20 Songs, die du total missverstanden hast, erklärt

Hast du schon mal zu deinem Lieblingslied mitgesungen und plötzlich gemerkt, dass es in dem Song um etwas ganz anderes geht, als du vorher gedacht hast? Keine Sorge, Sie sind nicht allein. Tatsächlich gibt es mehr als eine Handvoll Hits, die mehr bedeuten als das, was man auf den ersten Blick sieht. Wenn du zum Beispiel gerne zu „Pumped Up Kicks“ von Foster the People tanzt, wirst du erstaunt sein, wenn du erfährst, dass der Song eigentlich von psychischen Krankheiten handelt. Und wussten Sie, dass der Scherzartikel „Who Let the Dogs Out“ aus den frühen 2000er Jahren eine feministische Hymne ist? Um die Dinge aufzuklären – von den Beatles bis zu The Boss – hier sind die berühmten Songs, die völlig missverstanden wurden.

So sehr wir unsere vierbeinigen Freunde auch lieben, dieser karibische Klassiker handelt nicht von Hunden. Nach acht Jahren Recherche ist Ben Sisto in seinem Dokumentarfilm Who Let the Dogs Out, der 2019 auf der SXSW Premiere feierte, der titelgebenden Frage auf den Grund gegangen. Die endgültige Antwort? Der von Steeldrums begleitete Song ist in Wirklichkeit eine feministische Hymne.

Laut The Daily Beast schrieb der trinidadische Künstler Anslem Douglas den Song – der ursprünglich den Titel „Doggie“ trug, aber dank des Covers von Baha Men aus dem Jahr 2000 als „Who Let the Dogs Out“ bekannt wurde – als einen „Schlachtruf“ gegen das Katzengeschrei. Daher auch der Text: „Well the party was nice, the party was pumpin’/And everybody havin‘ a ball/Until the fellas started name callin’/And the girls responded to the call/I heard a woman shout out/’Who let the dogs out?'“ Und für andere namhafte Remakes, siehe The 50 Best Cover Songs of All Time.

In Bezug auf die Symbolik ist „Blackbird“ eine der besten Metaphern der Beatles – und nein, es hat keine Verbindung zu einer Voliere. Die britische Band war fasziniert und entsetzt von der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung in den 60er Jahren. Sie schrieben den Song „Blackbird“, nachdem sie von den Little Rock Nine gehört hatten, einer Gruppe afroamerikanischer Schüler, die für die Aufhebung der Rassentrennung im Schulsystem von Little Rock, Arkansas, kämpften. Im Jahr 2016 twitterte Paul McCartney nach einem Treffen mit Thelma Mothershed Wair und Elizabeth Eckford: „Unglaublich, zwei der Little Rock Nine zu treffen – Pioniere der Bürgerrechtsbewegung und Inspiration für Blackbird“.

Dieser 90er-Jahre-Hit der Rocker Third Eye Blind aus San Francisco ist nicht das, was er zu sein scheint. Trotz seines peppigen Sounds hat der Text einen viel dunkleren Unterton. In einem Interview mit Billboard aus dem Jahr 1997 bezeichnete Frontmann Stephan Jenkins „Semi-Charmed Life“ als einen „schmutzigen, dreckigen Song“ über, nun ja, Sex, Drogen und Rock n‘ Roll.

„Ich glaube, die Leute hören ‚Semi-Charmed Life‘ als einen fröhlichen Sommer-Jam. Und das ist in Ordnung für mich“, sagte Jenkins. „Ich denke nicht, dass der Song so unverhohlen sein sollte, dass ich sagen muss: ‚Paare, die Speed nehmen, neigen dazu, sich zu trennen, also tut es nicht.'“

Sogar der Titel selbst bezieht sich auf „ein Leben, das ganz aufgestützt ist“, fügt Jenkins hinzu. „Du weißt schon, die schönen Menschen, die ein glänzendes Leben führen, das im Innern nur aufgesetzt ist.“ Und wenn Sie mehr Musik über schiefgegangene Beziehungen hören möchten, lesen Sie die 100 besten Trennungssongs aller Zeiten.

