Ältere Menschen – Eine Einführung

Alterung

Alterung beschreibt den Prozess des Älterwerdens. Es gibt sowohl komplizierte als auch einfache Erklärungen:

1. Allmähliche biologische Beeinträchtigung der normalen Funktion, wahrscheinlich als Folge von Veränderungen an Zellen (mitotische Zellen wie Fibroblasten und postmitotische Zellen wie Neuronen) und strukturellen Komponenten (wie Knochen und Muskeln). Diese Veränderungen würden sich folglich direkt auf die Funktionsfähigkeit von Organen (wie Herz, Niere und Lunge), biologischen Systemen (wie Nerven-, Verdauungs- und Fortpflanzungssystem) und letztlich auf den Organismus als Ganzes auswirken.
2. Normaler Alterungsprozess ist derjenige, der ohne Krankheit verläuft.

Die abgebildete Dame ist 111 Jahre alt und immer noch rüstig.

‚The Greying of the Nations‘ war ein gängiger Ausdruck, der den Prozess einer signifikanten weltweiten Zunahme der Bevölkerung beschrieb, die zu einem großen Teil aus älteren Erwachsenen besteht. In Anerkennung dieses Anstiegs wurde das Jahr 1999 von den Vereinten Nationen zum Jahr der älteren Menschen erklärt. Die wachsende Bevölkerung wirkt sich auf die globalen Ressourcen und Volkswirtschaften aus, da die Zahl der Arbeitslosen (Kinder oder Rentner) höher ist als die der Erwerbstätigen. Die Regierungen unterstützen zunehmend Forschungsarbeiten zur Untersuchung ihrer älteren Bevölkerung, um auf der Grundlage der Ergebnisse die Ressourcen bereitzustellen bzw. abzuschätzen, die erforderlich sind, um die Bevölkerung so gesund wie möglich zu erhalten. Die Weltgesundheitsorganisation macht das „gute Altern“ zu einer Priorität und veröffentlicht Informationen und Forschungsergebnisse auf ihrer Website: Ageing and Life Course.

Es gibt anerkannte Altersunterschiede zwischen der Sterblichkeit in den Industrieländern und den Entwicklungsländern, aber im Durchschnitt überspannt die Gruppe der älteren Erwachsenen einen Zeitraum von 20 bis 30 Jahren. Die Notwendigkeit, die Bevölkerung für Volkszählungen und Forschungszwecke zu erfassen, hat zu einer willkürlichen Einteilung dieser Gruppe in drei „Altersgruppen“ geführt, die zum Teil auf dem Rentenalter und zum Teil auf der Entwicklung von Multimorbidität, die zu Gebrechlichkeit führt, beruht. Die Beschreibung von Untergruppen in der Bevölkerung über 65 Jahren ermöglicht eine genauere Darstellung bedeutender Lebensveränderungen. Die Festlegung von Grenzwerten für die einzelnen „Altersgruppen“ war eine Herausforderung und ist nach wie vor nicht konsensfähig, da die Forscher unterschiedliche Grenzwerte vorschlagen.

Das Folgende ist ein Ausgangspunkt für die Betrachtung der Spanne des Alters:

1. Zwischen 60 und 75 Jahren = junges Alter
2. Zwischen 75 und 85 Jahren = hohes Alter
3. Die über 85-Jährigen gelten als gebrechliche ältere Menschen

Mit zunehmender Alterung der Bevölkerung wird es von Interesse sein, ob sich diese Altersspannen verändern.

Die Einteilungen bestätigen, dass ältere Menschen eine vielfältige Gruppe sind, die je nach ihren Bedürfnissen berücksichtigt werden muss. Im Jahr 2001 wurden in der Politik des Vereinigten Königreichs in Form des National Service Framework for Older People die drei Kohorten grob wie folgt kategorisiert:

