Una neurona (o neurona) es una célula nerviosa que transporta impulsos eléctricos. Las neuronas son las unidades básicas de nuestro sistema nervioso.
Las neuronas tienen un cuerpo celular (soma o citón), dendritas y un axón. Las dendritas y los axones son fibras nerviosas. En el cerebro humano hay unos 86.000 millones de neuronas, lo que supone un 10% de todas las células cerebrales. El cerebro humano tiene unos 16.000 millones de neuronas en la corteza cerebral. Las neuronas están sostenidas por células gliales y astrocitos.
Las neuronas están conectadas entre sí, pero no se tocan realmente. En su lugar, tienen pequeñas brechas llamadas sinapsis. Estas brechas son sinapsis químicas o sinapsis eléctricas que pasan la señal de una neurona a la siguiente.
Tipos de neuronas
Por conexión
Hay tres clases de neuronas: neuronas motoras, neuronas sensoriales e interneuronas.
- Las neuronas sensoriales llevan la información de los tejidos y órganos al sistema nervioso central.
- Las neuronas motoras transportan señales desde el sistema nervioso central hasta las células efectoras.
- Las interneuronas conectan las neuronas dentro del sistema nervioso central.
Por función
- Las neuronas sensoriales transportan señales desde los órganos de los sentidos hasta la médula espinal y el cerebro.
- Las neuronas de relevo llevan mensajes entre las neuronas sensoriales o motoras y el sistema nervioso central
- Las neuronas motoras llevan señales del SNC a los músculos, las neuronas motoras están conectadas a las neuronas de relevo. La señal pasa entre las neuronas a través de las sinapsis. Las sinapsis son vacíos microscópicos entre las células en los que se liberan sustancias químicas desde el terminal del axón de una célula hasta receptores químicos especializados en la dendrita de la célula receptora.
División celular
Las neuronas maduras nunca se dividen: esa es la regla general. No se someten a la división celular. En la mayoría de los casos, las neuronas son generadas por tipos especiales de células madre. También se ha visto que un tipo de células gliales, llamadas astrocitos, se convierten en neuronas. En los seres humanos, la neurogénesis (el origen de nuevas células nerviosas) cesa en gran medida durante la edad adulta, pero en dos zonas del cerebro, el hipocampo y el bulbo olfativo, existen pruebas sólidas de la existencia de un número considerable de nuevas neuronas.
La parte más grande del cerebro humano, con diferencia, es el neocórtex. Tiene al menos~1010 neuronas que permanecen con nosotros de por vida.
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