Diese Trennungsballade handelt nicht von dem typischen „Junge trifft Mädchen“-Szenario. Jim Steinman, der den Song für Bonnie Tyler schrieb, erzählte Playbill, dass der Song auf einer Fantasie über Vampire basiert. Kein Scherz. Ursprünglich hieß er „Vampires in Love“, was all die gruseligen Zeilen wie „Your love is like a shadow on me all of the time/I don’t know what to do and I’m always in the dark.“

Wer könnte diesen Karaoke-Klassiker je vergessen? Sie haben den TLC-Hit von 1994 gerne gesungen, aber vielleicht haben Sie das ernste Thema des Songs übersehen. Eigentlich geht es um die AIDS-Epidemie, wie in der Zeile zu hören ist: „Seine Gesundheit schwindet und er weiß nicht warum / Drei Briefe brachten ihn zu seiner letzten Ruhestätte.“

„Alles, was selbstzerstörerisch ist, das ist die Jagd nach einem Wasserfall“, sagte Sängerin Rozonda ‚Chilli‘ Thomas dem Guardian. „Wir wollten einen Song mit einer starken Botschaft machen – über ungeschützten Sex, Promiskuität und das Abhängen in den falschen Kreisen.“ Das Musikvideo unterstützte diese Botschaft, indem es ein Kind zeigt, das mit Drogen dealt, und einen Mann, der sich mit HIV infiziert.

Lasst euch von diesem beliebten Lied der Goo Goo Dolls aus dem Jahr 1998 nicht täuschen. „Slide“ ist keine Liebesballade, sondern vielmehr eine Geschichte über eine ungeplante Schwangerschaft. In einem Interview aus dem Jahr 2018 anlässlich des 20-jährigen Jubiläums des Albums „Dizzy Up the Girl“ sagte Leadsänger Johnny Rzeznik gegenüber Billboard: „Ich habe viel über die Gegend nachgedacht, in der ich aufgewachsen bin. In ‚Slide‘ geht es um einen Jungen und ein Mädchen im Teenageralter. Sie versuchen herauszufinden, ob sie das Baby behalten, ob sie es abtreiben lassen oder ob sie einfach weglaufen. Sie müssen sich schon in jungen Jahren mit schweren Entscheidungen auseinandersetzen. Alle sind viel zu schnell erwachsen geworden.“

Du glaubst es nicht? Werfen Sie einfach einen Blick auf diese Liedtexte: „Liebst du nicht das Leben, das du getötet hast?/Der Priester ist am Telefon/Dein Vater hat die Wand getroffen/Deine Mutter verleugnet dich.“

Die choreographierten Bewegungen sind fast so ikonisch wie der Song selbst. Doch dieser spanische Kult-Klassiker aus den 90er Jahren ist nicht so unschuldig, wie unsere Kindheitserinnerungen vermuten lassen. Der rhythmische Hit handelt in Wirklichkeit von einer Frau, die ihren Freund betrügt (mit seinen beiden Freunden!), während er zur Armee eingezogen wird.

Das Durchbruchsalbum von Maroon 5, Songs About Jane, mag voll von dampfenden Liebesliedern sein, aber „Harder to Breathe“ ist keins davon. Vielmehr geht es um eine andere erdrückende Beziehung – die zur Plattenfirma der Gruppe.

„Der Song kommt einfach daher, dass wir etwas werfen wollten“, sagte Frontmann Adam Levine 2002 in einem MTV-Interview. „Es war die elfte Stunde, und das Label wollte mehr Songs. Es war der letzte Versuch. Ich wollte eine Platte machen, und das Label übte eine Menge Druck aus, aber ich bin froh, dass sie es taten.“

Debbie Harry, die Frontfrau von Blondie, schöpfte aus persönlichen Erfahrungen, um den Rockklassiker „One Way or Another“ aus den 80er Jahren zu schreiben. Doch was sich wie ein Katz-und-Maus-Spiel zwischen Liebenden anhört, ist in Wirklichkeit eine viel beängstigendere Situation. „Ich wurde tatsächlich von einem Verrückten gestalkt, also ist es aus einem nicht so freundlichen persönlichen Ereignis entstanden“, sagte Harry zu Entertainment Weekly. „Aber ich habe versucht, ein wenig Leichtigkeit hineinzubringen, um es unbeschwerter zu machen. Ich denke, das ist eine Art normaler Überlebensmechanismus. Man schüttelt es einfach ab, sagt so oder so, und macht mit seinem Leben weiter. Jeder kann das nachvollziehen, und ich denke, das ist das Schöne daran.“ Weitere Ohrwürmer aus den 80ern findest du in 25 Songs Every ’80s Kid Knows By Heart.

