Datos sobre el pangolín

¿Qué es un pangolín?

Los pangolines, a los que a veces se les da el apodo de «osos hormigueros escamosos», son mamíferos de cuatro patas que están completamente cubiertos por una capa de escamas hechas de queratina (el mismo material del que están hechos el pelo y las uñas humanas). Utilizan estas escamas como una armadura protectora; cuando son atacados, se hacen un ovillo con la cabeza metida en la cola para que los depredadores no puedan alcanzarlos.

Son animales muy solitarios, que pasan el tiempo casi solos a menos que estén criando. También son nocturnos.

¿Cuántas especies de pangolines existen?

Las ocho especies de pangolín están clasificadas en el Apéndice I de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) para darles el máximo nivel de protección contra la extinción. Hay ocho especies de pangolín:

Las cuatro especies de pangolines asiáticos

• Pangolín chino
• Pangolín malayo
• Pangolín indio
• Pangolín de Palaua

Las cuatro especies de pangolines africanos

• Pangolín arbóreo (también conocido como pangolín de vientre blanco)
  • Pangolín de vientre blanco.vientre blanco)
  • Pangolín gigante
  • Pangolín del Cabo (también conocido como pangolín de Temminck)
  • Pangolín de cola larga (también conocido como pangolín de vientre negro)

  Los cuatro pangolines asiáticos se distinguen de las especies africanas por la presencia de cerdas que emergen de entre las escamas. El pangolín arbóreo africano y el pangolín de cola larga son arborícolas y pueden trepar a los árboles.

  ¿Cuántos pangolines quedan en la naturaleza?

  Debido a que los pangolines viven tan aislados, ningún estudio de población ha podido estimar con éxito cuántos pangolines quedan en la naturaleza.

  Sabemos que en la última década se han cazado furtivamente alrededor de 1 millón de pangolines (lo que supone casi 300 al día) y que algunas especies han sido cazadas hasta casi su extinción en China.

  ¿Dónde viven los pangolines?

  Cuatro especies de pangolines se dan en toda Asia: el pangolín indio, el pangolín chino o de Formosa, el pangolín malayo o de Sunda y el pangolín de Palawan.

  Cuatro especies se encuentran en África al sur del desierto del Sáhara: el pangolín del Cabo o del suelo, el pangolín arbóreo, el pangolín gigante y el pangolín de cola larga.

  ¿Cuál es el hábitat de un pangolín?

  Los pangolines se encuentran en una gran variedad de hábitats, desde bosques a praderas, climas tropicales y matorrales. Por lo general, los pangolines viven en lugares donde hay un gran número de hormigas y termitas para alimentar su gran apetito por los insectos.

  Los pangolines que viven en el suelo suelen cavar profundas madrigueras para dormir y anidar que contienen cámaras circulares. Se han descubierto grandes cámaras en las madrigueras de los pangolines terrestres que son lo suficientemente grandes como para que un humano pueda arrastrarse dentro y ponerse de pie. Algunas especies de pangolines, como el pangolín malayo, también duermen en los huecos y bifurcaciones de árboles y troncos.

  ¿Qué comen los pangolines?

  Los pangolines tienen largas garras que utilizan para desgarrar los nidos de insectos. Tienen lenguas increíblemente largas y pegajosas para recoger y devorar hormigas y termitas. Son tan eficaces que un pangolín medio puede consumir hasta 70 millones de insectos al año.

  Esto tiene un impacto enormemente importante en su entorno, ya que desempeñan un gran papel en el control de las poblaciones de insectos.

  ¿Cuánto pesan los pangolines?

  Los pangolines varían de tamaño: hay tres especies más grandes, la mayor de las cuales es el pangolín gigante, donde un adulto pesa una media de 33 kg. Le siguen de cerca el pangolín indio, que alcanza los 13 kg, y el pangolín de tierra, que llega a los 12 kg.

  Las otras cuatro razas de pangolín son más pequeñas, ya que el pangolín de Sunda pesa 4,9 kg, el pangolín chino unos 3,6 kg, el pangolín de cola larga unos 2,7 kg y la especie más pequeña es el pangolín arbóreo, que sólo pesa 1,5 kg.

  ¿Cómo se llama un grupo de pangolines?

  No existe un nombre colectivo oficial para los pangolines porque son especies solitarias. Los pangolines tampoco son muy conocidos.

  • 
    Si un pangolín se siente amenazado se enrolla en una bola donde está protegido por sus resistentes escamas. Crédito de la imagen: Will Riley
  • 
    
    Pangolín utilizando sus garras para romper un nido de insectos dentro del tronco de un árbol. A continuación, introducirá su larga y pegajosa lengua en el interior para alimentarse de los insectos. Crédito de la imagen: Ulrico Grech-Cumbo
  • 
    
    Pangolín caminando por la hierba, ¡es fácil ver por qué algunos los llaman «piñas andantes»! Crédito de la imagen: Angus Hart
  • 
    
    La mayoría de las especies de pangolín son nocturnas, sólo salen de noche. Image Credit: James Kydd
  • 
    
    Cuando los pangolines caminan tienden a mantener sus patas delanteras levantadas, caminando sobre sus patas traseras. Crédito de la imagen: Thilo Florian
  • 
    
    Los pangolines viven en hábitats de bosques y praderas. Crédito de la imagen: Byron Serrao
  • 
    
    Los pangolines tienen fuertes garras en sus patas delanteras para irrumpir en termiteros y hormigueros. Crédito de la imagen: Thilo Florian

  

  .