La carpa es un pez que vive en agua dulce, como ríos y lagos. En Europa y Asia las carpas son muy apreciadas como peces para pescar y comer. Sin embargo, las carpas son un problema realmente grande en países como Estados Unidos y Australia. Ensucian el agua al hacer que el lodo del fondo se mueva y en estos países la gente las odia.
Algunos peces ornamentales populares como la carpa koi y el pez dorado también son carpas.
Acuicultura
Varias especies de carpa han sido domesticadas y criadas como peces alimenticios en toda Europa y Asia durante miles de años. Estas diversas especies parecen haber sido domesticadas de forma independiente, ya que las distintas especies de carpas domesticadas son nativas de diferentes partes de Eurasia. Por ejemplo, la carpa común, Cyprinus carpio, es originaria de Europa Central. Varias especies de carpas (conocidas colectivamente como carpas asiáticas) fueron domesticadas en Asia oriental. Las carpas originarias del sur de Asia, por ejemplo la catla (Gibelion catla), la rohu (Labeo rohita) y la mrigal (Cirrhinus cirrhosus), se conocen como carpas indias. Su resistencia y adaptabilidad han permitido que las especies domesticadas se reproduzcan en todo el mundo.
Aunque la carpa era un importante alimento acuático, a medida que se ha ido disponiendo de más especies de peces para la mesa, la importancia del cultivo de la carpa en Europa occidental ha disminuido. La demanda ha disminuido, en parte debido a la aparición de peces de mesa más deseables, como la trucha y el salmón, gracias a la cría intensiva, y a las limitaciones medioambientales. Sin embargo, la producción de peces en estanques sigue siendo una forma importante de acuicultura en Europa Central y Oriental, incluida la Federación Rusa, donde la mayor parte de la producción procede de estanques de intensidad baja o intermedia. En Asia, la cría de carpas sigue superando el volumen total de pescado de piscifactoría de las especies cultivadas intensivamente en el mar, como el salmón y el atún.
Como pez ornamental
Las carpas, junto con muchos de sus parientes ciprínidos, son populares peces ornamentales de acuario y estanque. Las dos carpas ornamentales más notables son la carpa dorada y la carpa koi. La carpa dorada y la carpa koi tienen ventajas sobre la mayoría de los demás peces ornamentales, ya que toleran el frío (pueden sobrevivir a temperaturas del agua tan bajas como 4°C), pueden sobrevivir a niveles bajos de oxígeno y pueden tolerar la baja calidad del agua.
Los peces dorados (Carassius auratus) fueron domesticados originalmente a partir de la carpa prusiana (Carassius gibelio), una carpa de color marrón grisáceo oscuro originaria de Asia. Se criaron por primera vez por su color en China hace más de mil años. Gracias a la cría selectiva, las carpas doradas se han convertido en muchas razas distintas, y se encuentran en varios colores, patrones de color, formas y tamaños muy diferentes a los de la carpa original. La carpa dorada se mantuvo como pez ornamental en China durante cientos de años antes de ser introducida en Japón en el siglo XV y en Europa a finales del siglo XVII.
La carpa koi es una variedad domesticada de la carpa común (Cyprinus carpio) que ha sido criada selectivamente por su color. La carpa común fue introducida desde China a Japón, donde la cría selectiva de la carpa común en la década de 1820 en la región de Niigata dio lugar a la carpa koi. En la cultura japonesa, las carpas koi son tratadas con afecto y consideradas de buena suerte. Son populares en otras partes del mundo como peces de estanque al aire libre.
Como peces deportivos
Izaak Walton dijo sobre la carpa en The Compleat Angler (El pescador completo): «La carpa es la reina de los ríos; un pez majestuoso, bueno y muy sutil; que al principio no se criaba, ni ha estado mucho tiempo en Inglaterra, pero que ahora se ha naturalizado.»
Las carpas son variables en cuanto a su valor para la pesca con caña.