• Eintritt ins hohe Alter: Menschen zwischen 50 und dem offiziellen Rentenalter, die ihr Berufsleben abgeschlossen haben. Sie sind vermutlich aktiv und unabhängig und viele bleiben es bis ins hohe Alter.
  Ziele der Gesundheits- und Sozialpolitik: Förderung und Verlängerung eines gesunden, aktiven Lebens und Verkürzung der Morbidität (die Zeit, die vor dem Tod in Gebrechlichkeit und Abhängigkeit verbracht wird).
• Übergangsphase: Eine Gruppe im Übergang zwischen gesundem, aktivem Leben und Gebrechlichkeit, die häufig im siebten oder achten Lebensjahrzehnt auftritt, aber in jedem Stadium auftreten kann.
  Ziele der Gesundheits- und Sozialpolitik: Auftretende Probleme bereits im Vorfeld zu erkennen und eine wirksame Reaktion zu gewährleisten, die Krisen verhindert und die langfristige Abhängigkeit verringert.
• Gebrechliche ältere Menschen: Eine gefährdete Gruppe aufgrund von Gesundheitsproblemen, z. B. Schlaganfall oder Demenz, Sozialhilfebedarf oder einer Kombination aus beidem. Gebrechlichkeit tritt oft erst im hohen Alter auf, daher sollten die Dienstleistungen für diese Menschen auf ihre Bedürfnisse abgestimmt werden.
  Ziele der Gesundheits- und Sozialpolitik: Antizipieren und Reagieren auf Probleme unter Berücksichtigung des komplexen Zusammenspiels von physischen, psychischen und sozialen Faktoren, die die Unabhängigkeit und Lebensqualität beeinträchtigen können.

Eine australische Studie aus dem Jahr 2020, in der Vorgebrechlichkeit und Gebrechlichkeit bei gesunden, unabhängigen, in der Gemeinschaft lebenden Erwachsenen untersucht wurden, schlägt vor, die Phänotypen der Gebrechlichkeit (ungewollter Gewichtsverlust, Erschöpfung, geringes körperliches Aktivitätsniveau, geringe Handgriffstärke und langsame Gehgeschwindigkeit) zu verwenden, um Vorgebrechlichkeit bei jüngeren, in der Gemeinschaft lebenden Menschen im Alter von 40-75 Jahren zu erkennen.

Das nachstehende Video enthält einige sachdienliche Hinweise zum Thema Alter

Demografie

Die Lebenserwartung der Menschen ist dramatisch gestiegen, wie aus den obigen Quellen hervorgeht. Die Zahlen aus den Studien der Vereinten Nationen zeigen, dass der Anteil der Weltbevölkerung, der 60 Jahre oder älter ist, von 8,6 % im Jahr 1980 auf 12 % im Jahr 2014 gestiegen ist und bis 2050 voraussichtlich weiter auf 21 % ansteigen wird.

Jedes Land verzeichnet sein Bevölkerungswachstum anders. Im Vereinigten Königreich beispielsweise wurde der erste dokumentierte Fall eines 100-Jährigen im Jahr 1800 verzeichnet, während bei der Volkszählung 2001 im Vereinigten Königreich 11.000 Hundertjährige gezählt wurden – der am schnellsten wachsende Teil der britischen Bevölkerung (Abbildung 1).

Abbildung 1: Schnellster Anstieg der „ältesten Alten“.

Lebenserwartung

Die Lebenserwartung bei der Geburt spiegelt das Gesamtsterblichkeitsniveau einer Bevölkerung wider, indem sie einen Überblick über die Sterblichkeitsmuster in allen Altersgruppen in einem bestimmten Jahr gibt. Seit dem Beginn der Industrialisierung und Modernisierung ist sie rasch gestiegen. Davor lag die Lebenserwartung im Durchschnitt bei 30 Jahren. Im Jahr 2016 jedoch lag die Lebenserwartung bei der Geburt für beide Geschlechter weltweit bei 72 Jahren, wobei die Spanne der Lebenserwartung von 52,9 Jahren (Lesotho) bis 84,2 Jahren (Japan) reichte. Überall auf der Welt leben Frauen länger als Männer, während Kriege und Krankheiten für die Unterschiede zwischen den Ländern verantwortlich sind.

Längsschnittstudien belegen, dass erworbene Behinderungen zu einem Verlust der Unabhängigkeit führen, der mit einem allmählichen Wechsel zu einer sitzenden Lebensweise einhergeht. Diese unzureichende körperliche Aktivität trägt zu Behinderungen bei, die sich auf die Inanspruchnahme von Sozialleistungen und Gesundheitsressourcen auswirken.

In The Lancet wurde eine Serie von sechs Artikeln über das Altern veröffentlicht, um auf einen „vernachlässigten Bereich im Gesundheitssektor und in der sozialen und wirtschaftlichen Entwicklung“ hinzuweisen. Die Artikel befassen sich mit Fragen der Sterblichkeit, Morbidität und Behinderung, des Wohlbefindens und möglicher Reaktionen der Gesundheitssysteme.

