Depressionen und bipolare Störungen sind oft Familienkrankheiten.
Jeder, der eine Küche und ein Bad teilt, ist davon betroffen. Tatsächlich schreibt Dr. med. J. Raymond DePaulo Jr. in seinem Buch „Depression verstehen“, dass „Depressionen … einen viel größeren Einfluss auf das Eheleben haben als rheumatoide Arthritis oder Herzkrankheiten. Eine Studie ergab, dass nur schwere Formen von Krebs eine Familie so stark beeinträchtigen wie Depressionen oder bipolare Störungen.“
Meine manische Depression hätte leicht meine Ehe und die Beziehung zu meinen beiden Kindern zerstören können. Stattdessen sind wir als eine engere, stärkere Einheit daraus hervorgegangen. Und wie? Hier sind acht Wege, wie Eric, mein Ehemann, mir geholfen hat, damit fertig zu werden – Tipps für Familien, wie man es mit einem geliebten Menschen, bei dem eine bipolare Störung diagnostiziert wurde, aushält.
Bilden Sie sich selbst.
Ich erinnere mich an den Nachmittag meiner ersten schweren Panikattacke. Ich rief Eric auf der Arbeit an, als mein Atem immer flacher wurde und mein Herz pochte, als hätte ich einen Herzinfarkt. Ich war mir sicher, dass ich sterben würde. Sobald er zur Tür hereinkam, starrte er mich misstrauisch an. Meine Gliedmaßen waren in Ordnung, und ich schien gut zu funktionieren. Was war das Problem?
„Sie verstehen das nicht“, erklärte ich. „Ich dachte, ich würde sterben! Es war die beängstigendste Erfahrung, die ich je gemacht habe.“
Was hat meinen Ehepartner davon überzeugt, dass meine bipolare Störung eine Krankheit und keine Schwäche ist? Die Forschung. Die Unmengen von Papier, die ich ausgedruckt und ihn gebeten hatte, sie zu lesen. Die psychiatrischen Gutachten, denen er beiwohnte. Die Gruppentherapie und die Familiensitzungen, an denen er teilnahm. Und die Gespräche mit anderen Ehepartnern von Menschen mit bipolarer Störung.
Aufklärung ist immer der Ausgangspunkt. Denn solange ein Ehepartner, eine Tochter oder ein Freund eines Manisch-Depressiven die Krankheit nicht versteht, ist es unmöglich, das Richtige zu sagen und zu tun. Recherchieren Sie selbst, indem Sie online zur National Alliance of Mental Illness oder zur Depression and Bipolar Support Alliance gehen oder eine Google-Suche nach den Wörtern „bipolare Störung“ durchführen (oder sich die bipolaren Ressourcen hier bei Psych Central ansehen).
Lernen Sie, wie Sie mit Ihrem Angehörigen sprechen können.
Eric sagt nicht viel, wenn ich mich an Seidenpapier klammere und mir die Augen ausweine. Und er zögert, zu sprechen, wenn ich manisch bin (nicht, dass ich ihn zu Wort kommen lassen würde). Wenn ich morgens nicht aus dem Bett will, erinnert er mich daran, warum ich es tun muss. Und wenn ich aufgedreht bin, ist er die Stimme der Vernunft, die mir sagt, warum eine spontane Reise nach New York nicht klug ist.
Anna Bishop, die Frau des Bloggerkollegen James Bishop (findingoptimism.com), hat einige wunderbare Ratschläge für die Angehörigen eines manisch Depressiven, was sie wann sagen sollten:
Wenn James krank wird, verwandelt er sich in einen anderen Menschen. Ich verabschiede mich sozusagen von meinem Mann und begrüße den bipolaren James. In einer depressiven Episode wird er sehr reizbar und sucht meist Streit. Am Anfang macht er oft Bemerkungen, um mich zu ködern. „Alles, was ich tue, ist arbeiten, arbeiten, arbeiten, um deinen Lebensstil und deine wertvolle soziale Gruppe zu unterstützen. Sie können sich vorstellen, was für ein rotes Tuch für einen Stier dieser Kommentar ist.
