Aprende más sobre los leones de montaña
- El león de montaña, el puma, la pantera, el pintor y el catamount son todos nombres diferentes para el mismo animal (Puma concolor).
- Aunque era común en la época de la colonización europea, el último ejemplar histórico conocido en Missouri fue abatido en la zona de Bootheel en 1927.
- Las poblaciones más cercanas conocidas de leones de montaña se encuentran en Wyoming, Colorado, Dakota del Norte, Dakota del Sur y Texas. Sin embargo, los informes confirmados de leones de montaña han aumentado en varios estados cerca de Missouri.
- En los estados con poblaciones conocidas de leones de montaña, los gatos rara vez se ven pero dejan señales en forma de huellas, rasguños, excrementos y muertes de presas.
- Los leones de montaña se alimentan principalmente de ciervos y mamíferos salvajes de tamaño medio, y ocasionalmente matan al ganado y a los animales domésticos.
- Una veintena de habitantes de Missouri tienen permiso para tener leones de montaña en cautividad, y un número desconocido de personas los tienen ilegalmente. Los leones de montaña en cautividad también son comunes en los estados vecinos. Estos animales a veces se escapan o son liberados intencionadamente, y es probable que puedan sobrevivir en la naturaleza gracias a las abundantes poblaciones de ciervos y de animales de peletería.
- Las «panteras negras» no son nativas de Norteamérica, pero existen como fases melanísticas (de color negro) del leopardo (Panthera pardus) que se encuentra en África y Asia y del jaguar (Panthera onca) de México y América Central y del Sur. En toda su área de distribución, la ciencia no ha documentado nunca ningún puma melanístico (negro).
Ataques de pumas
El riesgo de un ataque de pumas en Missouri es casi inexistente. Las personas, el ganado y los animales domésticos corren un riesgo mucho mayor de los automóviles, los perros callejeros y los rayos que de los pumas. Aunque los leones de montaña rara vez atacan a las personas, se han producido algunos en los estados occidentales. Visite la página de encuentros con leones de montaña para obtener más información sobre qué hacer si se le acerca un león de montaña.
No hay evidencia sustantiva de que los leones de montaña hayan atacado al ganado, a las mascotas o a las personas en Missouri, pero usted puede usar la fuerza letal para defenderse de los leones de montaña. Los leones de montaña están clasificados como «extirpados» en Missouri, pero permanecen protegidos bajo las disposiciones del Código de Vida Silvestre. Sin embargo, la sección 3 CSR 10-4.130 (6) del Código permite matar a cualquier puma que esté atacando o matando al ganado o a los animales domésticos, o que amenace la seguridad humana. Los leones de montaña matados durante la protección de la vida o la propiedad deben ser reportados al MDC inmediatamente y el cuerpo intacto, incluyendo la piel, debe ser entregado dentro de 24 horas.
Esfuerzos del MDC
El Departamento nunca ha almacenado leones de montaña en Missouri, y no tiene planes de almacenar en el futuro. En 1996 el MDC estableció un Equipo de Respuesta al León de Montaña (MLRT) con personal especialmente capacitado para investigar los informes y las pruebas de los leones de montaña. El MLRT ha investigado cientos de informes sobre leones de montaña, pero la mayoría de los avistamientos y rastros notificados resultan ser gatos monteses o perros grandes. El MLRT sólo ha confirmado alrededor de 70 casos.
El MDC quiere aprender más sobre los leones de montaña en Missouri y anima a todos los ciudadanos a informar de avistamientos, pruebas físicas u otros incidentes para que puedan ser investigados a fondo. Para hacer una denuncia, póngase en contacto con el MLRT en [email protected].