Repoblikan’i Madagasikara
République de Madagascar
Amour, patrie, progrès (francés)
«Amor, patria, progreso»
¡Oh, querida tierra de nuestros antepasados!
Antananarivo
Malgache, francés
Malgache
Semi-presidencial
Hery Rajaonarimampianina
Olivier Solonandrasana
26 de junio, 1960
587,041 km2 (47º)
0.009%
21.926.221 (53º)
12.238.914
35.2/km2 (91,2/milla cuadrada) (174º)
Estimación 2011
20.610 mil millones
Estimación 2010
8.59.000 millones
47,5
alto
0.435
bajo – 135º
Ariary malgache (MGA)
UTC+3 (EAT)
UTC+3 (no se observa)
derecha
+261
MG
.mg
Madagascar es una gran nación insular situada en el océano Índico, frente a la costa oriental de África. En ella viven 22 millones de personas; su capital es Antananarivo. Es la cuarta isla más grande del mundo.
Los idiomas oficiales son el malgache y el francés.
Los geólogos creen que hace unos dos millones de años, Madagascar formaba parte de una gran masa de tierra que incluía lo que hoy es el continente africano, pero se separó. Más tarde, Madagascar se separaría del subcontinente indio.
Historia
Es probable que la gente haya vivido en Madagascar desde hace al menos 2000 años.
Francia tomó la ciudad de Antananarivo en 1895, y añadió a Madagascar como colonia dos años después. Madagascar se independizó de Francia, es decir, se convirtió en su propio país, el 26 de junio de 1960. El 17 de marzo de 2009, el Presidente Marc Ravalomanana dimitió por la presión de los militares. Andry Raejolina se convirtió en el siguiente presidente.
Geografía
Con 592.800 kilómetros cuadrados, Madagascar es el 47º país más grande del mundo y la cuarta isla más grande. El país se encuentra principalmente entre las latitudes 12°S y 26°S, y las longitudes 43°E y 51°E. Las islas vecinas son el territorio francés de Reunión y el país de Mauricio al este, así como el estado de Comoras y el territorio francés de Mayotte al noroeste. El estado continental más cercano es Mozambique, situado al oeste.
La ruptura prehistórica del supercontinente Gondwana separó la masa terrestre Madagascar-Antártida-India de la masa terrestre África-América del Sur hace unos 135 millones de años. Posteriormente, Madagascar se separó de la India hace unos 88 millones de años, lo que permitió que las plantas y los animales de la isla evolucionaran en relativo aislamiento. A lo largo de la costa oriental se extiende una escarpa estrecha y empinada que contiene gran parte de los bosques tropicales de tierras bajas que quedan en la isla.
Al oeste de esta cresta se encuentra una meseta en el centro de la isla cuya altitud oscila entre 750 y 1.500 m sobre el nivel del mar. Estas tierras altas centrales, tradicionalmente el hogar del pueblo Merina y la ubicación de su capital histórica en Antananarivo, son la parte más densamente poblada de la isla y se caracterizan por los valles de cultivo de arroz en terrazas que se extienden entre colinas cubiertas de hierba y parches de los bosques subhúmedos que antiguamente cubrían la región de las tierras altas. Al oeste de las tierras altas, el terreno, cada vez más árido, desciende gradualmente hasta el canal de Mozambique y los manglares de la costa.
Los picos más altos de Madagascar se elevan desde tres prominentes macizos montañosos: Maromokotro, de 2.876 m, en el macizo de Tsaratanana, es el punto más alto de la isla, seguido por el pico Boby, de 2.658 m, en el macizo de Andringitra, y Tsiafajavona, de 2.643 m, en el macizo de Ankaratra. Al este, el Canal des Pangalanes es una cadena de lagos artificiales y naturales conectados por canales construidos por los franceses justo en el interior de la costa oriental y que discurren paralelos a ella a lo largo de unos 600 km.
Los lados occidental y meridional, que se encuentran a la sombra de las lluvias de las tierras altas centrales, albergan bosques caducifolios secos, bosques espinosos y desiertos y matorrales xéricos. Debido a su menor densidad de población, los bosques caducifolios secos de Madagascar se han conservado mejor que las selvas tropicales del este o los bosques originales de la meseta central. La costa occidental cuenta con numerosos puertos protegidos, pero el encenagamiento es un problema importante causado por los sedimentos procedentes de la elevada erosión interior que arrastran los ríos que atraviesan las amplias llanuras occidentales.
Clima
La combinación de los vientos alisios del sureste y los monzones del noroeste produce una estación de lluvias cálida (noviembre-abril) con ciclones frecuentemente destructivos, y una estación seca relativamente más fría (mayo-octubre). Las nubes de lluvia que se originan en el océano Índico descargan gran parte de su humedad sobre la costa oriental de la isla; las fuertes precipitaciones sustentan el ecosistema de la selva tropical de la zona. Las tierras altas del centro son más secas y frescas, mientras que el oeste es más seco todavía, y en el interior del suroeste y el sur de la isla predomina un clima semiárido.
Los ciclones tropicales causan todos los años daños en las infraestructuras y las economías locales, así como pérdidas de vidas humanas. En 2004, el ciclón Gafilo se convirtió en el más fuerte jamás registrado en Madagascar. La tormenta mató a 172 personas, dejó a 214.260 sin hogar y causó más de 250 millones de dólares en daños.
