Nur wenige Nachschlagewerke erwecken so viel Ehrfurcht und Staunen wie der Internationale Wolkenatlas. Das 1896 erstmals veröffentlichte Sammlerstück wird von Meteorologen, Seefahrern und Bewunderern gleichermaßen genutzt. Jetzt ist er zum ersten Mal im Internet verfügbar, und zwar mit 12 neuen Wolkenarten.
Das Webportal und die neuen Wolkenarten sind beides Anspielungen auf das digitale Zeitalter. Ersteres liegt auf der Hand – Referenzmaterialien sind auf das Internet zugeschnitten -, während letzteres eine Folge von Digitalkameras und Smartphones ist.
In der Vergangenheit waren neue Wolkentypen, insbesondere seltene, schwer zu dokumentieren. Jetzt, mit der Allgegenwart der Digitalfotografie, kann fast jeder ein hochauflösendes Foto einer ungewöhnlichen Wolke machen und es an einen Meteorologen zur Untersuchung schicken.
Zu den neu in den Atlas aufgenommenen Typen gehören die wellenförmige, faszinierende Asperitas-Wolke, die imposante, rollenartige Volutus-Wolke und die löchrige Cavum-Wolke.
Die Überarbeitung des Wolkenatlas wurde durch eine Bürgerwissenschaftliche Kampagne zur Erkennung des Asperitas-Typs angeregt. Hier ist Matt McGrath, der für BBC News berichtet:
„Damals im Jahr 2008 dachte ich, die Chancen, dass dies offiziell wird, wären wirklich minimal“, sagte Gavin Pretor-Pinney, Präsident des .
„Zuerst sagte die WMO, sie habe keine Pläne für eine neue Ausgabe, aber im Laufe der Zeit haben sie wohl erkannt, dass die Öffentlichkeit ein Interesse an Wolken hat und dass es notwendig ist, dass dieses Interesse fundiert ist, dass es einen Bedarf für dieses maßgebliche Werk gibt.“
Die einzige neue Art ist die Volutuswolke; die anderen Neuzugänge sind fünf ergänzende Merkmale, eine akzessorische Wolke und fünf so genannte „Spezialwolken“, die von lokalen Faktoren abhängig sind, die zur Bildung oder Veränderung des Aussehens einer Wolke führen. Die Weltorganisation für Meteorologie hat eine vollständige Übersicht über die neuen Typen.
Die Neuzugänge im Wolkenatlas sind so vielfältig, dass aufmerksame Beobachter wahrscheinlich schon mindestens eine gesehen haben.
Weitere Fotos der neuen Wolkentypen finden Sie bei The Guardian . Und wenn Sie in die Wissenschaft hinter den Wolken eintauchen – und selbst versuchen wollen, sie zu klassifizieren -, sollten Sie das NOVA Cloud Lab nicht verpassen.
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Bildnachweis: fullswing/Flickr (CC BY-NC-SA) , Easydp/Wikimedia Commons (gemeinfrei), H. Rabb/Wikimedia Commons (CC BY-SA) , Agathman/Wikimedia Commons (CC BY)