Für Physiotherapeuten, die mit der älteren Bevölkerung arbeiten, ist ein Ziel die Erleichterung eines aktiven und gesunden Lebens im Alter, auch wenn es sich für manche Menschen um eine Zeit des Verlustes von Gesundheit, Wohlstand und Status aufgrund des Ausscheidens aus dem Berufsleben oder des Verlustes durch einen Todesfall handelt. Siehe auch Theorien des Alterns

Ressourcen

Es gibt mehrere Ressourcen mit interaktiven Grafiken, um verschiedene Daten und Statistiken zur alternden Gesundheit und Bevölkerung zu betrachten:

1. Lebenserwartung von Max Roser (2015).
2. Datenseiten des Global Health Observatory (GHO) der Vereinten Nationen, die Gesundheitsdaten und allgemeine Statistiken zu jedem Land enthalten.
3. Die Gapminder-Grafik, die die demografischen Veränderungen der Weltbevölkerung im Alter von über 60 Jahren und ihr Wachstumsmuster von 1950 bis zu einer prognostizierten älteren Bevölkerung im Jahr 2050 veranschaulicht.
4. Help Age International Seiten.

1. Ted ed Why do our bodies age. Verfügbar ab: https://www.youtube.com/watch?v=GASaqPv0t0g (letzter Zugriff 23.5.2019)
2. Hayutin AM. The graying of the global population. Public Policy Aging Rep. 2008; 17(4): 12-17. Accessed 26 September 2018.
3. Wikipedia Old age. Verfügbar ab: https://en.wikipedia.org/wiki/Old_age (letzter Zugriff am 23.5.2019)
4. Warner DF, H.Brown TH. Understanding how race/ethnicity and gender define age-trajectories of disability: An intersectionality approach. Social Science & Medicine. 2011; 72 (8): 1236-1248.
5. Weltgesundheitsorganisation. Bewertung der Gesundheitssituation und -trends: ältere Bevölkerung. Accessed 26 September 2018.
6. World Health Organisation. Gesundheitsstatistiken und Informationssysteme: Vorgeschlagene Arbeitsdefinition einer älteren Person in Afrika für das MDS-Projekt. Accessed 26 September 2018.
7. Das CALAS-Team an der Universität Tel Aviv: Cohen-Mansfield J, Shmotkin D, Blumstein Z, Shorek A, Eyal N, Hazan H. The Old, Old-Old, and the Oldest Old: Continuation or Distinct Categories? Eine Untersuchung des Zusammenhangs zwischen Alter und Veränderungen in Gesundheit, Funktion und Wohlbefinden. Int J Aging Hum Dev2013; 77 (1): 37-57.
8. Department of Health (2001). National Service Framework for Older People. London, HMSO. Accessed 26 September 2018.
9. Gordon SJ, Baker N, Kidd M, Maeder A, Grimmer KA. Pre-frailty factors in community-dwelling 40-75-year-olds: opportunities for successful ageing. BMC Geriatrics. 2020 Dec;20(1):1-3.
10. Big Think Old Age Verfügbar ab: https://www.youtube.com/watch?v=4w_oHVkpqtg (letzter Zugriff 23.5.2019)
11. Lutz W, Sanderson WC, Scherbov S. Global and regional population ageing: How certain are we of its dimensions? Population Ageing. 2008; 1 (1): 75-97.
12. Bevölkerung nach Alter, Geschlecht, Ländern oder UK-weiten nationalen Statistiken online unter http://www.statistics.gov.uk/
13. 13.0 13.1 United Nations Global Health Observatory. 2016. Life Expectancy. Accessed 26 September 2018.
14. Marmot A, Ucci M. Sitting less, moving more: the indoor built environment as a tool for change. Building Research & Information. 2015; 43(5): 561-565. Accessed 26 September 2018.
15. McPhee JS, French DP, Jackson D, Nazroo J, Pendleton N, Degens H. Physical activity in older age: perspectives for healthy ageing and frailty. Biogerontology (2016) 17: 567. Accessed 26 September 2018.
16. Verbrugge LM, Jette AM. The disablement process. Social Science & Medicine. 1994; 38(1): 1-14.