- En Europa, incluso cuando no se pescan como alimento, son muy buscadas por los pescadores, ya que se consideran peces gruesos muy apreciados y difíciles de enganchar. El Reino Unido cuenta con un floreciente mercado de pesca de carpas. Es el mercado de la pesca con caña que más rápido crece en el Reino Unido, y ha generado una serie de publicaciones especializadas en la pesca de la carpa, como «Carpology», «advanced carp fishing», «carpworld», «TotalCarp» y karper, y muchos sitios web informativos sobre la pesca de la carpa, como Carpfishing UK y Carpit Carp Anglers Bulgaria
- En los Estados Unidos, la carpa también se clasifica como un pez basto, además de perjudicar a las especies exóticas naturalizadas, pero con cualidades deportivas. Los departamentos de recursos naturales de muchos estados están empezando a considerar a la carpa como un pez de pesca en lugar de una plaga difamada. Grupos como el Carp Anglers Group y la American Carp Society promueven este deporte y colaboran con los departamentos de pesca en la organización de eventos para dar a conocer la oportunidad única que ofrece la carpa a los pescadores de agua dulce.
Como alimento
- La carpa cabezona se disfruta en muchas partes del mundo, pero no se ha convertido en un pez de consumo popular en Norteamérica. Su aceptación se ha visto obstaculizada, en parte, por el nombre de «carpa» y su asociación con la carpa común, que no es un pez de consumo habitual en Norteamérica. La carne de la carpa cabezona es blanca y firme, a diferencia de la de la carpa común, que es más oscura y rica. La carne de la carpa cabezona comparte una desafortunada similitud con la de la carpa común: ambas tienen huesos intramusculares dentro del filete. Sin embargo, las carpas cabezonas capturadas en la naturaleza en Estados Unidos suelen ser mucho más grandes que las carpas comunes, por lo que los huesos intramusculares también son más grandes y, por tanto, menos problemáticos.
- La carpa común, empanada y frita, forma parte de la cena tradicional de Nochebuena en Eslovaquia, Polonia y en la República Checa. En la agricultura acuática basada en estanques se trata como el pez alimentario más destacado.
- La carpa crujiente se considera el pez de sartén de mejor sabor en Polonia. Se conoce como karaś, y se sirve tradicionalmente con crema agria (karasie w śmietanie). En Rusia, esta especie concreta se denomina Золотой карась, que significa «crujiente dorado», y es uno de los pescados que se utilizan en una receta de sopa de remolacha llamada borshch s karasej (ruso: Борщ с карасе́й)o borshch s karasyami ruso: Борщ с карася́ми).
- La carpa de fango, debido al bajo coste de producción, es consumida principalmente por los pobres, a nivel local; se vende sobre todo viva, pero puede secarse y salarse. A veces se enlata o se procesa como pasteles de pescado, bolas de pescado o albóndigas. Se puede encontrar para la venta al por menor dentro de China.
- La carpa de fango china es un importante pez alimenticio en la provincia de Guangdong. También se cultiva en esta zona y en Taiwán. Las cocinas cantonesa y shunde utilizan a menudo este pescado para hacer bolas de pescado y albóndigas. Se puede utilizar con douchi o alubias negras fermentadas chinas en un plato llamado «dace frito con alubias negras saladas». Se puede servir cocido con verduras como la col china.
Lista de platos a base de carpa
- Sopa de pescador
- Kuai
- Taramosalata
- Masgouf, un popular plato iraquí consistente en carpa sazonada y asada
- Gefilte fish, un plato judío asquenazí elaborado con una mezcla escalfada de pescado deshuesado molido, principalmente carpa, pescado blanco y lucio
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Carp curry, India
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Carpa frita de Franconia, Alemania
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Carpa frita de Crucian, Rusia
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Cena tradicional de Navidad – carpa frita con ensalada de patatas, República Checa
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Carpa frita con arroz, Japón
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Carpa en especias y hierbas cocinada en un paquete de hoja de plátano, Sundanese
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Trozo detrozo frito de barbo plateado (pla som) (Pla taphian)
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Carpa en escabeche, norte de Croacia
Imágenes para niños
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Carpa común, Cyprinus carpio
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Pez dorado y otras carpas de Fish Swimming Amid Falling Flowers, una pintura de la dinastía Song de Liu Cai (c. 1080-1120)