Tasmans Reise 1642-43
Bis 1642 hatten holländische Seefahrer unterbrochene Abschnitte der Westküste Australiens entdeckt, aber ob diese Küsten kontinental waren und mit dem hypothetischen Südkontinent des Pazifiks verbunden waren, blieb unbekannt. Tasman erhielt den Auftrag, dieses Problem zu lösen, und folgte dabei den Anweisungen von Frans Jacobszoon Visscher, seinem Chefpiloten. Er wurde beauftragt, den Indischen Ozean von Westen nach Osten, südlich der gewöhnlichen Handelsroute, zu erforschen und von dort aus ostwärts in den Pazifik vorzudringen (falls sich dies als möglich erwies), um die Durchführbarkeit einer Seepassage ostwärts nach Chile zu untersuchen, die Salomonen der Spanier wiederzuentdecken und Neuguinea zu erkunden.
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Am 14. August 1642 verließ Tasman Batavia (das heutige Jakarta) mit zwei Schiffen, der Heemskerk und der Zeehaen, und segelte nach Mauritius (5. September bis 8. Oktober), dann südwärts und ostwärts und erreichte seinen südlichsten Breitengrad von 49° S bei etwa 94° E. Als er nach Norden abbog, entdeckte er am 24. November auf 42°20′ S Land, umrundete dessen Südküste und nannte es Van Diemen’s Land (heute Tasmanien). Am 5. Dezember entschied sich ein Offiziersrat gegen weitere Erkundungen, so dass er die Gelegenheit verpasste, die Bass Strait zu entdecken. Als er weiter nach Osten fuhr, sichtete er am 13. Dezember bei 42°10′ S die Küste der Südinsel Neuseelands und erkundete sie in nördlicher Richtung, wobei er in die Meerenge zwischen der Nord- und der Südinsel einfuhr und sie für eine Bucht hielt. Er verließ Neuseeland am 4. Januar 1643 am Nordkap, unter dem Eindruck, dass er wahrscheinlich die Westküste des südlichen Kontinents entdeckt hatte, die mit der von W.C. Schouten und Jacques Le Maire südlich von Südamerika entdeckten „Staten Landt“ (Stateninsel) in Verbindung stehen könnte – daher der Name Staten Landt, den Tasman seiner Entdeckung zu Ehren der Generalstaaten (der niederländischen Legislative) gab.
Mit freundlicher Genehmigung des Rijksmuseums, Amsterdam; Objektnr. BI-1997-1407B-19
Überzeugt vom Seegang, dass die Passage nach Chile existierte, wandte sich Tasman nun nach Nordosten, und am 21. Januar entdeckte er Tonga und am 6. Februar die Fidschi-Inseln. Nach Nordwesten abbiegend erreichten die Schiffe am 1. April die Gewässer von Neuguinea und am 14. Juni 1643 Batavia, womit eine zehnmonatige Reise zu Ende ging, auf der nur zehn Männer an Krankheiten starben. Tasman hatte Australien umsegelt, ohne es zu sehen, und damit festgestellt, dass es vom hypothetischen Südkontinent getrennt war.