Die meisten Briten glauben, dass Religion mehr schadet als nützt, so eine von der Huffington Post in Auftrag gegebene Umfrage. Überraschenderweise sagen selbst unter denjenigen, die sich selbst als „sehr religiös“ bezeichnen, 20 Prozent, dass die Religion der Gesellschaft schadet. Dafür können wir wahrscheinlich dem Internet danken, das alles verbreitet, von Isis-Enthauptungen über Geschichten über katholische Krankenhäuser, die Frauen mit Fehlgeburten die Behandlung verweigern, bis hin zu Listen wilder und seltsamer religiöser Überzeugungen und Artikeln über psychologische Schäden des bibelgläubigen Christentums.
Im Jahr 2010 veröffentlichte der Soziologe Phil Zuckerman das Buch Society Without God: What the Least Religious Nations Can Tell Us About Contentment. Zuckerman stellte Beweise dafür zusammen, dass die am wenigsten religiösen Gesellschaften in der Regel auch die friedlichsten, wohlhabendsten und gerechtesten sind, mit einer öffentlichen Politik, die den Menschen hilft, sich zu entfalten, und gleichzeitig sowohl Verzweiflung als auch wirtschaftliche Völlerei vermindert.
Wir können darüber diskutieren, ob Wohlstand und Frieden dazu führen, dass die Menschen weniger religiös sind oder ob es umgekehrt ist. In der Tat spricht einiges dafür, dass Religion von Existenzängsten lebt. Aber selbst wenn dies der Fall ist, gibt es gute Gründe für die Vermutung, dass der Zusammenhang zwischen Religion und schlecht funktionierenden Gesellschaften in beide Richtungen geht. Hier sind sechs Wege, wie Religionen friedlichen Wohlstand erschweren.
1. Religion fördert den Tribalismus. Ungläubig, heidnisch, ketzerisch. Religion trennt Eingeweihte von Außenseitern. Anstatt von guten Absichten auszugehen, wird den Anhängern oft beigebracht, Außenseiter mit Misstrauen zu behandeln. „Seid nicht ungleich mit den Ungläubigen“, heißt es in der christlichen Bibel. „Sie wünschen, dass ihr ungläubig seid, wie sie ungläubig sind, dann wäret ihr gleich. Deshalb sollt ihr euch nicht mit ihnen anfreunden“, sagt der Koran (Sure 4:91).
Im besten Fall entmutigen Lehren wie diese die Art von Freundschaft und Mischehen, die dazu beitragen, dass Sippen und Stämme Teil eines größeren Ganzen werden, oder verbieten sie sogar. Schlimmstenfalls werden Außenseiter als Feinde Gottes und des Guten angesehen, als potenzielle Agenten Satans, denen es an Moral mangelt und denen man nicht trauen darf. Gläubige könnten sich in Erwartung des Martyriums zusammenrotten. Wenn schwelende Spannungen ausbrechen, zerbrechen Gesellschaften entlang sektiererischer Bruchlinien.
2. Die Religion verankert die Gläubigen in der Eisenzeit. Konkubinen, magische Beschwörungen, auserwählte Menschen, Steinigungen… Die Eisenzeit war eine Zeit des grassierenden Aberglaubens, der Unwissenheit, der Ungleichheit, des Rassismus, der Frauenfeindlichkeit und der Gewalt. Die Sklaverei wurde von Gott gutgeheißen. Frauen und Kinder waren buchstäblich der Besitz der Männer. Kriegsherren praktizierten Kriege mit verbrannter Erde. Verzweifelte Menschen opferten Tiere, landwirtschaftliche Produkte und feindliche Soldaten als Brandopfer, um gefährliche Götter zu besänftigen.
Sakrale Texte wie die Bibel, die Thora und der Koran bewahren und schützen Fragmente der eisenzeitlichen Kultur, indem sie einige der schlimmsten menschlichen Triebe mit dem Namen eines Gottes versehen und gutheißen. Jeder Gläubige, der sein eigenes Temperament, sein Überlegenheitsgefühl, seine Kriegstreiberei, seine Bigotterie oder seine planetarische Zerstörung entschuldigen will, kann in Schriften, die behaupten, von Gott verfasst zu sein, eine Bestätigung finden.
Heute entwickelt sich das moralische Bewusstsein der Menschheit, das auf einem immer tieferen und umfassenderen Verständnis der Goldenen Regel beruht. Aber viele konservative Gläubige können sich nicht weiterentwickeln. Sie sind in der eisernen Zeit verankert. Dies stellt sie in einem nicht enden wollenden Kampf gegen den Wandel auf, der die öffentliche Energie verbraucht und kreative Problemlösungen verlangsamt.
3. Religion macht aus dem Glauben eine Tugend. Vertraue und gehorche, denn es gibt keinen anderen Weg, in Jesus glücklich zu sein. So singen Kinder in Sonntagsschulen in ganz Amerika. Der Herr wirkt auf geheimnisvolle Weise, sagen die Pastoren den Gläubigen, die von Schrecken wie Gehirnkrebs oder einem Tsunami erschüttert wurden. Der Glaube ist eine Tugend.
