[Acedia oder das Niedergeschlagene zwischen Sünde und Krankheit]

Acedia ist ein Begriff des klassischen griechischen Vokabulars, den ein christlicher Autor des IV. Jahrhunderts, Evagre der Pontinische, in einem besonderen Sinne verwendet, um einen geistigen Zustand zu beschreiben, der unter anderem durch Abscheu und Niedergeschlagenheit gekennzeichnet ist und der ihm zufolge in die erste Liste der Todsünden fällt. Das Wort wurde uns von einem anderen Mönch der ägyptischen Wüsten, Jean Cassien, mit einer Bedeutungsänderung übermittelt, die es sehr schwer machte, es von der Traurigkeit zu unterscheiden: sein Publikum unterschied sich sehr von dem seines Vorgängers, da er für Lateiner schrieb, die wenig zum anachoretischen Leben neigten, unter denen sich aber die ersten großen zönobitischen Einrichtungen des Abendlandes entwickelten. Ein Jahrhundert später streicht Papst Gregor der Große die Acedia aus der Liste der Todsünden, entweder weil er sie nicht von der Traurigkeit (und der Faulheit) unterscheidet oder weil er sie für einen krankhaften Zustand hält, der als solcher ärztlicher Behandlung bedarf. Das Wort hat dennoch bis Thomas von Aquin und später überlebt, und seine Untersuchung liefert wertvolle Daten über die psychischen Zustände, die unseren modernen Depressionen vorausgehen.