Las comadrejas son mustélidos. Eso significa que pertenecen a la misma familia de animales que los armiños y los hurones.
Las comadrejas son las más pequeñas de la familia de los mustélidos. Tienen un pelaje rojo/marrón con pelo blanco en el vientre y cola corta. Las comadrejas adultas miden entre 20 y 25 cm.
Las comadrejas tienen un cuerpo largo y delgado con patas cortas. Son cazadores y son lo suficientemente pequeños como para seguir a un ratón en su túnel. Los ratones son su alimento favorito, pero también cazan pájaros, huevos, insectos y lagartos cuando no encuentran ratones. Pueden matar a un animal tan grande como un conejo y llevarlo a su madriguera.
Se alimentan de los lagartos y wētā nativos de Nueva Zelanda. Los estudios sobre la dieta de la comadreja muestran que las comadrejas probablemente comen lagartos con más frecuencia que los armiños. Por suerte las comadrejas no son tan comunes en Nueva Zelanda como los armiños.
Las comadrejas hembras son mucho más pequeñas que los machos. Una comadreja hembra puede pesar hasta 80g, pero un macho pesa hasta 150g – así que los machos son casi el doble de grandes que las hembras.
Las comadrejas hembras dan a luz a 4-6 crías. Las comadrejas bebés son sordas y ciegas y no tienen pelaje cuando nacen. Crecen muy rápido y son buenos cazadores a las 8 semanas de edad.
A las comadrejas les gusta vivir en jardines, tierras de cultivo y matorrales, probablemente porque son lugares donde viven los ratones. Las comadrejas no son tan comunes en Nueva Zelanda como sus primos, los armiños y los hurones. No hay comadrejas en la isla de Stewart.
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