Dieser kopfschüttelnde Bop hört sich an, als ginge es einfach um einen Teenager mit süßen neuen Schuhen. In Wirklichkeit geht es darum, das Bewusstsein für psychische Erkrankungen und Waffengewalt zu schärfen, wie im Refrain zu hören ist: „All the other kids with the pumped up kicks/You’d better run, better run, outrun my gun.“

„Ich erinnere mich, dass in dieser Woche eine Schießerei stattfand, und das hat mich wirklich beunruhigt, weil ich erkannte, dass es immer schlimmer werden würde“, sagte Leadsänger Mark Foster 2019 gegenüber Billboard und schilderte damit die Entstehungsgeschichte des Songs. „Und dann kam dieser Song heraus.“

Als eine der ersten viralen Sensationen – mit 3,5 Milliarden Aufrufen auf YouTube – hat Psy’s „Gangnam Style“ mit seinem ansteckenden Beat und seinen Tanzbewegungen die Welt erobert. Doch hinter den Texten des südkoreanischen Künstlers verbirgt sich eine scharfe Gesellschaftssatire über die ultra-reichen Bewohner von Gangnam, einem Viertel, das als das Beverly Hills von Seoul bekannt ist. In dem Musikvideo macht er sich über den glamourösen Lebensstil lustig, aber selbst das hat ihm nicht viel Genugtuung verschafft. Wie The Atlantic berichtet, sagte Psy: „Die menschliche Gesellschaft ist so hohl, und selbst während der Dreharbeiten fühlte ich mich erbärmlich. Jedes einzelne Bild war hohl.“

Auf den ersten Blick scheint der Titelsong von Bruce Springsteens siebtem Album so patriotisch zu sein, wie es nur geht. Laut The New Yorker wurde der Hit von 1984 sogar in Ronald Reagans Präsidentschaftskampagne verwendet. Das veranlasste den Boss schnell zu einer Klarstellung: „Born in the U.S.A.“ sei „der am meisten missverstandene Song seit ‚Louie, Louie‘.“ Von da an spielte er eine akustische Version des Hits, die den dunkleren Ton – über Vietnamveteranen – für die Zuhörer deutlicher machte.

In einem Interview mit dem Rolling Stone sagte Springsteen 1984: „Wenn man an all die jungen Männer und Frauen denkt, die in Vietnam gestorben sind, und wie viele gestorben sind, seit sie zurück sind – den Krieg überlebt haben und zurückgekommen sind und nicht überlebt haben – dann muss man denken, dass das Land damals ihre Selbstlosigkeit ausgenutzt hat.“

Wenn du dachtest, dass es in Rihannas 2010er-Hit „S&M“ um eine rassige Beziehung ging, dann irrst du dich. Die Sängerin wollte damit ihre turbulente Erfahrung mit den Medien beschreiben. Laut The Sydney Morning Herald sagte Rihanna 2011 gegenüber der Vogue: „Der Song kann sehr wörtlich genommen werden, aber eigentlich ist er ein sehr metaphorischer Song. Er handelt von der Hassliebe zu den Medien und davon, dass der Schmerz manchmal angenehm ist. Wir ernähren uns davon – oder ich tue es. Und es war eine sehr persönliche Botschaft, die ich zu vermitteln versuchte.“

Obwohl „London Calling“ in den späten 70er Jahren als politische Punk-Rock-Hymne bekannt war, war der Song viel relevanter für ein Thema der heutigen Zeit: den Klimawandel. Wie das Wall Street Journal berichtet, wurde die britische Band aufgeschreckt, nachdem sie 1979 einen Artikel im London Evening Standard über die Überschwemmung der Themse in London gelesen hatte. Ursprünglich konzentrierte sich Frontmann Joe Strummer in seinen Texten auf das Thema Ertrinken, weitete seinen Ansatz dann aber auf eine Reihe von schlimmen Umständen aus. Man kann es selbst im Refrain hören: „Die Eiszeit kommt, die Sonne zoomt heran/Meltdown erwartet, der Weizen wird dünn/Engines stop running, but I have no fear/’Cause London is drowning/I live by the river.“

