje de Colón para descubrir América. Cuando su socio John Root murió repentinamente en 1891, Burnham asumió el cargo de Director de Construcción, y guió a la dirección de la Exposición Colombina para superar grandes obstáculos financieros y logísticos con el fin de inaugurar a tiempo y dentro del presupuesto. Debido a su amplia arquitectura neoclásica, se convirtió en el modelo para muchas ciudades futuras como ejemplo para otros edificios. En 1909 Burnham preparó y publicó «The Plan of Chicago», el primer plan maestro integral para el crecimiento controlado de una ciudad estadounidense, en el que Burnham preveía que Chicago se convirtiera en un «París en la pradera», con obras públicas de inspiración francesa, fuentes y bulevares arbolados que irradiaban desde un palacio municipal central con cúpula (ayuntamiento). Burnham también ayudaría a desarrollar los planes de las ciudades de Cleveland, San Francisco, Washington DC y Manila en las Islas Filipinas. Aunque el famoso arquitecto de la escuela de Chicago Louis Sullivan criticó a Burnham por su falta de originalidad y su dependencia de los diseños neoclásicos, afirmando que Burnham había «hecho retroceder la arquitectura cincuenta años», el público y las empresas pensaban de otra manera. El espíritu y la motivación de Burnham se vieron estimulados por su citada declaración: «No hagas pequeños planes; no tienen la magia de agitar la sangre de los hombres y probablemente no se realizarán por sí mismos». Cuando Burnham murió en Heidelberg (Alemania) en 1912, a la edad de 65 años, su estudio de arquitectura era el mayor del mundo y se había convertido en el modelo de las empresas arquitectónicas mundiales.
Arquitecto. Conocido como «el padre del urbanismo americano», se le recuerda sobre todo por su dirección de la Exposición Universal de 1892 a 1893, y por el diseño de varios edificios famosos, como el Flatiron Building de Nueva York y el Postal Square Building de Washington, DC. Nacido en Henderson (Nueva York) y criado en Chicago (Illinois), Burnham fue educado por su iglesia y sus padres en la creencia de que el hombre debe estar al servicio de los demás. Al no conseguir entrar en la universidad, el joven Burnham se puso como aprendiz de dibujante a las órdenes del famoso arquitecto William LeBaron Jenney, el «Padre del Rascacielos». En 1870 se trasladó a la empresa Carter, Drake y Wright, donde conoció a su compañero dibujante y futuro socio comercial, John Wellborn Root. Tras el Gran Incendio de Chicago de 1871, cualquier arquitecto que pudiera dibujar una línea recibía trabajo para ayudar a reconstruir Chicago, y Burnham y Root aprovecharon la oportunidad para crear su propio estudio de arquitectura. Los dos hombres se complementaban a la perfección; Burnham era el soñador y el político de la firma, mientras que Root era un astuto dibujante y un genio de la física. Uno de sus primeros proyectos fue la construcción de una casa para el rico industrial de Chicago John Sherman; Burnham se casaría con la hija de Sherman un año después. Los dos hombres fueron contratados para diseñar el edificio del Templo Masónico de Chicago, que con 21 pisos de altura (302 pies) se convertiría en el edificio más alto del mundo en el momento de su construcción. En 1890, Burnham y Root aceptaron la responsabilidad de supervisar la construcción de la Exposición Universal de Chicago, que por aquel entonces era la mayor feria y exposición del mundo, y cuyo nombre celebraba el 400 aniversario del viaje de Colón para descubrir América. Cuando su socio John Root murió repentinamente en 1891, Burnham asumió el cargo de Director de Construcción, y guió a la dirección de la Exposición Colombina para superar grandes obstáculos financieros y logísticos con el fin de inaugurar a tiempo y dentro del presupuesto. Debido a su extensa arquitectura neoclásica, se convirtió en el modelo para muchas ciudades futuras como ejemplo para otros edificios. En 1909 Burnham preparó y publicó «The Plan of Chicago», el primer plan maestro integral para el crecimiento controlado de una ciudad estadounidense, en el que Burnham preveía que Chicago se convirtiera en un «París en la pradera», con obras públicas de inspiración francesa, fuentes y bulevares arbolados que irradiaban desde un palacio municipal central con cúpula (ayuntamiento). Burnham también ayudaría a desarrollar los planes de las ciudades de Cleveland, San Francisco, Washington DC y Manila en las Islas Filipinas. Aunque el famoso arquitecto de la escuela de Chicago Louis Sullivan criticó a Burnham por su falta de originalidad y su dependencia de los diseños neoclásicos, afirmando que Burnham había «hecho retroceder la arquitectura cincuenta años», el público y las empresas pensaban de otra manera. El espíritu y la motivación de Burnham se vieron estimulados por su citada declaración: «No hagas pequeños planes; no tienen la magia de agitar la sangre de los hombres y probablemente no se realizarán por sí mismos». Cuando Burnham murió en Heidelberg, Alemania, en 1912, a la edad de 65 años, su estudio de arquitectura era el mayor del mundo y se había convertido en el modelo de las empresas de arquitectura mundiales.
Bio por: Kit y Morgan Benson