Komplement
Das angeborene Immunsystem dient als erste Antwort auf pathogene Bedrohungen, die die natürlichen physikalischen und chemischen Barrieren des Körpers überwinden. Mit einer Kombination aus zellulären und molekularen Angriffen identifiziert das angeborene Immunsystem die Art eines Krankheitserregers und reagiert mit Entzündung, Phagozytose (bei der eine Zelle ein fremdes Partikel verschlingt), Zytokinausschüttung, Zerstörung durch NK-Zellen und/oder ein Komplementsystem. In diesem Konzept wird das Komplementsystem erörtert.
Eine Reihe von etwa 20 Arten löslicher Proteine, das so genannte Komplementsystem, dient der Zerstörung extrazellulärer Krankheitserreger. Zellen der Leber und Makrophagen synthetisieren ständig Komplementproteine. Diese Proteine sind im Blutserum reichlich vorhanden und sind in der Lage, sofort auf infizierende Mikroorganismen zu reagieren. Das Komplementsystem heißt so, weil es komplementär zur Antikörperreaktion des adaptiven Immunsystems ist. Komplementproteine binden an die Oberflächen von Mikroorganismen und werden besonders von Krankheitserregern angezogen, die bereits durch Antikörper gebunden sind. Die Bindung von Komplementproteinen erfolgt in einer spezifischen und hochregulierten Abfolge, wobei jedes nachfolgende Protein durch Spaltung und/oder strukturelle Veränderungen aktiviert wird, die durch die Bindung des vorhergehenden Proteins/der vorhergehenden Proteine ausgelöst werden. Nach der Bindung der ersten paar Komplementproteine folgt eine Kaskade aufeinander folgender Bindungsereignisse, bei denen der Erreger rasch mit Komplementproteinen umhüllt wird.
Komplementproteine erfüllen mehrere Funktionen. Sie dienen als Marker, um phagozytischen Zellen wie Makrophagen und B-Zellen das Vorhandensein eines Krankheitserregers anzuzeigen und so die Aufnahme zu fördern. Dieser Vorgang wird als Opsonisierung bezeichnet. Bestimmte Komplementproteine können sich zu Angriffskomplexen verbinden, die Poren in mikrobiellen Zellmembranen öffnen. Diese Strukturen zerstören Krankheitserreger, indem sie deren Inhalt auslaufen lassen. Wenn die angeborenen Mechanismen zur Beseitigung einer Infektion nicht ausreichen, wird die adaptive Immunantwort informiert und mobilisiert.