An diesem Punkt habe ich 2 Möglichkeiten: 1. Den Köder schlucken, einen unschönen Streit anzetteln und seinen Abschwung beschleunigen, oder 2. Die Zähne zusammenbeißen und sagen: „Da spricht die Krankheit“. Wenn ich das tun kann, habe ich eine viel bessere Chance, die Situation zu entschärfen. Ein Kommentar wie „Du klingst gestresst wegen der Arbeit – lass uns reden“ hat bessere Ergebnisse und kann manchmal sogar den Stimmungsumschwung stoppen.
Mach ein paar Regeln.
Erinnern Sie sich an all die Feueralarmübungen in der Grundschule, bei denen Sie gebetet haben, dass sie während des Mathe-Popquiz stattfinden? All die Male, in denen die Schulleitung geprobt hat, was genau im Ernstfall passieren würde? Familien von bipolaren Menschen brauchen sie auch: einen Aktionsplan für die Zeiten, in denen die bipolare Person krank ist.
Um eine solche Strategie zu entwerfen, müssen die manisch Depressive und ihre Angehörigen eine Liste von Symptomen erstellen – wie den Rauch und den Brandgeruch des imaginären Feuers in der dritten Klasse – und welche Maßnahmen darauf folgen sollten, z. B. „den Arzt rufen“. Jede Familie wird eine andere Liste von Symptomen und ein anderes Modell der Genesung haben, weil keine zwei Krankheiten genau gleich sind.
Eric und ich haben vereinbart, dass ich meinen Arzt nach zwei aufeinanderfolgenden Nächten mit weniger als fünf Stunden Schlaf oder nach drei Tagen mit Weinkrämpfen anrufe. Ein Freund von mir hat mir erzählt, dass er und seine Frau vereinbart haben, dass sie ihren Psychiater aufsucht, wenn sie drei Tage lang nicht aus dem Bett gekommen ist.
Plan für Notfälle.
Im Rahmen des oben genannten Aktionsplans sollten Sie überlegen, was geschehen soll, wenn die bipolare Person sehr krank ist. „Wenn Sie es mit einer Krankheit zu tun haben, die lebensbedrohlich werden kann, ist das Letzte, was Sie wollen, eine improvisierte Reaktion auf eine Notfallsituation“, schreibt Francis Mark Mondimore, M.D. in seinem Buch „Bipolar Disorder: A Guide for Patients and Families“.
Teil Ihres Plans sollte eine Liste von Personen sein, die Sie um Hilfe bitten können. Natürlich ist es empfehlenswert, dass die bipolare Person eng mit einem Psychiater zusammenarbeitet und dass sie weiß, wie sie den Psychiater nach Feierabend und in Notfällen erreichen kann. Es ist auch eine gute Idee zu wissen, mit welchem Krankenhaus der Psychiater zusammenarbeitet oder ob der Arzt mit einem Krankenhaus in der Umgebung zusammenarbeitet. Fragen Sie Freunde, Ärzte und Familienmitglieder nach ihren Empfehlungen für Krankenhäuser und Psychiater.
Auch der bürokratische Aufwand für Versicherungsangelegenheiten ist oft zu groß, um ihn zum Zeitpunkt des Notfalls zu bewältigen. Machen Sie sich daher schon jetzt mit den Einzelheiten Ihres Krankenversicherungsschutzes für psychiatrische Erkrankungen vertraut. Informieren Sie sich vor allem über die Bedingungen für den Krankenhausaufenthalt und darüber, wie viel der Patient für die verschiedenen Leistungen aus eigener Tasche zahlen muss.
Hören Sie zu.
„Wenn Menschen reden“, schreibt Rachel Naomi Remen, „brauchen Sie nichts weiter zu tun, als sie zu empfangen. Nimm sie einfach auf. Hören Sie zu, was sie sagen. Kümmere dich darum. Meistens ist es sogar wichtiger, sich darum zu kümmern, als es zu verstehen.“
Wenn ich an die Tage zurückdenke, als ich sehr krank war, am Esstisch weinte und zitterte und mit den Kindern in der Vorschule saß, wurde keine Antwort so sehr geschätzt, wie wenn jemand einfach zuhörte. Vorschläge wirkten herablassend, auch wenn ich weiß, dass sie hilfreich sein sollten. Ratschläge waren lästig. Oft brauchte ich einfach nur Gehör, um bestätigt zu werden.
