John F. Kennedy, 35º presidente de los Estados Unidos, fue asesinado el 22 de noviembre de 1963 en Dallas. La investigación oficial determinó que Lee Harvey Oswald, actuando solo, disparó a Kennedy desde la ventana de un almacén que daba a la ruta de la caravana del presidente. Sin embargo, los teóricos de la conspiración han especulado a lo largo de los años que no se ha contado la historia completa. Algunos creen que los documentos clasificados que guardan los Archivos Nacionales podrían identificar al «verdadero» asesino del presidente.
En 2017, los Archivos Nacionales publicaron 2.800 documentos que anteriormente se habían ocultado al público. Sin embargo, no se desveló ninguna información nueva, aunque el presidente Donald Trump retuvo unos 300 documentos para su posterior revisión. Esto se hizo a petición de varias agencias de inteligencia que buscaban evitar comprometer la seguridad nacional, la aplicación de la ley o los métodos de recopilación de inteligencia, según The New York Times. Los documentos restantes se harán públicos a finales de abril.
Aquí se repasan los hechos del último día de Kennedy y sus consecuencias.
Viaje de campaña
En septiembre de 1963, Kennedy comenzó a viajar a varios estados para reforzar su candidatura a un segundo mandato. Visitó Massachusetts y Pensilvania en octubre, y Florida y Texas fueron los siguientes en el itinerario, según la Biblioteca y Museo Presidencial John F. Kennedy.
El 21 de noviembre, el presidente y la primera dama, Jacqueline Kennedy, embarcaron en el Air Force One rumbo a Texas. El plan era realizar una visita de dos días y recorrer cinco ciudades del Estado de la Estrella Solitaria. La primera parada del presidente fue San Antonio. El vicepresidente Lyndon B. Johnson, el gobernador de Texas John B. Connally y el senador de Texas Ralph W. Yarborough acompañaron a Kennedy a la Base de la Fuerza Aérea de Brooks para la inauguración del Centro Médico de Salud Aeroespacial. Luego, Kennedy llegó a Houston para hablar ante una organización de ciudadanos latinoamericanos y en una cena testimonial para el representante Albert Thomas.
Desde Houston, Kennedy viajó al norte, a Fort Worth, Texas. En la mañana del 22 de noviembre, Kennedy habló ante la Cámara de Comercio de Fort Worth en un desayuno. «Seguimos siendo la piedra angular del arco de la libertad», dijo a los asistentes. «Seguiremos cumpliendo… nuestro deber, y el pueblo de Texas estará a la cabeza».
El asesinato
Después del desayuno, el grupo presidencial voló a Dallas. El viaje duró sólo 13 minutos, y el Air Force One llegó al aeropuerto de Love Field a las 11:37 a.m. Tras bajar del avión, Kennedy y su esposa estrecharon la mano de la multitud que los esperaba.
Luego, la pareja presidencial se unió a Connally y su esposa, Nellie, en un descapotable. El coche era una limusina de desfile reforzada y hecha a medida, construida en Wixom, Michigan, en enero de 1961 por la Ford Motor Company. El Servicio Secreto alquiló el coche por 500 dólares al año, según el Henry Ford Museum of American Innovation. El Servicio Secreto dio al coche el nombre en clave de X-100.
X-100 y el resto de la comitiva salieron del aeropuerto y recorrieron 16 kilómetros por el centro de Dallas. El destino debía ser el Trade Mart, donde el presidente tenía previsto hablar. Nunca llegó tan lejos.
A lo largo de la ruta, las multitudes se alinearon en las calles para ver a los Kennedy. Según un mapa de la ruta de la comitiva de los Archivos Municipales de Dallas, la comitiva giró desde Main Street en Dealey Plaza hasta Houston Street. El X-100 había recorrido sólo 7,7 millas (12 km) desde el aeropuerto cuando pasó por delante del Texas School Book Depository en Elm Street a las 12:30 p.m. En ese momento, alguien disparó contra el coche.
Connally fue alcanzado en el pecho por una bala, que le rompió las costillas, le perforó un pulmón, le rompió una muñeca y terminó su recorrido en una de las piernas de Connally.
El presidente recibió un disparo en el cuello y otro en la cabeza. Luego se desplomó hacia la Sra. Kennedy. El presidente y Connally fueron llevados de urgencia al Parkland Memorial Hospital, a sólo 5,5 km de distancia. A las 12:36 p.m., la cadena de radio ABC transmitió que el presidente había sido baleado, y a las 12:40 p.m., la cadena de televisión CBS transmitió el primer boletín de noticias de televisión a nivel nacional sobre el tiroteo, según CNN.
Un sacerdote católico administró los últimos ritos para el presidente, y a la 1 p.m., Kennedy fue declarado muerto a la edad de 46 años. Poco después, su cuerpo fue trasladado al Air Force One en Love Field en un ataúd de bronce, acompañado por su esposa y el vicepresidente.
La caza del hombre
A la 1:15 p.m., aproximadamente 45 minutos después del asesinato, Oswald, un empleado recientemente contratado en el Depósito de Libros de la Escuela de Texas, mató al patrullero de la Policía de Dallas J.D. Tippit. No mucho después, alrededor de las 2:15 p.m., los oficiales de policía arrestaron a Oswald en la parte trasera de un cine y lo detuvieron por el asesinato de Kennedy y el disparo fatal de Tippit, según la biblioteca de JFK.
