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Datos rápidos para niños
El grillo |
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| Un grillo | |
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Grylloidea
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| Familia: |
Gryllidae
Bolívar, 1878
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Los grillos, familia Gryllidae (también conocidos como «verdaderos grillos»), son insectos algo relacionados con los saltamontes y más estrechamente relacionados con los katydids o grillos de arbusto (familia Tettigoniidae). Tienen el cuerpo algo aplanado y largas antenas. Hay unas 900 especies de grillos. Suelen ser nocturnos y a menudo se confunden con los saltamontes porque tienen una estructura corporal similar que incluye patas traseras saltarinas.
Los grillos, como todos los demás insectos, son de sangre fría. Adoptan la temperatura de su entorno.
El gorjeo del grillo
Los grillos son conocidos por su chirrido (que sólo los machos pueden hacer; las alas de los machos tienen crestas o «dientes» que actúan como un instrumento de «peine y lima»). El ala delantera izquierda tiene una gruesa costilla (una vena modificada) que lleva de 50 a 300 «dientes». El gorjeo se produce levantando el ala delantera izquierda en un ángulo de 45 grados y frotándola contra el borde superior trasero del ala delantera derecha, que tiene un grueso raspador. Esta acción sonora se denomina «estridulación» y el canto es específico de cada especie.
Hay dos tipos de cantos de grillos: el canto de llamada y el canto de cortejo. El canto de llamada atrae a las hembras y repele a otros machos, y es bastante fuerte. El canto de cortejo se utiliza cuando un grillo hembra está cerca, y es un canto muy silencioso.
Para escuchar la llamada de apareamiento de otros grillos, un grillo tiene las orejas situadas en sus rodillas, justo debajo de la articulación de las patas delanteras.
Los grillos chirrían a diferentes velocidades dependiendo de su especie y de la temperatura de su entorno. La mayoría de las especies gorjean a mayor velocidad cuanto más alta es la temperatura.
Reconstruido el gorjeo del Jurásico
La noche en el Jurásico incluía el sonido del gorjeo de los grillos de los arbustos. Así lo afirman los científicos que han reconstruido el canto de un grillo que piaba hace 165 millones de años. «Un fósil notablemente completo del insecto prehistórico permitió al equipo ver las estructuras de sus alas que se frotaban para hacer el sonido».
Dieta y ciclo de vida
Los grillos son omnívoros que se alimentan de materiales orgánicos, así como de material vegetal en descomposición, hongos y algunas plantas de semillero.
Los grillos tienen mandíbulas relativamente poderosas, y se sabe que muerden a los humanos, casi siempre sin romper la piel. Sin embargo, la mordedura puede ser dolorosa cuando se produce en pieles sensibles, como las membranas entre los dedos.
Los grillos se aparean a finales del verano y ponen sus huevos en otoño. Los huevos eclosionan en primavera y se calcula que pueden llegar a ser 2.000 por hembra fértil. La subespecie Acheta Domestica, sin embargo, pone huevos casi continuamente, siendo las hembras capaces de poner al menos dos veces al mes. Los grillos hembra tienen un largo órgano de puesta de huevos en forma de aguja llamado ovipositor.
Los grillos son populares como fuente de alimento vivo para ranas, lagartos, salamandras y arañas.
Cultura popular
Los grillos son mascotas populares y se consideran de buena suerte en Asia, especialmente en China, donde se mantienen en jaulas. También es común tenerlos como mascotas enjauladas en algunos países europeos.
Las peleas de grillos como pasatiempo de juego o de apuestas deportivas también se dan, sobre todo en Asia.
En la comedia americana, el sonido de los grillos puede utilizarse para indicar humorísticamente un silencio sepulcral cuando se espera una respuesta o actividad. Por ejemplo, si un cómico en un programa de televisión cuenta un chiste malo, en lugar de que el público se ría, los grillos pueden chirriar.
Imágenes para niños
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El grillo de campo africano Gryllus bimaculatus
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Dos grillos domésticos adultos, Acheta domestica, alimentándose de zanahoria
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Varios instares de Gryllus assimilis, por Robert Evans Snodgrass, 1930
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Los grillos se crían como alimento para mascotas y animales de zoológico, como esta araña babosa, Pterinochilus murinus, que sale de su guarida para alimentarse.
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Grillo fósil del Cretácico de Brasil
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Il Grillo Parlante (The Talking Cricket) ilustrado por Enrico Mazzanti para el libro infantil de Carlo Collodi de 1883 «Le avventure di Pinocchio» (Las aventuras de Pinocho)
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Ilustración para Cricket on the Hearth de Charles Dickens de 1883 por Fred Barnard
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Soporte de cricket de la época Meiji en forma de palanquín norimono, c. 1850
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Grillos domésticos fritosgrillos domésticos fritos (Acheta domesticus) en un mercado de Tailandia
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Cricket de cerca
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Grillo africano