Zögern Sie nicht, nichts zu sagen. Denn Schweigen ist oft die liebevollste Botschaft.
Geh sanft.
Ich kann gar nicht mehr zählen, wie oft ich Erics Geduld mit den rücksichtslosen Höhen und lähmenden Tiefen meiner bipolaren Störung auf die Probe gestellt habe. Wenn ich mich aufrege und mich für 60 neue Aktivitäten anmelden will – ganz zu schweigen davon, dass ich meine Autoschlüssel, mein Handy und meine Handtasche verliere -, fällt es ihm schwer, sich nicht zu ärgern. Aber weil er mein ärgerliches Verhalten in den richtigen Kontext einer Krankheit stellt und es als bloßes Symptom einer Krankheit ansieht – und nicht als leichtsinniges und selbstverliebtes Handeln – kann er besser mit mir umgehen.
Außerdem trägt ein wenig Freundlichkeit und Sanftmut gegenüber dem geliebten Menschen – vor allem in Zeiten, in denen man sich unfähig fühlt, Zuneigung und Fürsorge zu empfinden – sehr zur Genesung bei.
Lachen Sie gemeinsam.
Humor heilt auf so viele Arten. Es bekämpft die Angst, indem es den tödlichen Griff der Angst auf dein Herz und jedes andere lebende Organ lockert. Er tröstet und entspannt. Und neuere Studien zeigen, dass Humor auch Schmerzen lindert und das Immunsystem stärkt.
„Lachen löst Spannungen, Stress, Ängste, Irritationen, Wut, Trauer und Depressionen“, sagt Chuck Gallozzi von personal-development.com. „Wie beim Weinen senkt Lachen die Hemmschwelle, so dass aufgestaute Gefühle freigesetzt werden können. Nach einem herzhaften Lachanfall werden Sie ein Gefühl des Wohlbefindens verspüren. Einfach ausgedrückt: Wer lacht, lebt länger. Denn wenn man darüber lachen kann, kann man auch damit leben. Denken Sie daran: Ein Mensch ohne Sinn für Humor ist wie ein Auto ohne Stoßdämpfer.“
Humor fördert auch die Kommunikation, und wenn es neben der Erziehung etwas gibt, das für eine gesunde Beziehung zu einem bipolaren Angehörigen absolut unerlässlich ist, dann ist es eine gute Kommunikation.
Sorgen Sie für sich selbst.
Pflege ist anstrengend. Selbst wenn Sie sich mit regelmäßigem Schlaf, gesunden Mahlzeiten und notwendigen Auszeiten von Ihrem kranken Angehörigen schützen, fordert die Pflege einer Person immer noch einen Tribut an Ihre körperliche und geistige Gesundheit.
„Es kann anstrengend sein, mit einer hypomanischen Person zu leben, und frustrierend, sich Tag für Tag mit einer schwer depressiven Person auseinanderzusetzen“, sagt Dr. Mondimore. „Die Stimmungsschwankungen und die Unvorhersehbarkeit der Stimmungen einer Person mit einer bipolaren Störung dringen in das häusliche Leben ein und können die Ursache für schweren Stress in Beziehungen sein, der diese bis zum Zerreißen belastet.“
Deshalb brauchen Sie genauso viel Unterstützung wie Ihr geliebter Mensch. Sie müssen mit Menschen sprechen, die mit einem manisch-depressiven Menschen gelebt haben, und sich von ihren Erfahrungen bestätigen lassen. Ehepartner und Familienangehörige bipolarer Personen sollten eine Therapie für sich selbst in Betracht ziehen, um den ganzen Stress zu verarbeiten. Es kann auch von Vorteil sein, sich über Unterstützungsprogramme für Ehepartner und Angehörige von psychisch Kranken zu informieren, wie z. B. die National Alliance for Mental Illness, die es heute gibt.