3 wichtige Tipps für gute HBS-Empfehlungsschreiben

Ein gutes MBA-Empfehlungsschreiben macht Ihre Zeugnisse lebendig, indem es bestätigt, wie Sie von anderen wahrgenommen werden. Da Ihre Empfehlungsschreiben der einzige Teil Ihrer MBA-Bewerbung sind, der nicht von Ihnen selbst verfasst wurde, können sie den Ausschlag für Ihre Bewerbung geben. Das bedeutet, dass die Personen, die Sie auswählen, um sich für Ihre Bewerbung an der HBS einzusetzen – und die Stärke, Gründlichkeit und Begeisterung ihrer Empfehlungen – ein entscheidendes Element Ihrer Gesamtdarstellung sind.

Die Harvard Business School sucht nach Bewerbern mit einer ausgeprägten intellektuellen Neugier, einer Gewohnheit zur Führung und einer Erfolgsbilanz positiver Auswirkungen, die für Ihr zukünftiges Führungspotenzial sprechen. Der HBS-Zulassungsausschuss versucht auch zu verstehen, wie Sie im Vergleich zu Ihren Mitbewerbern in Bezug auf Leistung und Potenzial abschneiden. Der Ausschuss möchte eine ehrliche Reflexion des Empfehlungsgebers, die durch konkrete, objektive Einblicke untermauert wird. Sie möchten, dass Ihr Empfehlungsgeber über spezifische Kenntnisse über Sie verfügt, die nur wenige andere haben – jemand, der detailliert und mit Beispielen über Ihre Entwicklung als Manager und Führungskraft und den Einfluss, den Sie in der Abteilung/Organisation hatten, sprechen kann.

Zu viele großartige Bewerber werden durch glanzlose Empfehlungen enttäuscht – wahrscheinlich unabsichtlich – weil der Empfehlungsgeber (oder der Bewerber) nicht wusste, was erwartet wird. Im Folgenden finden Sie einige wichtige Informationen darüber, was die HBS von Ihren Empfehlungsschreiben erwartet, sowie Tipps, wie Sie sicherstellen können, dass Ihre Empfehlungsgeber erfolgreich sind.

Drei wichtige Tipps für Ihre HBS-Empfehlungsschreiben:

1. Wählen Sie Ihre Empfehlungsgeber aus und bereiten Sie sie auf den Erfolg vor.

Ein Ratschlag, den ich oft gebe, wenn Sie auf Empfehlungsgeber zugehen, ist, nicht nur ihre Teilnahme zu bestätigen, z. B. „Werden Sie das für mich tun?“, sondern stattdessen zu klären: „Können Sie sich für mich einsetzen? Wenn Sie die Reaktion des Empfehlungsgebers auf die Rolle des Fürsprechers abwägen, erfahren Sie eine Menge. Am besten ist es, wenn Sie sich an jemanden wenden, der für Ihr Wachstum und Ihre Entwicklung verantwortlich war und sich detailliert und enthusiastisch äußern kann, z. B. ein aktueller oder ehemaliger Vorgesetzter. Die HBS zum Beispiel bevorzugt zwei direkte Vorgesetzte. Dies ist zwar nicht immer realistisch, aber dennoch ideal (die einzige Ausnahme ist, wenn Sie sich für das 2+2-Programm bewerben). Ziehen Sie denjenigen in Betracht, der Ihnen am nächsten steht, aber älter ist, und vorzugsweise Ihren direkten Vorgesetzten, den Chef Ihres Vorgesetzten und/oder Ihren früheren Vorgesetzten.

Bei einem hervorragenden Empfehlungsschreiben kommt es auf die Details an, und Details sind der Beweis. Sie möchten nicht, dass ein Empfehlungsgeber eine Liste allgemeiner Adjektive vorlegt – z. B. „Diese Person ist ehrgeizig und intelligent und verfügt über Führungsqualitäten“ -, ohne Beispiele zu nennen. Der Zulassungsausschuss möchte wissen, dass die Art und Weise, wie Sie sich präsentieren, und die Fähigkeiten und Fertigkeiten, die Sie in Ihrer Bewerbung angegeben haben, tatsächlich von den Personen bestätigt werden, die mit Ihnen gearbeitet haben. Wenn ein Empfehlungsgeber nicht mit Substanz und Genauigkeit über Sie sprechen kann, ist er nicht der richtige Ansprechpartner.

Wenn Sie kein Schreiben Ihres derzeitigen Vorgesetzten vorlegen können, sollten Sie dies begründen. Es gibt Fälle, in denen Bewerber meinen, sie könnten ihren direkten Vorgesetzten nicht befragen, ohne ihren Arbeitsplatz zu gefährden. Es kann auch sein, dass Ihr Vorgesetzter aufgrund eines Wechsels in der Geschäftsleitung nur kurze Zeit mit Ihnen zusammengearbeitet hat. In solchen Fällen müssen Sie sich an frühere Vorgesetzte in früheren Unternehmen wenden, und das kann gut funktionieren. Aber auch in diesem Fall sollten Sie der HBS eine Erklärung geben.

