Rettungswesten nach dem Untergang der Edmund Fitzgerald geborgen. (Courtesy | U.S. Coast Guard)
Von Tanda Gmiter | [email protected]
Als die Edmund Fitzgerald am 10. November 1975 inmitten eines heftigen Sturms auf den Grund des Lake Superior sank, war dies der schlimmste Moment, den man sich vorstellen kann. 10. November 1975 in einem heftigen Sturm auf den Grund des Lake Superior sank, war der schmerzlichste Verlust die gesamte Besatzung – alle 29 Männer an Bord, die mit dem berühmten Frachter untergingen.
Aber der Untergang des 729-Fuß-„Lakers“ bedeutete auch einen 24-Millionen-Dollar-Verlust eines technischen Wunderwerks – eines Schiffs, das als Arbeitspferd der Großen Seen galt, da es saisonale Rekorde für seine Frachttransportfähigkeit aufstellte.
Nachfolgend finden Sie einige der oft vergessenen Fakten über das Schiff, dessen Untergang zu einer tragischen Legende des Lake Superior geworden ist.
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Die Edmund Fitzgerald war nicht nur ein Arbeitstier im Erzumschlag mit fast 750 Rundfahrten, sie war auch 13 ihrer 17 Jahre lang der größte Frachter auf den Großen Seen.
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Ursprünglich ein kohlebefeuerter „Laker“, wurde die Edmund Fitzgerald später für die Verbrennung von Öl umgerüstet und hatte ein dieselbetriebenes Bugstrahlruder. Sie gehörte der Northwestern Mutual Life Insurance Company in Milwaukee.
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Der große Frachter war nur 17 Meilen von der Sicherheit entfernt, als er mit allen 29 Männern an Bord sank. Zu diesem Zeitpunkt meldeten Schiffe in der Nähe, dass die Wellen bis zu 25 Fuß hoch waren und Winde in Orkanstärke über den Lake Superior wehten.
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Auch nachdem die Edmund Fitzgerald vom Radar verschwunden war, dauerte es wegen des heftigen Sturms, der über den Lake Superior tobte, eine Weile, bis eine Suchaktion organisiert war. Die Arthur M. Anderson, die der Fitzgerald mehr als einen Tag lang gefolgt war, war die erste, die mit der Suche begann. Zu diesem Zeitpunkt war der verunglückte Frachter bereits auf den Grund des Sees gesunken und in zwei Teile zerbrochen.
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Der Lake Superior forderte alle 29 Männer an Bord der Mighty Fitz, vom jungen Deckhelfer bis zum erfahrenen Kapitän:
Kapitän Ernest M. McSorley
Michael E. Armagost
Fred J. Beetcher
Thomas D. Bentsen
Edward F. Bindon
Thomas D. Borgeson
Oliver J. Champeau
Nolan S. Church
Ransom E. Cundy
Thomas E. Edwards
Russell G. Haskell
George J. Holl
Bruce L. Hudson
Allen G. Kalmon
Gorden Maclellan
Joseph Mazes
John H. McCarthy
Eugene O’Brien
Karl A. Peckol
John J. Poviach
James A. Pratt
Robert C. Rafferty
Paul M. Rippa
John D. Simmons
William J. Spengler
Mark A. Thomas
Ralph G. Walton
David E. Weiss
Blaine H. Wilhelm
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Als die U.Als die Küstenwache 1976 die Wrackstelle der Edmund Fitzgerald untersuchte, nutzte sie ein Tauchboot der US-Marine, um Videoaufnahmen von den beiden Schiffshälften zu machen, die auf dem Seegrund lagen und mit Schlamm bedeckt waren. Anhand dieses Videos angefertigte Skizzen wurden in den offiziellen Unfallbericht der Marine aus dem Jahr 1977 aufgenommen.
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Die Glocke der Edmund Fitzgerald ist heute im Great Lakes Shipwreck Museum in Whitefish Point ausgestellt.
Der kanadische Forscher Joseph MacInnis leitete 1995 eine Expedition, um sie zu bergen. Diese Suche gab den Familien der verlorenen Besatzungsmitglieder ein greifbares Denkmal.
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Von den 7.000 Schiffswracks, die in den Großen Seen verzeichnet wurden, ereigneten sich nur 5 Prozent im Lake Superior.
Bild des Schiffswracks der Edmund Fitzgerald, aufgenommen bei einem Tauchgang 1995 zur Bergung der Schiffsglocke. Das Schiff sank in einem Sturm vor Whitefish Point im Lake Superior am 10. November 1975. (Mit freundlicher Genehmigung | Great Lakes Shipwreck Museum).