Rentiere, die in Nordamerika als Karibus bekannt sind, leben in sehr kalten Regionen wie Alaska und Skandinavien. Nach einer Wiederansiedlung in den Cairngorms sind sie auch in Schottland anzutreffen.
Geweih
Während Rinderhörner im Kern lebendes Gewebe haben, besteht das Geweih von Rentieren aus totem Gewebe und wird regelmäßig abgeworfen. Rentiergeweihe gehören zu den größten Geweihen aller Hirscharten und sind ungewöhnlicherweise sowohl bei männlichen als auch bei weiblichen Tieren vorhanden.
Bei männlichen Rentieren beginnt das Wachstum neuer Geweihe im Februar, bei weiblichen im Mai. Die Männchen werfen ihre Haare bis Dezember ab, die Weibchen behalten sie über den Winter und verlieren sie nach dem Kalben im Frühjahr.
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Augen
Um mit den langen dunklen Wintern in der Arktis zurechtzukommen und ihre Sehkraft zu verbessern, sind die Augen der Rentiere sehr empfindlich gegenüber ultraviolettem Licht.
Nase
Die Nase ist nicht nur pelzig, sondern hat auch ein internes Wärmeaustauschsystem. Das bedeutet, dass jeder Atemzug auf dem Weg zur Lunge erwärmt und beim Ausatmen abgekühlt wird, so dass der Wasserdampf kondensiert, bevor er in die Luft gepustet werden kann.
Fell
Es gibt zwei Fellschichten, die aus einem ultrafeinen und dichten Unterfell und einer struppigen Außenschicht bestehen. Die äußeren Haare sind hohl und isolieren, ähnlich wie das Fell eines Eisbären.
Sehnen
Die Sehnen im Fußgelenk klicken, wenn ein Rentier geht. Diese Geräusche helfen der Herde, bei schlechten Sichtverhältnissen zusammenzubleiben, und können sogar eine Rolle bei der Festigung sozialer Hierarchien spielen.
Füße
Große Füße mit zwei Zehen und zwei großen Afterkrallen, die gespreizt werden, um das Körpergewicht zu verteilen und Halt zu bieten. Im Schnee benutzen Rentiere ihre Hufe, um sich durch den Schnee zu graben und Nahrung zu finden.
Wie man Großbritanniens einzige freilaufende Rentierherde sehen kann
Das Besucherzentrum der Cairngorm-Rentiere in Glenmore ist fast das ganze Jahr über geöffnet und schließt von Ende Januar bis zum Februarhalbjahr.
Führungen zu der Herde auf dem Berg finden täglich ab 11 Uhr statt, und die Besucher sollten sich dem Wetter entsprechend kleiden.
In der Vorweihnachtszeit gehen die Rentiere der Cairnform-Herde auf eine Tour, die sie durch ganz Großbritannien führt. Weitere Informationen auf der Website der Herde.