Obwohl der Text von Lords Hit „Royals“ aus dem Jahr 2013 die Idee beschreibt, Ruhm und Reichtum abzulehnen, liegt die wahre Bedeutung buchstäblich im Titel des Songs. Die neuseeländische Popkünstlerin blätterte in einer Ausgabe von National Geographic aus dem Jahr 1976 und stieß dabei auf ein Bild von George Brett, einem Baseballspieler der Kansas City Royals, der von schreienden Fans umringt war, die ihn um ein Autogramm baten. In einem Interview mit VH1 erklärte Lorde: „Auf seinem Hemd stand Royals… Ich mag dieses Wort sehr, denn ich bin ein großer Wortfetischist.

Abgesehen von der beruhigenden Akustik ist „The A Team“ eine melancholische Geschichte, die von Ed Sheerans Erfahrung bei einem Wohltätigkeitskonzert für Crisis inspiriert wurde, einer Stiftung, die Obdachlosen in Großbritannien hilft.Nachdem er die Obdachlosenunterkunft besucht und ihre Geschichten gehört hatte, ging Sheeran nach Hause und schrieb den Text in 20 Minuten. Man kann einige der Anspielungen erkennen, vor allem in Zeilen wie „Zerrissener Handschuh, Regenmantel/Versucht zu schwimmen und über Wasser zu bleiben/Trockenes Haus, nasse Klamotten/Wenig Kleingeld, Geldscheine/Mit müden Augen und trockener Kehle.“

Seit sie 2008 zum ersten Mal auf der Bildfläche erschien, setzt sich Lady Gaga für LGBTQ+ Rechte und Repräsentation ein. Auf ihrem Debütalbum „The Fame“ thematisiert sie ihre eigene Bisexualität in dem Song „Poker Face“. Laut NBC sagte der Popstar, der Song handele „davon, in einer Beziehung mit einem Mann zu sein, aber über eine Frau zu fantasieren; daher muss der Mann ihr Pokerface lesen.“

Don McLeans eingängiges Liedchen aus den 1970er Jahren mag das perfekte Lagerfeuerlied sein, aber es ist nicht so fröhlich, wie es scheint. Tatsächlich spielt die Zeile „the day the music died“ auf den tragischen Flugzeugabsturz von 1959 an, bei dem Buddy Holly, J.P. Richardson (alias The Big Bopper) und Ritchie Valens ums Leben kamen.

„Der Text hatte mit dem Zustand der Gesellschaft zu dieser Zeit zu tun“, sagte McLean dem Guardian. Als er 2015 das Originalmanuskript des Songs bei Christie’s versteigerte, sagte McLean: „Im Grunde genommen geht es in ‚American Pie‘ in die falsche Richtung. Es wird weniger ideal, weniger idyllisch… es ist in gewissem Sinne ein Moralsong.“

Dieser Song von Sarah McLachlan mag an die traurigen SPCA-Tierwerbespots erinnern, aber hinter der tränenreichen Melodie steckt mehr. Wie ABC News berichtet, schrieb McLachlan das Stück in Erinnerung an den Keyboarder der Smashing Pumpkins, Jonathan Melvoin, der 1996 an einer Überdosis Heroin starb. „Die Geschichte hat mich erschüttert, denn obwohl ich nie harte Drogen wie diese genommen habe, fühlte ich eine Flut von Empathie für ihn und dieses Gefühl, verloren und einsam zu sein und verzweifelt nach einer Art von Befreiung zu suchen“, schrieb McLachlan 2014 auf Quora.

Diesen Schnulzensänger hast du wahrscheinlich am Ende einer langen Nacht mit Freunden gehört. Aber entgegen der landläufigen Meinung geht es in „Closing Time“ nicht um den letzten Aufruf in einer Bar. Der Leadsänger von Semisonic, Dan Wilson, hat das Stück für seine Tochter geschrieben, die eine Frühgeburt war. Bei einem Klassentreffen in Harvard im Jahr 2008 sagte Wilson: „Ich habe es so gut versteckt, dass Millionen und Abermillionen von Menschen den Song gehört und nicht verstanden haben. Sie denken, es geht darum, dass man aus einer Bar rausgeschmissen wird, aber es geht darum, dass man aus dem Mutterleib rausgeschmissen wird.“