1. Sorgen Sie dafür, dass Ihre Empfehlungsgeber substanziell und konkret sind.
   

Es ist von entscheidender Bedeutung, dass die von Ihnen ausgewählten Empfehlungsgeber sich für Sie aussprechen. Sobald Sie sie an Bord haben, fragen Sie sie, was Sie tun können, um den Prozess zu erleichtern, und was sie brauchen, um die Fragen präzise zu beantworten. Viele haben das schon millionenfach getan, aber gehen Sie nicht davon aus, dass alle wissen, was sie tun. Das sind vielbeschäftigte Menschen, die Ihnen einen großen Gefallen tun, also sollten Sie sich Gedanken darüber machen, wie Sie sie vorbereiten und auf dem Laufenden halten können (natürlich ohne sie zu belästigen).

Eines der besten Dinge, die Sie tun können, ist herauszufinden, welche Fragen ihnen gestellt werden sollen. Setzen Sie sich dann mit Ihren Empfehlungsgebern zusammen und erinnern Sie sie an Ihre Leistungen und an die Art und Weise, wie Sie sich ausgezeichnet haben. Vergewissern Sie sich, dass sie Ihre MBA-Ambitionen und Ziele verstehen. Diskutieren Sie gemeinsam verschiedene Beispiele, um herauszufinden, wie sie Ihre besten Qualitäten vermitteln können – sie sehen vielleicht Dinge, die Sie nicht gesehen haben. Bei der Vorbereitung Ihrer Empfehlungsgeber geht es darum, einen Prozess zu erleichtern, und nicht darum, sie mit dem Material zu füttern, das sie schreiben sollen (denn das würde die Authentizität des Briefes untergraben).

1. Besprechen Sie mit Ihren Empfehlungsgebern Beispiele, bei denen Sie versagt haben – und wie Sie daran gewachsen sind.

Es mag kontraintuitiv erscheinen, Misserfolge oder Schwächen anzusprechen, aber es ist tatsächlich eine großartige Gelegenheit, Ihrem Empfehlungsschreiben Glaubwürdigkeit zu verleihen. Jede große Führungspersönlichkeit ist jemand, der sich nicht dagegen sträubt, seine blinden Flecken zu benennen. Die HBS möchte wissen, wie Sie sich weiterentwickelt haben und wie Sie mit den Problemen umgegangen sind, die sich Ihnen in den Weg gestellt haben. Wenn ein Empfehlungsgeber schreibt, dass ein Kandidat keine Schwächen aufweist oder keine Herausforderungen zu bewältigen hatte, kann dies die anderen Lobeshymnen weniger echt erscheinen lassen.

Zur Inspiration können Sie sich die Leistungsbeurteilungen ansehen. Jemand, dem Sie als Führungskraft am Herzen liegen, wird Ihnen sagen, was Sie falsch machen oder wie Sie sich weiterentwickeln können (z. B. indem Sie sich mehr zu Wort melden, sich intern aktiver vernetzen usw.). Ermutigen Sie Ihre Empfehlungsgeber, so viele Details wie möglich zu nennen und nicht nur Plattitüden wie „Verbesserung Ihrer Kommunikationsfähigkeiten“. Vielleicht kann Ihr Empfehlungsgeber ein Beispiel nennen, bei dem Sie vor einer großen Präsentation erstarrt sind – wie Sie das überstanden haben, sich dann in Zukunft anders vorbereitet haben und um Feedback und Coaching gebeten haben, um besser zu werden. Selbst wenn es sich um ein ständiges Problem handelt, wie halten Sie es unter Kontrolle? Vielleicht sind Sie gut darin, das große Ganze zu sehen, haben aber Schwierigkeiten, auf Details zu achten – was tun Sie, um diese Tendenz in den Griff zu bekommen? Wenn Ihr Empfehlungsgeber ein konkretes Beispiel anführt, kann das viel bewirken und den positiven Punkten in Ihren Empfehlungen mehr Gewicht verleihen.

Schließlich sollten Sie Ihre Empfehlungsgeber über den Fortgang der Dinge auf dem Laufenden halten. Wie auch immer das Ergebnis ausfällt, lassen Sie Ihre Empfehlungsgeber wissen, wie sehr Sie ihre Bemühungen um Sie zu schätzen wissen. Zu den wichtigsten Zutaten für Ihren zukünftigen Erfolg als Führungskraft gehören die Beziehungen, die Sie auf Ihrem Weg pflegen.

Malvina Miller Complainville ist Expert Coach beim MBA-Beratungsunternehmen Fortuna Admissions und ehemalige stellvertretende Direktorin an der Harvard Business School. Wenn Sie eine ehrliche Einschätzung Ihrer Erfolgschancen bei der Zulassung zu einem Top-MBA-Programm wünschen, melden Sie sich für ein kostenloses Beratungsgespräch an.