Ecología
Como resultado del largo aislamiento de la isla respecto a los continentes vecinos, Madagascar alberga una gran cantidad de plantas y animales que no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra. Aproximadamente el 90% de todas las especies de plantas y animales que se encuentran en Madagascar son endémicas, incluidos los lémures (un tipo de primate estrepsirrino), la fosa carnívora y muchas aves. Esta ecología distintiva ha llevado a algunos ecologistas a referirse a Madagascar como el «octavo continente», y la isla ha sido clasificada por Conservación Internacional como un punto caliente de biodiversidad.
Más del 80% de las 14.883 especies de plantas de Madagascar no se encuentran en ningún otro lugar del mundo, incluyendo cinco familias de plantas. La familia Didiereaceae, compuesta por cuatro géneros y 11 especies, se limita a los bosques espinosos del suroeste de Madagascar. Cuatro quintas partes de las especies de Pachypodium del mundo son endémicas de la isla. Tres cuartas partes de las 860 especies de orquídeas de Madagascar se encuentran sólo aquí, al igual que seis de las nueve especies de baobab del mundo. La isla alberga unas 170 especies de palmeras, tres veces más que en toda África continental; 165 de ellas son endémicas. Muchas especies de plantas autóctonas se utilizan como remedios herbales para diversas afecciones. Los fármacos vinblastina y vincristina, alcaloides de la vinca, utilizados para tratar la enfermedad de Hodgkin, la leucemia y otros tipos de cáncer, proceden del bígaro de Madagascar. La palmera del viajero, conocida localmente como ravinala y endémica de las selvas tropicales orientales, es muy emblemática de Madagascar y aparece en el emblema nacional, así como en el logotipo de Air Madagascar.
Al igual que su flora, la fauna de Madagascar es diversa y presenta un alto índice de endemismo. Los lémures han sido calificados como «la especie de mamífero insignia de Madagascar» por Conservación Internacional. En ausencia de monos y otros competidores, estos primates se han adaptado a una amplia gama de hábitats y se han diversificado en numerosas especies. En 2012, había oficialmente 103 especies y subespecies de lémur, 39 de las cuales fueron descritas por zoólogos entre 2000 y 2008. Casi todas están clasificadas como raras, vulnerables o en peligro de extinción. Al menos 17 especies de lémur se han extinguido desde la llegada de los humanos a Madagascar, todas ellas de mayor tamaño que las especies de lémur supervivientes.
Una serie de otros mamíferos, entre ellos la fosa felina, son endémicos de Madagascar. Se han registrado más de 300 especies de aves en la isla, de las cuales más del 60% (incluyendo cuatro familias y 42 géneros) son endémicas. Las pocas familias y géneros de reptiles que han llegado a Madagascar se han diversificado en más de 260 especies, de las que más del 90% son endémicas (incluida una familia endémica). La isla alberga dos tercios de las especies de camaleones del mundo, incluida la más pequeña conocida, y los investigadores han propuesto que Madagascar puede ser el origen de todos los camaleones.
Los peces endémicos de Madagascar incluyen dos familias, 15 géneros y más de 100 especies, que habitan principalmente en los lagos y ríos de agua dulce de la isla. Aunque los invertebrados siguen estando poco estudiados en Madagascar, los investigadores han encontrado altos índices de endemismo entre las especies conocidas. Las 651 especies de caracoles terrestres son endémicas, al igual que la mayoría de las mariposas, escarabajos, crisopas, arañas y libélulas de la isla.
Economía
La agricultura es una parte importante de la economía de Madagascar, incluyendo el cultivo de café y vainilla. Madagascar vende más vainilla que cualquier otro país del mundo. Madagascar también gana dinero con el turismo.
Provincias
En 2004 Madagascar se dividió en 22 regiones. Antes se dividía en 6 provincias.
| Nuevas regiones | Ex provincias | Estimación de la población en 2004 |
|---|---|---|
| Diana (1), Sava (2) | Antsiranana | 1.291.100 |
| Itasia (3), Analamanga (4), Vakinankaratra (5), Bongolava (6) | Antananarivo | 5.370.900 |
| Sofía (7), Boeny (8), Betsiboka (9), Melaky (10) | Mahajanga | 1.896.000 |
| Alaotra Mangoro (11), Atsinanana (12), Analanjirofo (13) | Toamasina | 2.855.600 |
| Amoron’i Mania (14), Haute-Matsiatra (15), Vatovavy-Fitovinany (16), Atsimo-Atsinanana (17), Ihorombe (18) | Fianarantsoa | 3,730.200 |
| Menabe (19), Atsimo-Andrefana (20), Androy (21), Anosy (22) | Toliara | 2.430.100 |
Historia
La gente ha vivido probablemente en Madagascar durante al menos 2000 años.
Francia se apoderó de la ciudad de Antananarivo en 1895, y añadió a Madagascar como colonia dos años después. Madagascar se independizó de Francia, es decir, se convirtió en su propio país, el 26 de junio de 1960. El 17 de marzo de 2009, el Presidente Marc Ravalomanana dimitió por la presión de los militares. Andry Raejolina se convirtió en el siguiente presidente.
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