A las 2:38 de la tarde, apenas una hora y 38 minutos después de que Kennedy fuera declarado muerto, el vicepresidente Johnson juró su cargo dentro del Air Force One. Después del vuelo de regreso a Washington, el cuerpo de Kennedy fue llevado al Hospital Naval de Bethesda para una autopsia. A la mañana siguiente, el cuerpo fue transportado al Ala Este de la Casa Blanca.
En la mañana del domingo 24 de noviembre, Oswald fue trasladado desde la jefatura de policía a la cárcel del condado. El evento fue transmitido en vivo por televisión a todo el país. De repente, un hombre llamado Jack Ruby, propietario de un club nocturno local, disparó una pistola a Oswald a quemarropa. Apenas 2 horas después, Oswald fue declarado muerto en el Hospital Parkland, el mismo hospital donde había muerto el presidente.
El 24 de noviembre también fue el día de la procesión de Kennedy en Washington, D.C. Su féretro envuelto en una bandera, tirado por seis caballos grises y acompañado por un caballo negro sin jinete, viajó desde la Casa Blanca hasta la Rotonda del Capitolio, donde permaneció en estado durante 21 horas; alrededor de 250.000 personas presentaron sus respetos.
Kennedy fue enterrado el lunes 25 de noviembre de 1963 en el Cementerio Nacional de Arlington durante un funeral al que asistieron jefes de Estado y representantes de más de 100 países. Se encendió una llama eterna junto a la tumba. El presidente Johnson declaró el 25 de noviembre día de luto nacional.
El 26 de noviembre, Ruby fue acusado en Dallas del asesinato de Oswald y posteriormente fue condenado. Su condena fue anulada en apelación, pero Ruby murió de cáncer en 1967 antes de conseguir un nuevo juicio.
La investigación
Apenas una semana después del asesinato, el 29 de noviembre, Johnson inició una comisión para evaluar el asesinato de Kennedy y el de Oswald. El presidente nombró al presidente de la Corte Suprema, Earl Warren, como presidente de la Comisión Presidencial sobre el Asesinato del Presidente Kennedy, que pasó a ser más conocida como la Comisión Warren.
El trabajo de la comisión era recopilar información e informar a Johnson. El informe de la Comisión Warren, que puede leerse en el sitio web de los Archivos Nacionales, concluyó que «los disparos que mataron al presidente Kennedy e hirieron al gobernador Connally fueron efectuados desde la ventana del sexto piso en la esquina sureste del Texas School Book Depository». También decía: «Los disparos que mataron al presidente Kennedy e hirieron al gobernador Connally fueron hechos por Lee Harvey Oswald».
Teorías de la conspiración
Muchos teóricos no compran la «teoría del pistolero solitario». En cambio, sospechan que Oswald, un ex marine estadounidense, no actuó solo: que tenía vínculos con la mafia o con Cuba o con los soviéticos o con la CIA. Ninguna de las afirmaciones ha sido probada.
Ha habido acusaciones de que la Comisión Warren no obtuvo la plena cooperación de las agencias federales durante su investigación. A la luz de esas acusaciones, la Cámara de Representantes de Estados Unidos creó el Comité Selecto de la Cámara sobre Asesinatos en 1976 para reabrir la investigación. El comité encontró «una alta probabilidad de que dos pistoleros dispararan» contra el presidente. Esa afirmación se basaba en una cinta de transmisión de radio de la policía de Dallas en la que algunos decían que se oían cuatro o más disparos en la Plaza Dealey, según la biblioteca de JFK.
Los expertos en acústica comprobaron que esto era falso tras analizar la cinta del tiroteo.
Liberación de documentos
En 1992, con la Ley de Recogida de Registros del Asesinato del Presidente John F. Kennedy, el Congreso ordenó que todo el material relacionado con el asesinato se guardara junto bajo la supervisión de los Archivos Nacionales y la Administración de Registros y ordenó que el material se liberara al público 25 años después.
En 2017, los Archivos Nacionales liberaron 2.800 documentos. La colección incluye 5 millones de copias de fotografías, registros, vídeos, grabaciones de sonido y artefactos. Ocupa aproximadamente 2.000 pies cúbicos (5,7 metros cúbicos). Antes de esta publicación, el 88% de los archivos ya estaban disponibles para el público desde la década de 1990, según los Archivos Nacionales.
Sin embargo, Trump mantuvo unos 300 archivos clasificados. Dijo que podrían ser una preocupación para la seguridad nacional de Estados Unidos.
Los nuevos documentos, de los que se rumorea mucho que guardan secretos sobre el «verdadero» asesino del presidente, contenían muy poca información nueva, para decepción de los teóricos de la conspiración.
«En última instancia, la gente siempre ha compartido estas teorías porque son interesantes – la veracidad y la exactitud son menos importantes y a menudo incidentales», dijeron Ken Drinkwater, profesor titular e investigador de parapsicología y cognitiva en la Universidad Metropolitana de Manchester en Inglaterra, y Neil Dagnall, lector de psicología cognitiva aplicada en la misma universidad.
Los investigadores han informado de que este «tesoro escondido» consiste en archivos sin procesar y notas manuscritas y es «un desastre», según Larry J. Sabato, fundador y director del Centro de Política de la Universidad de Virginia, que escribió sobre los documentos para The New York Times. Ensamblar las piezas del rompecabezas en algo útil o creíble llevará mucho tiempo, escribió.