Wenn die Wissenschaft sich in Gebiete vordringt, die einst von der Religion gehalten wurden, erfordern traditionelle religiöse Überzeugungen eine immer stärkere mentale Verteidigung gegen bedrohliche Informationen. Um stark zu bleiben, trainiert die Religion die Gläubigen darin, sich selbst zu täuschen, widersprüchliche Beweise auszublenden und Autoritäten zu vertrauen, anstatt ihrer eigenen Denkfähigkeit. Dieser Ansatz dringt auch in andere Bereiche des Lebens vor. Insbesondere die Regierung wird eher zu einem Kampf zwischen konkurrierenden Ideologien als zu einer Suche nach praktischen, evidenzbasierten Lösungen, die das Wohlbefinden fördern.
4. Religion lenkt großzügige Impulse und gute Absichten ab. Bist du traurig über Haiti? Spende an unsere Mega-Kirche. Krasse finanzielle Appelle in Krisenzeiten sind glücklicherweise nicht die Norm, aber die Religion lenkt die Großzügigkeit routinemäßig um, um die Religion selbst aufrechtzuerhalten. Großzügige Menschen werden ermutigt, so viel zu geben, bis es weh tut, um die Kirche selbst und nicht das Gemeinwohl zu fördern. Jedes Jahr stürzen sich Tausende von Missionaren in die harte Arbeit, Seelen zu retten, anstatt Leben zu retten oder unser planetarisches Lebenserhaltungssystem zu erhalten. Ihre Arbeit, die steuerfrei ist, verschlingt finanzielles und menschliches Kapital.
Neben der Ausnutzung positiver moralischer Energie wie Freundlichkeit oder Großzügigkeit lenkt die Religion oft moralische Abscheu und Empörung um, indem sie diese Emotionen an willkürliche religiöse Regeln knüpft, statt an Fragen des tatsächlichen Schadens. Orthodoxe Juden geben Geld für Perücken für Frauen und doppelte Geschirrspüler aus. Evangelikale Eltern, die gezwungen sind, zwischen Rechtschaffenheit und Liebe zu wählen, setzen schwule Teenager auf die Straße. Katholische Bischöfe erzwingen rechtschaffene Regeln für Operationssäle.
5. Religion lehrt Hilflosigkeit. Que sera, sera – was sein wird, wird sein. Wir haben alle diese Sätze gehört, aber manchmal erkennen wir nicht die tiefe Beziehung zwischen Religiosität und Resignation. In den konservativsten Sekten des Judentums, des Christentums und des Islam gelten Frauen als tugendhafter, wenn sie ihre Familienplanung Gott überlassen. Dürren, Armut und Krebs werden eher dem Willen Gottes zugeschrieben als schlechten Entscheidungen oder schlechten Systemen; Gläubige warten auf Gott, um Probleme zu lösen, die sie selbst lösen könnten.
Diese Haltung schadet sowohl der Gesellschaft als Ganzes als auch dem Einzelnen. Als die heute größten Religionen entstanden, hatten die einfachen Menschen kaum die Macht, die gesellschaftlichen Strukturen zu verändern, weder durch technische Innovationen noch durch Fürsprache. Ein gutes Leben und gute Taten waren weitgehend persönliche Angelegenheiten. Wenn diese Mentalität fortbesteht, inspiriert die Religion zu persönlicher Frömmigkeit ohne soziale Verantwortung. Strukturelle Probleme können ignoriert werden, solange der Gläubige freundlich zu Freunden und Familie und großzügig gegenüber der Stammesgemeinschaft der Gläubigen ist.
6. Religionen streben nach Macht. Denken Sie an die Körperschaftlichkeit. Religionen sind von Menschen geschaffene Institutionen, genau wie gewinnorientierte Unternehmen. Und wie jedes Unternehmen muss eine Religion, um zu überleben und zu wachsen, einen Weg finden, Macht und Reichtum aufzubauen und um Marktanteile zu konkurrieren. Hinduismus, Buddhismus, Christentum – jede große, dauerhafte religiöse Institution ist darin genauso erfahren wie Coca-Cola oder Chevron. Und genau wie die gewinnorientierten Giganten sind sie bereit, ihre Macht und ihren Reichtum in den Dienst der Selbsterhaltung zu stellen, auch wenn dies der Gesellschaft insgesamt schadet.
Tatsächlich kann die Schädigung der Gesellschaft, ohne dass es den Religionsausübenden bewusst ist, tatsächlich Teil der Überlebensstrategie der Religion sein. In den Worten des Soziologen Phil Zuckerman und des Forschers Gregory Paul: „In keiner einzigen fortgeschrittenen Demokratie, die sich günstiger, fortschrittlicher sozioökonomischer Bedingungen erfreut, ist die Volksreligiosität noch hoch.“ Wenn die Menschen sich wohlhabend und sicher fühlen, wird der Einfluss der Religion schwächer.